曲折（修）

到了定阳城外，还未进城，便有王家家仆匆忙赶来禀报王殊，说王家三爷离府办事去了。王殊生气地跺了跺脚：“他那样的身体，还出门办什么事？交代我去办不就好了吗！”

家仆为难道：“三爷不肯说去干嘛，只带了张统领一人。虽说张统领身手好，可……唉，家里都乱了套了，老夫人忧心，一整天都没有吃饭。七爷快回去劝劝吧。”

王家出了事，兰君也是个识趣的，不敢在此刻上门叨扰，便辞别了王殊，相约过几日再进府。

兰君和三七在定阳城中最好的客栈住下，一来是方便王殊联系，二来也好探听消息。

店小二是个热情开朗的人，平日里耳听六路，眼观八方。他见兰君出手豪阔，不禁话多了起来：“小爷是从南边来的吧？瞧着说话儿跟长相都与我们这边儿的人不大像。”

兰君也不隐瞒，一边喝茶一边点了点头：“我从京城那边来的，早前听说北五州并不太平，眼下看着还算好。”

小二谄媚地笑道：“这里才是云州地界，又有王家和撒总督的军队坐镇，匪盗流寇什么的，不敢太放肆的。”

兰君会意，随口问道：“可我这一路行来，看那撒总督的军队也没干什么好事。”

小二机警地看了看门外，压低声音：“这事儿您偷偷地说一说无妨，别被人听去。撒总督可是我们这儿的土皇帝，平常人都不敢得罪的。撒总督的军队其实刚来云州不久，一是盯着王家，二是防着北冥山上的匪盗呢。”

兰君好奇地问：“北冥山上的匪盗很有名吗？”

“有个叫聚义堂的匪盗窝，最近风头很盛。帮众已有几千人，听说领头的还是个书生呢。我们都叫他们义匪，抢的的都是为富不仁之人，还时常接济穷人。”

兰君惊讶：“读书人怎么会去做盗匪？不是有辱斯文？”

“唉，小爷您有所不知。只要撒总督看上的地盘，强占了之后，老弱妇孺全都赶走，男丁都抓去军中，年轻女子他若看不上就赏给军里，他若看上便带回府去。总之……唉，逼得良民落草为寇，与朝廷官府抗衡，可怜咯！”小二摇了摇头，满脸悲戚之色。

兰君不语，心中却也不太好受。她在京城里，看得多是百姓安居乐业，商贸繁荣，从未想过在千里之外的云州，百姓过着这样的日子，不仅失去家园亲人，甚至被逼得走上不归路。她第一次觉得，自己作为皇室之人，坐享荣华富贵，万民供奉，如此惭愧。

“不过，聚义堂的好日子也要到头咯。听说分赃不均，起了内讧，人散成了好几拨。而官兵也集结起来，要踹了他们的匪窝了。”小二说完，惋惜地退了下去。

兰君并未把聚义堂的事情放在心上，只一心等着王殊派人来接她。可谁知等了几天都没有音讯。三七去王家查探消息，被王家的下人拦截在关卡处，直接赶了出来，连王家的门脸都没见到。

他们现在住的客栈虽好，费用却极高，兰君盘算着银子，便在掌柜那里留了个口讯，换了一家相对便宜点的客栈继续等。

哪知半夜里客栈遭了贼，住宿的房客损失惨重，除了贴身的两张银票，兰君和三七的包袱全都丢了。

房客全都去掌柜那里兴师问罪，掌柜下跪赔罪，但也只能期待官府早些破案，他是小本营生，根本赔不了这么多人的损失。

万般无奈之下，兰君有些灰心丧气，一面骂王殊不讲信用，一面去街上转悠，试图想些别的法子，否则连饭都要吃不上了。

定阳城是北五州第一大城，不仅有东青国人，还混杂着许多北漠的胡人。兰君和三七在街上饥肠辘辘地走着，经过一家酒馆时，看到一个老汉直叹气。

兰君看到门口的栀杆上飞扬的是王家的云纹标志，便走过去问道：“这位老板为何叹气？”

那老汉抬头看她，娓娓道来：“我族兄弟办席，要我送十瓶酒过去，可北冥山那一代盗匪越来越猖獗，我在城里找了好些押镖的，都说不敢去。”

“路途远吗？”

“鲁家村，往返大概一日。”

兰君拍了拍胸脯道：“行，我帮您送一趟。”

三七讶然，直觉公主这是被逼疯了。老汉则像看见救星一样，抓着兰君的手臂问：“小兄弟此话当真？我愿出双倍的钱。”

兰君大气地挥了挥手：“不必不必，新开张讨个彩头，按照市价就可。酒在哪里？请装好，我们即刻上路。”

老汉连忙欢天喜地地去张罗了。

三七把兰君拉到一旁，压低声音道：“公子，您不是认真的吧？您没听老板说连押镖的都不敢去，咱们可就两个人！”

兰君笑看他一眼，自信地说：“眼下时局紧，押镖的肯定更加小心，送酒这样的差事赚不了几个钱，他们自然不愿意接。我打听过，从这里往返北冥山，至少需要一日半，那鲁家村才需一日，显见距北冥山还有些距离。最最重要的是，这酒馆是王家的产业，我们办好了这差事，才有可能进一步与王家打交道。不然眼下，还有别的法子吗？”

三七想想也是，便跟着兰君做起了运酒的行当。

兰君骑马，三七推板车，不过半日行程，便到了鲁家村。主人家正要办喜宴，高高兴兴地接过酒，赏了一些银子和薄饼，还留兰君二人吃席。兰君赶着回去复命，连忙婉拒。

二人走到村口，一个破水缸后头有人探头探脑的。

三七身手利落，一把将那个人拎了出来。是一个小男孩，身上穿着打补丁的衣服，饿得瘦瘦瘪瘪的，在半空中挣扎：“放开我！你们这些坏人！”

兰君看到他破裂的嘴唇，把水和薄饼递过去：“饿了吧？先填填肚子。”

小男孩咽了咽口水，别过头去：“白大哥说：廉者不受嗟来之食！”

三七失笑：“哟，还挺有骨气的。”

小男孩用鼻孔出气。

兰君一本正经地说：“你只知道这句，还知不知道身体发肤受之父母，不敢毁伤？又知不知道，尺蠖之屈，以求信也；龙蛇之蛰，以存身也？”

小男孩用力眨了眨眼睛，前面那半句尚且能听懂，后面却有些生涩。

三七解释道：“简而言之就是大丈夫能屈能伸。难道我们高看了你？你不是个大丈夫？”

听到这里，小男孩再也顾不得许多，一把拿过饼和水，狼吞虎咽地吃起来。

吃饱喝足之后，小男孩用手背把嘴巴一抹，挺着胸膛说道：“我受了你一饭之恩，说吧，你要我怎么报答。”

兰君看他那副小大人的模样，不由好笑道：“你叫什么名字？我不能总喊你喂吧？”

小男孩硬气地说：“高小山，高大巍峨的高，北冥山的山！”