六十八、霜冷匝地起
我只笑：娘娘身有此技，难怪能得皇上欢心。
端妃淡淡一笑，让了我坐下，道：我无须隐瞒妹妹，皇上来我处只是听琵琶而已，以我孱弱之身，根本无力服侍皇上过夜。她的笑隐在两个浅浅梨涡之中，如今太平行宫中妃嫔众多，个个都颇得恩宠，妹妹怎么还有雅兴来我这里。
我轻抿了一口茶，微笑道：一时的恩遇算得什么。姐姐聪敏非常，自然能想到其中的道理。我回味着茶的余香：今秋又是三年的秀女大挑，不知还要有多少新人入宫，眼前这些实在是区区不足道。
她的一双眸子清亮如水，盈盈光转，道：妹妹得以常伴皇上左右知晓政局，才能如此气定神闲。
我谦卑道：我不过一介女流，能知道什么呢，安分守己也就罢了。娘娘不也是淡然处之么？
端妃不语微笑，望着一方碧清如琉璃的蓝天兀自出神，我只慢慢拣了菱角来吃，各得其乐。良久，端妃才看我一眼，道：安嫔的事不过是个起头而已，想必咱们日后也不能置身事外了。
我叹息道：有人起必定有人落，皇上是故意不给安嫔封号，以平后宫高门女子对其得宠之怒。
端妃惘然叹一声，随即平淡道：后宫跟政局，本来就没有什么差别。
我也只是笑笑，恍若未闻。只觉得这个夏天怎么那么长、那么长，蝉鸣之声无休无止，日子像是永远也过不完一样。
自端妃的雨花阁出来，我的手中多了一篮水红菱角，两角尖尖，肉质水嫩。端妃的话犹在耳畔，菱角肉美，但必须先斩其两角、去其硬壳才能尝到果肉，否则反容易被其尖角所伤，得不偿失。
我微笑，人又何尝不是如此，欲有所得必先避其害……
红日升起，兼之万里无云，平添了几分燥热之意。我最耐不得热，身上已生了几分津津汗意，便和流朱择了荫凉清静的小径回宜芙馆。
待到了玉带桐荫一带，路边梧桐夹道、浓荫垂地，自然蕴生清凉宁静。景色既佳，又不炎热，我扶了流朱的手慢慢边看了景色边走，冷不防抬头，却见华妃带了曹婕妤和乔采女，后头跟着一群宫女内监，浩浩荡荡走了过来。
华妃本高谈阔论，谈笑风声，一见了我，神色顿时冷了下来。
自她复位之后，我尽量避免和她的正面相对再起冲突。我因她而失子失宠，她因我而降位失宠，彼此的恨都是铭心刻骨，无计可消。
只是如此狭路相逢，我的位分又在她之下，却是避无可避免的相见，而我曾应允玄凌，为了大局，必定相忍为谋。
于是摒一摒缭乱的心神，恭恭敬敬屈膝行下礼去，华妃娘娘金安。她身边的曹婕妤和乔采女亦向我福了一福。
华妃并不急着叫我起来，她的目光审视而疑虑。时间一点一点平静的流逝，那样静，鸦雀之声不闻，我念及当日在宓秀宫长跪一事，心下一紧不由砰然而恨，咬着唇极力克制着自己不露出憎恨的神情，屈膝保持着平和恬淡的神情。
良久，她道：起来吧。
她凝神望着我，目光中皆是复杂神色，憎恨、忌惮、厌恶、鄙夷、挑衅，一瞬间五味杂陈，华妃似笑非笑道：本宫有今日复位之时，你可曾想到么？
我维持着谦和的神色避于路旁，仪容恭顺，声调平稳：娘娘后福无穷，岂是嫔妾可以揣测预知的。我重又向她福一福，道：还未来得及向娘娘恭贺复位之喜，在此贺过。
她冷淡道：免了。本宫不敢当莞贵嫔此礼。她睨我一眼，难掩语气中厌恶之意，蹙起秀丽的入鬓长眉，道：你越恭顺，本宫越觉得你可怕。
我不以为忤，浅浅微笑道：华妃娘娘说笑了，难道娘娘是喜欢嫔妾对娘娘不恭不顺，直言犯上么。我垂下眼睑，道：嫔妾并不敢肆意冒犯娘娘。
她轻蔑的神色丝毫不加掩饰，尽数流露在眉梢眼角：贵嫔客气。不敢冒犯也已经冒犯了。本宫绝不忘了昔日之事。
她语气凌厉非常，周围一众人等在她的气势下个个噤声。
我只是不卑不亢，平板道：娘娘教训的是。嫔妾愿意时时聆听娘娘的教诲。
华妃见我如此神气，亦无可挑剔之处，不由气结，道：你愿意时时聆听，本宫却不愿意时时见你这副面孔。
华妃正生气，忽然她身边一把女声越众道：娘娘莫要生气，娘娘千金之体若为一介小小宫妃气伤了倒不值许多呢。世间尊卑有道，哪里有尊贵之身为卑贱之身生气之故呢，岂不是太抬举了卑贱之人。
这话说得刻薄，句句锋芒直指向我。我心下纳罕，以曹婕妤的立场她绝不至于出此言语，那么……抬头果然见是一个宫嫔装束的女子，正是新进的乔采女。只见她身量小巧，容颜也颇清秀，因为华妃是华妃近身侍女出身的缘故，玄凌对她也颇有几分宠爱。此时她正毕恭毕敬扶着华妃的手肘，满面奉承地笑，仿若还是侍女一般，十分听话乖巧。
流朱不忿，变了脸色便要替我驳了乔采女的话。我连忙把她按在身后，只是笑容可掬道：这不是新得皇上宠爱的乔妹妹么。乔妹妹方才的话说的实在是正理，世间尊卑有道。妹妹这样振振有辞，一定是出身名门，屈居末流的采女真是叫人惋惜，本宫一定为妹妹向皇上进言，非至嫔位或是贵人方能彰显妹妹的身份。
她本是宫女出身，听我这样明褒暗讽于她，连华妃也反驳不得，不由涨红了脸，忿忿看我一眼。
我冷笑，我是要忍耐华妃。只是华妃亦晓得要避忌我几分，乔采女一味奉承华妃也就算了，却不知天高地厚对我出言不逊。
曹婕妤本是默默袖手旁观，见此情形，忙含笑上前道：皇上请娘娘和咱们姐妹去玉镜鸣琴馆听戏，听说点了娘娘最喜爱的《娘子关》，何必在这热天气和人多费口舌呢。
华妃轻哼一声，携了乔采女扬长离去。我轻轻道：流朱，我们回去吧。
待到了宫中，浣碧早带了人迎上来替我换了家常的衣裳，又斟了凉茶上来道：奴婢见外头热了，小姐还不回来，正想派人去瞧瞧呢。
我笑道：就在行宫里，能有什么事呢？
流朱虎着脸，气鼓鼓对浣碧道：你可不知道呢。今天可要气死人了，竟然撞上了那个华妃和新得宠的乔采女，让我们小姐好大的委屈！
端妃淡淡一笑，让了我坐下，道：我无须隐瞒妹妹，皇上来我处只是听琵琶而已，以我孱弱之身，根本无力服侍皇上过夜。她的笑隐在两个浅浅梨涡之中，如今太平行宫中妃嫔众多，个个都颇得恩宠，妹妹怎么还有雅兴来我这里。
我轻抿了一口茶，微笑道：一时的恩遇算得什么。姐姐聪敏非常，自然能想到其中的道理。我回味着茶的余香：今秋又是三年的秀女大挑，不知还要有多少新人入宫，眼前这些实在是区区不足道。
她的一双眸子清亮如水，盈盈光转，道：妹妹得以常伴皇上左右知晓政局，才能如此气定神闲。
我谦卑道：我不过一介女流，能知道什么呢，安分守己也就罢了。娘娘不也是淡然处之么？
端妃不语微笑，望着一方碧清如琉璃的蓝天兀自出神，我只慢慢拣了菱角来吃，各得其乐。良久，端妃才看我一眼，道：安嫔的事不过是个起头而已，想必咱们日后也不能置身事外了。
我叹息道：有人起必定有人落，皇上是故意不给安嫔封号，以平后宫高门女子对其得宠之怒。
端妃惘然叹一声，随即平淡道：后宫跟政局，本来就没有什么差别。
我也只是笑笑，恍若未闻。只觉得这个夏天怎么那么长、那么长，蝉鸣之声无休无止，日子像是永远也过不完一样。
自端妃的雨花阁出来，我的手中多了一篮水红菱角，两角尖尖，肉质水嫩。端妃的话犹在耳畔，菱角肉美，但必须先斩其两角、去其硬壳才能尝到果肉，否则反容易被其尖角所伤，得不偿失。
我微笑，人又何尝不是如此，欲有所得必先避其害……
红日升起，兼之万里无云，平添了几分燥热之意。我最耐不得热，身上已生了几分津津汗意，便和流朱择了荫凉清静的小径回宜芙馆。
待到了玉带桐荫一带，路边梧桐夹道、浓荫垂地，自然蕴生清凉宁静。景色既佳，又不炎热，我扶了流朱的手慢慢边看了景色边走，冷不防抬头，却见华妃带了曹婕妤和乔采女，后头跟着一群宫女内监，浩浩荡荡走了过来。
华妃本高谈阔论，谈笑风声，一见了我，神色顿时冷了下来。
自她复位之后，我尽量避免和她的正面相对再起冲突。我因她而失子失宠，她因我而降位失宠，彼此的恨都是铭心刻骨，无计可消。
只是如此狭路相逢，我的位分又在她之下，却是避无可避免的相见，而我曾应允玄凌，为了大局，必定相忍为谋。
于是摒一摒缭乱的心神，恭恭敬敬屈膝行下礼去，华妃娘娘金安。她身边的曹婕妤和乔采女亦向我福了一福。
华妃并不急着叫我起来，她的目光审视而疑虑。时间一点一点平静的流逝，那样静，鸦雀之声不闻，我念及当日在宓秀宫长跪一事，心下一紧不由砰然而恨，咬着唇极力克制着自己不露出憎恨的神情，屈膝保持着平和恬淡的神情。
良久，她道：起来吧。
她凝神望着我，目光中皆是复杂神色，憎恨、忌惮、厌恶、鄙夷、挑衅，一瞬间五味杂陈，华妃似笑非笑道：本宫有今日复位之时，你可曾想到么？
我维持着谦和的神色避于路旁，仪容恭顺，声调平稳：娘娘后福无穷，岂是嫔妾可以揣测预知的。我重又向她福一福，道：还未来得及向娘娘恭贺复位之喜，在此贺过。
她冷淡道：免了。本宫不敢当莞贵嫔此礼。她睨我一眼，难掩语气中厌恶之意，蹙起秀丽的入鬓长眉，道：你越恭顺，本宫越觉得你可怕。
我不以为忤，浅浅微笑道：华妃娘娘说笑了，难道娘娘是喜欢嫔妾对娘娘不恭不顺，直言犯上么。我垂下眼睑，道：嫔妾并不敢肆意冒犯娘娘。
她轻蔑的神色丝毫不加掩饰，尽数流露在眉梢眼角：贵嫔客气。不敢冒犯也已经冒犯了。本宫绝不忘了昔日之事。
她语气凌厉非常，周围一众人等在她的气势下个个噤声。
我只是不卑不亢，平板道：娘娘教训的是。嫔妾愿意时时聆听娘娘的教诲。
华妃见我如此神气，亦无可挑剔之处，不由气结，道：你愿意时时聆听，本宫却不愿意时时见你这副面孔。
华妃正生气，忽然她身边一把女声越众道：娘娘莫要生气，娘娘千金之体若为一介小小宫妃气伤了倒不值许多呢。世间尊卑有道，哪里有尊贵之身为卑贱之身生气之故呢，岂不是太抬举了卑贱之人。
这话说得刻薄，句句锋芒直指向我。我心下纳罕，以曹婕妤的立场她绝不至于出此言语，那么……抬头果然见是一个宫嫔装束的女子，正是新进的乔采女。只见她身量小巧，容颜也颇清秀，因为华妃是华妃近身侍女出身的缘故，玄凌对她也颇有几分宠爱。此时她正毕恭毕敬扶着华妃的手肘，满面奉承地笑，仿若还是侍女一般，十分听话乖巧。
流朱不忿，变了脸色便要替我驳了乔采女的话。我连忙把她按在身后，只是笑容可掬道：这不是新得皇上宠爱的乔妹妹么。乔妹妹方才的话说的实在是正理，世间尊卑有道。妹妹这样振振有辞，一定是出身名门，屈居末流的采女真是叫人惋惜，本宫一定为妹妹向皇上进言，非至嫔位或是贵人方能彰显妹妹的身份。
她本是宫女出身，听我这样明褒暗讽于她，连华妃也反驳不得，不由涨红了脸，忿忿看我一眼。
我冷笑，我是要忍耐华妃。只是华妃亦晓得要避忌我几分，乔采女一味奉承华妃也就算了，却不知天高地厚对我出言不逊。
曹婕妤本是默默袖手旁观，见此情形，忙含笑上前道：皇上请娘娘和咱们姐妹去玉镜鸣琴馆听戏，听说点了娘娘最喜爱的《娘子关》，何必在这热天气和人多费口舌呢。
华妃轻哼一声，携了乔采女扬长离去。我轻轻道：流朱，我们回去吧。
待到了宫中，浣碧早带了人迎上来替我换了家常的衣裳，又斟了凉茶上来道：奴婢见外头热了，小姐还不回来，正想派人去瞧瞧呢。
我笑道：就在行宫里，能有什么事呢？
流朱虎着脸，气鼓鼓对浣碧道：你可不知道呢。今天可要气死人了，竟然撞上了那个华妃和新得宠的乔采女，让我们小姐好大的委屈！