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《私房话时间》播出第一集便大获好评。塔莉不再只是记者或晨间主播，而是货真价实的明星。节目的所有设计都是为了凸显她的长处，强调她的才华。
她善于和人说话，从来都是如此。
她不只会捕捉镜头，更会捕捉人心，来宾、现场观众、电视机前的观众都与她产生共鸣。开播两周后，她成为流行现象，登上各大杂志的封面，包括《人物》《娱乐周刊》《好管家》及《风尚》。太多电视台要求购买版权，分销公司应接不暇，她的节目在新市场成长之快由此可见一斑。
最棒的是，这个节目属于她。没错，公司也有股份，雷恩家也有一小部分，但她是最大股东。大家都知道，只要有《奥普拉脱口秀》一半成功，就已经非常了不起了。
此刻，她在办公室里研究节目流程，抬头看了看时钟，再过二十分钟就要开始拍摄了。
这一集的来宾是大明星，只要微笑、互相吹捧就能录完。老实说，塔莉心中属于记者的部分对这种内容嗤之以鼻，但身为生意人的部分知道这样才能赚钱，观众热爱近距离接近明星。为了换取关怀世界的内容，强尼不得不妥协。
有人敲门，接着毕恭毕敬地说：“哈特小姐。”
她转过身，“什么事？”
“你的干女儿来了。今天要录带女儿上班的片段。”
“太好了！”塔莉迅速站起来，“请她进来。”
门开大了一些，强尼站在外面，穿着褪色牛仔裤搭配深蓝克什米尔毛衣。“嗨。”他打招呼。
“嗨。”
玛拉站在他旁边，因为太兴奋而毛毛躁躁，“嗨，塔莉阿姨，爸爸说我可以整天跟你在一起。”
塔莉走过去，“天下没有比你更好的女儿。想看看电视节目是怎么拍摄的吗？”
“我等不及了。”
塔莉转向强尼，这才发现她站得太近，甚至可以看到他耳朵旁边漏刮的胡楂。
“如果有事就来办公室找我。不要买车或马送她。”
“小东西可以吗？”
“如果是一般人我应该会答应，可是你所谓的小东西很可能是钻石。”
“我想送她《私房话时间》的托特包。”
“非常棒。”
塔莉抬头对他微笑，“你是我的制作人，当然得说我非常棒。”
他低头看她，“全世界都觉得你非常棒。”
多年来的时光突然回到两人之间，说过的话、发生过的事情，以及她放弃的机会——至少她是这么想，他们两个已经没那么亲了，她无法解读他的表情。即使他们每天一起工作，但旁边总是有很多人，而且一心只想着公事。周末时她去他家玩，在那里他是凯蒂的丈夫，塔莉小心地保持距离。
他没有移动，也没有微笑。
塔莉笑着后退，希望笑容不会太假，“来吧，玛拉，我们来扮演母女档。林赛·罗韩在休息室，你可以问问她是如何起步的。”
九月的第二个星期三，天气晴朗灿烂，凯蒂站在奥德威小学外的人行道上。不久前停车场还挤满车辆，校车停在街边，家长接送区大排长龙，休旅车与箱型车龟速前进，现在变得空荡荡，只留一片寂静。上课铃声响过了，校长回到矮矮的四方形红砖校舍中开始一天的工作，头顶上，两面旗子在早秋微风中猎猎舞动。
“你该不会还在哭吧？”塔莉努力装出安慰的语气，但她的声音太诚实，再装也不像，依然能听出一丝笑意。
“咬我啊。”
“好了，我送你回家。”
“可是……”凯蒂望着校舍远程的窗户，“万一他们其中一个需要我呢？”
“他们只是去上幼儿园，不是接受开心手术，而且你还有很多事情要做。”
凯蒂叹着气抹去眼泪，“我知道这样很蠢。”
塔莉捏捏她的手，“一点也不蠢。我还记得第一天上学的时候，我好羡慕那些妈妈在哭的同学。”
“真的很感谢你特地来陪我，我知道要你离开摄影棚有多难。”
“制作人放我一天假，”她微笑着说，“他好像暗恋我的好朋友。”
人行道上种着整排树木，她们并肩往停车的地方前进。凯蒂坐上新的蓝色休旅车，发动引擎。
塔莉立刻弯腰向前，将一片CD放进音响，喇叭送出瑞克·斯普林菲尔德的歌声，歌曲是《杰西的女孩》[78]。
凯蒂大笑。车子驶出学校停车场，接着在咖啡店稍停买拿铁，回到家时，她的心情已经好多了。
进入乱糟糟满是玩具的客厅，她倒在强尼最爱的松软懒人椅上，腿架上脚凳，“大无畏的领袖，现在我们要做什么？去逛街？”
“我们只有短短三个小时，哪够去逛街？你应该让他们上全天班。”
这种话凯蒂听过很多次了，“我知道你的想法，可是我喜欢孩子在身边。”
“无所谓，反正我有更好的计划。”塔莉躺在沙发上，“我们来谈谈你的写作事业。”
凯蒂手中的拿铁险些掉在地上，“写……写作？”
“你每次都说等双胞胎上学之后要重新动笔。”
“别这么急好吗？他们才刚入学。来聊聊节目吧，强尼说——”
“我看破了你的烂招。你以为只要聊我的事，我就会把其他事全抛在脑后。”
“通常很有效。”
“对极了。好啦，你打算写什么？”
凯蒂忽然觉得像做了坏事被揭发，“那是很久以前的老梦想，塔莉。”
“梦想老了，你也老了，这样不是刚好？”
“有没有人说过你是个冷血的讨厌鬼？”
“只有和我交往过的男人。来嘛，凯蒂，说给我听，我看得出来你一直很累，我知道你的人生需要更多成就。”
凯蒂做梦也想不到，身在世界顶端的塔莉竟然会察觉到她的低潮，因为感动，所有心事顿时倾泻而出。老实说，她最近累了，不想继续逞强，“不止那样，我觉得……失落。我拥有这么多，应该要满足才对，但我还是觉得不够。玛拉也让我很无力，我怎么做都不对，我非常爱她，她却把我当旧鞋般不屑一顾。”
“这是年纪的问题。”
“这个理由已经不太够了。她一直吵着要去上模特儿训练班，或许我该让她去，可是我实在不愿意让她走进那种世界。”
“喂喂，我们在谈你的事哎。”塔莉说，“听着，凯蒂，我无法体会你现在的困境，但我很清楚想要更多的感觉。有时候，你必须奋力拼搏才能得到圆满。”