第57章 坤宁宫夜半闹鬼
皓月悬长空，朔风瓢碎霜。虽然躺在坤宁宫内的暖炕上，温暖如春，方皇后的心中却满是寒冬寂夜的荒芜。她掠了正在为自己捶腿的芙蓉一眼，语气发寒，“知道吗，许绅死了”。
芙蓉双手一抖，怯声问道：“怎么死的？”
方皇后吐出一口长气，方道：“是因为忧思惊恐，精神情绪过度紧张而导致心气虚怯，阴血暗耗，不能养心。神魂不宁，百药不効。唉，皇上大难不死，他倒活活吓死了。”
芙蓉轻轻一叹，“怪他自己没有福气。不过他立下大功，换来满门荣耀，也算是死得其所了”。
方皇后拨弄着手上长长的护甲，显得满腹心事。芙蓉也不敢言语，只是重复着手上的动作。室内静得出奇，窗外北风的呼啸声越来越猛烈，鬼哭狼嚎般的声响听着格外的瘆人。
“今晚皇上召谁侍寝？”方皇后装作漫不经心地问了一句。
芙蓉道：“是康妃。最近就康妃和惠嫔侍寝最勤了。”
“本宫答应曹洛莹保全她的两个女儿，没想到便宜竟让杜娴雅那个贱人捡了去，她已经生下皇子，若再得宠，将来岂不是凌驾于本宫的头上！”方皇后恨得咬牙切齿，“前门去虎，后门进狼。后宫里的这些女人，真是让人防不胜防”。
“啪”的一声巨响，窗户像是被风撞开了，凛冽的寒风灌了进来，呛得方皇后几乎透不过气来。她从暖炕上“呼”的翻身而起，大发雷霆：“狗奴才，连门窗都关不好，干什么吃的！”
方皇后只听见自己的声音满室回荡，却并无宫女太监的半点回应。正气得面色铁青，准备发威，目光触及洞开的窗户，她骇得魂飞魄散。窗户外出现了一个通身雪白，披头散发的女人。正面披垂的长发遮盖住大半张脸，一直垂到了膝盖上。
“啊——”方皇后发出了凄厉的惨叫，“鬼，鬼啊，快来人哪——”
芙蓉吓得抱头在地上缩成一团，簌簌发抖。
白衣女鬼从窗口飘了进来，声音空洞、虚无，伴随着幽怨哀绝的哭泣声：“皇后姐姐，你害得我好惨啊——”
“你……你是谁？”方皇后因惊悸而身体拘挛，双目暴突。
“我是曹洛莹，遭你诬陷，凌迟处死的端妃……”白衣女鬼呜呜涕泣，声似鬼魅。
方皇后已临界崩溃的边缘：“端妃……你……居然阴魂不散，你……你是来……是来向本宫索命的吗？”
“狠毒的女人，我要将你打入十八层地狱，让你受尽地狱酷刑，方能解我心头之恨……”白衣女鬼伸出双手，十个尖利的灰白指甲抵着方皇后的脖颈，骤然收紧，血盆大口一张一合，吐出怨毒的咒语：“纳命来，纳命来，纳命来……”
“救命啊，快来人哪”，方皇后在耗尽全身最后一丝气力，发出了撕心裂肺的惨呼声后，两眼一抹黑，昏死过去。
坤宁宫的宫女太监们夜里不知为什么都睡得特别死，直到清晨才发现方皇后口吐白沫，倒在床榻前，一旁的芙蓉也昏厥不醒。方皇后被太医急救醒后，一直神智不清，口中不停呼号“有鬼”。芙蓉也被吓昏了，不过清醒过来后勉强还能将事情的经过叙述出来。
嘉靖虽说身在西苑，对紫禁城内的事情却是了如指掌。他听了陆炳的汇报后，嘴角隐约有嘲弄的笑意，“不做亏心事，不怕鬼敲门。是她自己心里有鬼吧”。
陆炳也有几分幸灾乐祸，“陈芙蓉说她亲眼看见曹端妃的鬼魂从窗口飘了进来，哭声凄厉，口中说着要向皇后索命，还要将她打入十八层地狱”。
嘉靖道：“陈芙蓉的说法仅为一家之言，不足采信，等皇后脑子清楚了再问问是怎么回事吧。”
说话间一位须眉皓白的老者走了过来，他的两手指甲各长五六寸，着实骇人，此人便是被嘉靖封为“通妙散人”的年逾八十的南阳方士梁高辅。
“老神仙来了”，嘉靖满脸堆笑，立即用眼神示意陆炳退下。
陆炳对这些术士向来不屑，他冷冷的看了梁高辅一眼，转身出去了。刚走到门口，就听得嘉靖欢喜笑言：“朕明日便下诏，选十岁左右的童女一百六十人，养在西苑，待她们第一次天癸一至，即取作药引，合入‘丹铅’中。”
梁高辅道：“皇上圣明。这‘丹铅’，能导引服食，吐故纳新，并能制做一种神奇的药丸，比之前的‘先天丹’效果更加。服用后夜间御女久战不疲，还可长生不死，与地仙无异。贫道新近又得了彭祖采阴补阳的玉房秘术，届时一并传与皇上。”
陆炳听着二人的谈话，猛打了个哆嗦，所谓的仙丹，竟是这样炼制出来的，难怪那群宫女要反。他脚步沉重地离开了，一路上发出了同样沉重的叹息声。
钦安殿内正设醮坛之事，由陶仲文主持。嘉靖认为自己大难不死，全靠天上的神仙相助，便让陶仲文在钦安殿设醮坛，祷神求仙，顺便驱除钦安殿内的晦气。陶仲文还带来了他的儿子陶世恩协助，陶仲文受宠不忘提携儿子，陶世恩也学会了父亲的那套把戏，杜撰仙方，采炼药品进御。那些药品乌七八糟，无一是神农本草中所载，也从不为医家所用，全是他凭空想象，胡乱采来，因此燥烈秽恶，怪味刺鼻，难以入口。可是嘉靖求仙心切，见了仙药就兴高采烈地吞食，对陶世恩也青眼有加。
陶世恩人到中年，宽额、浓眉，有一对锐利的眼睛，带着股阴郁的神情。他和父亲一样，表面上一幅道貌岸然的君子模样，背地里干的却都是一些见不得人的丑事。而且他毕竟年岁不高，远不及父亲沉稳，肚子里的坏水一不留神就流到了脸上。此时他正用猥亵的目光打量着钦安殿外步步生莲花的惠嫔。
惠嫔是来钦安殿烧香拜神的，阎贵妃临死前的话令她寝食难安，她想到玄天上帝跟前忏悔自己出卖阎贵妃的罪孽。
陶仲文见儿子已经垂涎三尺了，邪邪笑道：“这个应晓蕙还欠我一份人情，如果你喜欢的话，爹就让给你吧。”