第二十四记 满盘皆输

“世上再无云漪此人。”

救她、逼她、教她、害她、成全她……统统都是这人所为，如今人死灯灭，是恩是怨都已无从说起。云漪怔怔听着陈太的话，心头像被小钝刀子一点点剜着，分明在痛，却没有血可以流。恍惚里，有个模糊的声音渐渐浮现，渐渐清晰……“念卿，过去种种，譬如昨日事！把我和这里的一切都忘掉，就当你已再世为人！如果你忘不掉，我死后必不能安息！”母亲凄厉的语声，是她挥不去的噩梦，永远如影随形。云漪闭眼，缓缓捂住耳朵，却不知要往哪里躲藏才能避开这铺天盖地的回忆。

所谓远走高飞、改头换面，这是母亲临终的愿望，是秦爷给她的允诺，也是她梦寐以求的解脱——就像壁虎断尾求存，舍弃生命的某一部分，拖着支离破碎的残躯继续前行。

陈太哽咽劝道：“秦爷还留着笔钱给你，存在老地方，够你用上大半辈子……如今到了这一步，也别再争什么意短情长，凭你单枪匹马也救不出你妹子。姐妹一场，人各有命，你也算对得起她了！往后远走高飞，活一个是一个，总好过两人抱在一起死。”

云漪久久低头，沉默间不辨悲喜，仿佛化作石雕木刻。细碎的沙沙声打在窗上，外头不知何时下起雨来，阴沉了整日的天色终于黑尽。云漪抬头看一眼窗外，见褪色的花布帘子被风吹得翻卷，不由低低叹道：“天都黑了……你怎么办呢？”陈太怔了怔，才晓得她是在问自己。

“没什么怎么办，半辈子都过来了，到这把岁数怎么也要撑到老。”陈太黯然苦笑，仿佛为了回应她的话，那残破的窗棂喀的一声似要被风吹掉，却依旧摇摇晃晃坚持着。

最卑微残败处，往往生出最坚韧的生机，她同她都是如此。云漪沉默了片刻，抬眸打量这间房子，瞧见床头旧木柜上那帧发黄的小像，圆润青春的女子笑得分外动人，眉目依稀熟悉。“这是我从前住的地方，若没遇着秦爷，我多半还做着这趟营生。”陈太一口说了出来，并无半分避讳。云漪亦不作声，只默默握住陈太粗粝的手。夜色终于吞尽了白日最后一丝光亮，屋里彻底暗了下来，两人也再看不清彼此面目表情，不知这一刻各自是笑是泪。

“该点灯了。”陈太摸索着站起来，却被云漪按住，黑暗里只听她语声紧促，平静里透出万分疲惫，“别点灯，这里已不安全，我们得趁天黑离开。”陈太心头一惕，想起这一路仓惶奔来难免引人注意，的确已不能久留在此。可她二人身单力微，一时间又能逃到哪里去——外头已是满城风雨，只怕到处都是军警和裴五的暗哨，贸然出去只是自投罗网。

“这里是什么地界，离法租界码头有多远？”黑暗里云漪冷不丁开口。陈太愕然，不知云漪何来这样一问，迟疑片刻，只回答说不远。云漪沉默，恰此时窗外路灯亮起，有微弱昏黄光线照进来，映出她淡淡轮廓，似一座神秘冰冷的雕像。陈太不知她在想什么，上前轻拍她肩膀，想叫她不必害怕。却不料云漪蓦地抬头，脸上竟是一片晶莹水光，映着点漆般瞳眸，凄凉得叫人心碎，“我曾同他说，我不要自由了……如今看来，还是自由好，自由比什么都好。”这话全无头绪，陈太听得一头雾水，只知她说要自由，便叹道：“这节骨眼上还谈什么自由，能保住性命已是阿弥陀佛！”

云漪微仰了头，一字一句笑道：“只要到了码头，就有自由。”

陈太一震，惊疑不定地望住云漪，“你，另有门路？”

黑暗里，云漪的眼睛似猫眼一般莹莹照人，“门路是没有的，退路却有一条。”

一直以来，明知脚下危崖孤悬、恶浪滔天，也只得闭眼朝前走，停不了也逃不掉。

可是闭着眼，不等于真的盲眼。

垄断烟土生意的潮州帮一向与洋人勾结，货船直接从英法租界码头走私，借着洋人辖区的庇护，令中国税司莫可奈何，渐渐也就睁只眼闭只眼，纵容租界码头的烟土走私成了一个庞大而隐秘的产业。底下操纵这项生意的，已不仅仅是烟土商，黑白两道势力交错混杂，官、商、匪互有牵连，委实是最浑的一潭水——莫说陈太，只怕连秦爷也不曾想到，云漪竟有胆子找上潮州帮，暗地以重金笼络，同帮派头目达成交易。

听着她款款道来，陈太一时恍然，恍然里又透出凉澈。原以为她们姐妹生活清苦，只是云漪故意装出来的寒酸，怕在人前露了底细。以她往来恩客的豪绰，随便一份珠宝礼物都足以令她们锦衣玉食。却想不到，她将钱都花在了这个地方，舍下大本钱，买来活命的退路。

一个小小女子，竟有这样的心机城府，从不曾等待谁的恩赦成全，只不动声色地锻炼羽翼，一旦翅膀长硬，便要远走高飞。秦爷困不住她，霍仲亨也未必留得住她。

只是人算永远不如天算，还没有足够的时间让她准备周全，一切已经天翻地覆。枉自苦苦忍耐，总没机会从秦爷眼皮底下救出念乔；等到秦爷倒下，念乔却又失去了踪影……那一条看不见的链子始终拴在云漪身上，谁握着链子彼端，谁就握住了她的羽翼。

陈太怔忪良久，闭目苦笑，“你比我聪明太多。”

聪明么，聪明又有什么用。

云漪怅然抬眸，也只能无声苦笑。若是当真聪明，又怎会一厢情愿。那日她说，“仲亨，我不要自由了”——他不会懂得这句话对她的意义，唯有云漪自己明白，那一刻，她曾真的愿意放弃。

假如今天没有跟踪而来的许铮，她会不会依然愿意放弃？

恍惚间，云漪笑出声来。母亲有前车之鉴，秦爷有惨例在前——你永远不知道主子什么时候会翻脸，也不知道男人什么时候会变心。更何况，这朝夕相对、同床共枕的男人，或许从未对她交付过真心，如同她也不曾对他摊开过底牌。

昏黄路灯下，两个身穿臃肿冬衣的妇人转出巷口，手提竹篮，头裹花土布头巾，一前一后走在街上。此时夜色已浓，这片破败街巷多是烟馆私窑，入夜汇集了三教九流、贩夫走卒、各色人等。路面罕有女子身影，只有几个招徕生意的窑姐儿，绝看不到良家女子经过。

两名妇人低头穿过人群，与几名车夫擦肩而过。一个矮壮汉子回头瞥见那走在后头的妇人，步态细碎缓慢，粗圆腰身仍有几分灵活。汉子嘿嘿笑着上前，探手往那妇人腰臀摸去。还未触到衣角，那妇人蓦然有所警觉，冷不丁驻足回头——头巾下蜡黄的一张脸，竟布满无数大大小小的黑痣，奇丑无比，吓得那车夫慌忙缩手。