上卷 第9章 漠北西风瀚海沙

漠北荒山，黑沉沉一方连绵不绝，目虽能及却远带千里，没有数日功夫便是快马也不能到达。

安营数里的军寨里点点闪着些篝火，不时有将士匆忙出入帅帐，远离帅帐的火光明晃处席地而坐着些士兵，刀剑碰击中，火上烤着刚猎来的野味眼见已冒了油。

“见鬼！这仗打的，绕了几日到处都是飞沙荒漠！”一个军士猛将火炭敲震，禁不住骂道：“看得人眼都花了！”

另一人立刻接上：“谁说不是，什么平虏中郎将，那迟戍竟连人都不见了踪影！”

“叛军脱逃，若让老子遇上一刀宰了他！”

“还用得着你动手，五殿下那边先剁他八块，延误大军的罪，谁担待的起？”

“那还是便宜了他！”

一言一语，纷纷骂嚷着，一遍议论，“咱们这边倒好说，四殿下的玄甲军在前面可成了孤军，若不撤军，弄不好一个也回不来。”

“撤军？按说此时早该遇着西突厥了，谁知在什么地方干上了也说不定。”

话说至此，营火前一暗，不知是谁叹了声：“唉……常胜不败，这次悬喽！”

“这迟戍还是四殿下手下大将，谁知竟干出投敌的事。”

“呸！你看他那文弱弱的样子像哪门子将军？”

“放你娘的屁！”偏暗处有人喝骂一声，粗大的嗓门冲来：“谁说迟戍投敌了！”

众兵士纷纷扭头，一人叫说：“迟戍趁黑逃了，丁关你不知道？不是投了敌，那是什么？”

那丁关往营火前一靠：“老子和迟戍一同跟着四殿下打过仗，那人文绉绉的叫人不爽，这漠北可就没人比他熟，圣武十九年大破东突厥，说起来还有他三分功劳。四殿下派他带路，他敢背叛四殿下，我就不信！”

在这儿的大多是年轻兵将，丁关此话一出，许多人便问道：“丁老哥参加过十九年那场大战，跟的是四殿下的大军？”

丁关将嘴中骨头往地上一啐：“老子那年随四殿下一直打进可达纳城，生生灭了东突厥的王庭！”

士兵中立刻有人道：“丁老哥何不给咱们说说当时的情形，让兄弟们也开开眼界。”

那丁关闻言，隔着荒漠遥望出去，似乎看到了多年前攻城略地的一晚，那目光被火映的亮人：“圣武十九年的那场仗，嘿！那是从军来打的最痛快的一仗！咱们兄弟跟着四殿下奔袭三千里，万余人自支连山神不知鬼不觉的抄断东突厥大军，直逼可达纳城，城里号称十二万守军愣是没防住，那始罗可汗弃城北逃，四殿下亲领玄甲军将他截个正着。老子没见着他献剑投降的场面，着实可惜……”

“这是为何？”身旁人问道。

丁关将衣袍一扯，脖颈至胸前露出长长的刀疤，火光下狰狞万分：“那仗打的惨烈，一万五千人回来八千，老子这条命也差点儿搭在那里！”

年轻的士兵们不少抽了口冷气，这样的伤竟活下来了。身旁一人问道：“听说四殿下的玄甲军神出鬼没，当真那么神？”

“玄甲军？”丁关眼睛一眯看向跳动的营火：“说不得。”

“说不得？”

“此话怎讲？”

“那不是人做的，”丁关脸上被火光映的时明时暗，摇头想了会儿道：“能跟着四殿下的兵，五天五夜，没有一人下过马，到了可达纳城照旧生龙活虎，回来的八千人，他们占了近七千，身上那杀气，鬼神见了都得避三分。啧啧，你看着是上万人，一声军令下来，那就是一个人，不好说，说不明白。”

“玄甲军再厉害，此次也成了孤军啊。”有人不免说道。

一阵风来将营火鼓的通明，丁关将那烤好的兔子挑起来，闹哄哄的分了一圈，仍旧粗着嗓门道：“这又不是第一次，圣武二十二年斩杀西突厥左贤王那一战，四殿下率玄甲军越离侯山，过瀚海，孤军深入敌腹两千余里，杀敌五万而归，漠南一带不就是那时打下的！”

二十二年的战役，倒有不少人也亲身经过，顿时你一言我一语的说起来。众人正纷纷议论，营前一骑快马急驰，有黑甲骑兵飞身下马，直奔帅帐。

帅帐内深夜掌灯未熄，诸将皆在帐中，天朝领军的五皇子夜天清面上虽看不出十分焦虑，但手指频频敲击长案的声音却让这帐中始终带着点儿不安。

大军初入漠北，熟知道路的平虏中郎将迟戍突然不见了踪影。漠北动辄荒漠成片，地形艰苦复杂，非熟知之人难以引兵，如今十八万人行军数日，却迟迟不能按原定计划与四皇子夜天凌所率中军会合，人人心中浮着隐忧。

“启禀殿下，”忽有将士入帐来报：“有中军的消息了！”

“什么？”夜天清猛的抬头：“说！”

“玄甲军日前与西突厥谷兰王在胥延山交战，谷兰王兵败退出代郡一带，损伤万余人！”

夜天清自案前站起：“我军如何？”

“伤亡不详，我们遇上前锋探报，只知四殿下与十一殿下已率军前来会合。”

大帐中原本沉闷的气氛顿时一松，夜天清似乎如释重负，挥手令将士退出，传令歇营就地待命。

后日初晓，朝阳方在荒漠天际映出霞光，玄甲军已达营前。

怒马如龙驰入营中，天光泛金，似在玄衣玄袍上镶出浮动的光芒，耀目中带着金戈铁马的寒气。夜天凌翻身下马，大步走向帅帐，身后数人相随。

夜天清已同诸将迎出，“四哥！”他快步上前。

夜天凌对他微一颔首，步入帅帐，战袍一扬坐入主位，目光冷清无声扫过帐中。

自夜天清之下，诸将皆垂首避过，似是不敢与之对视，一同抚剑行礼：“见过殿下！”

帐中一阵沉冷，十一在夜天凌身旁微挑了挑眉，方听夜天凌淡淡开口：“免了。五弟，本路大军延迟数日未到，究竟是何缘故？”

他是主帅，夜天清此时同十一各在他身侧，皱眉说道：“大军迷失方向，滞留此处，是我领军不慎。”

夜天凌往他那处看了一眼：“迷路？”他在帐中一扫，声音微冷：“迟戍何在？”

“平虏中郎将迟戍投敌，已失踪多日。”夜天清道。

饶是夜天凌目中也闪过诧异，十一更是一惊：“迟戍投敌，这怎么可能？”迟戍自圣武十四年起便跟随夜天凌征战突厥，因对漠北地形了如指掌屡建功绩，乃是极得夜天凌信任的一名大将，随军十余年的人，岂会有投敌之举？

眼中惊讶尚未成形便被深墨般的眸色吞噬，夜天凌沉声道：“此话有何根据？”

夜天清冷哼道：“三日前大军安营北地，第二日拔营行军迟戍不见了踪影，后经人奏禀我方知道，他竟早有效力西突厥射护可汗之意，此去其心可昭。听说这迟戍原本便是塞外人氏，不知四哥是否知情？”