答读者

我十分有幸得以参加全美数十场的读书会，我诚心觉得每次都获益良多。以下是一些常见的问题。

是什么让你想写一本关于女性情谊的小说？

实际上，多年来我一直很想阅读内容丰富、情节精彩、情感充沛的友谊小说。我希望主角是从小到大友情长存的两个好友，透过她们讲述我这个时代的故事。我等了又等，期待有人写出这样的一本书，最后我等不下去了，看来我得亲自动笔才能看到这本书。

随着年龄渐长，我开始真正明白女性对彼此有多么重要。一如我在书中所说，男人、事业甚至子女在我们的人生中都只是过客，但友谊却永远长存。这话可能有些偏激，但其中有一丝真理。尤其当我陷入与青春期孩子无休止的战斗，更是需要朋友逗我笑。我想为这些朋友写出我的爱，就像情书一样。

为何选择西雅图作为故事背景？

之所以选西雅图，因为那是我生命中重要的一部分。我大半辈子都住在这里，看着这个小小角落变化、成长。西雅图原本只是一个平静的登山小镇，最后变成网络公司聚集的繁荣城市。我年轻时常去的地方很多已经不在了，我希望有实质的东西能让我回想逝去的时光。写作这本书最美好的部分，便是回忆西雅图旧日的模样。虽然凯蒂与塔莉是百分之百的西北女孩，但全国都有读者表示能够产生共鸣。最后，我相信每个人都有着同样的人生，只是版本不同。

《萤火虫小巷》除了描写友谊之外，也对母女关系多有着墨，你如何以女性之间不同的关系让故事延伸？

事实上，我认为母女关系非常神奇、复杂，变化万千、隐藏危机，而且影响深远。所有女性都受母女关系影响，甚至可以说母女关系塑造了我们。只有当了妈妈我们才会反省自己是怎样的女儿。在本书中这是很重要的部分，虽然凯蒂与塔莉互相有很深的影响，但是在最深层的内在，母亲教养的方式决定了她们的性格。

这本小说中我最喜欢的部分，便是凯蒂在母女关系中的轮回。一开始我们看到一个愤慨的少女，当着妈妈的面甩门，然后又看到她为人母之后，被女儿当面甩门，有如对称的倒影，真实反映出我们人生的发展。过去几年，我经常希望我妈还在世上，帮助我教养青春期的儿子。小时候我以为自己什么都懂，现在我知道自己懂得不多。无论我妈在哪里，她一定笑得很开怀。

本书中用很多篇幅探讨现代女性面临的两难选择。请问你如何在工作与繁忙的母职间取得平衡？

我非常幸运得以从事写作这个行业。这份工作最大的好处就是，让我有机会同时身为家庭主妇与职业妇女。在儿子人格发展最关键的那些年，我能够陪伴他，所有学校派对我都会帮忙，每次校外教学和体育活动我都参与。我随时可以放下写作，以儿子为优先。当然，他长大之后发现我让他很丢脸，所以求我不要凡事以他为重，我清楚记得以前也对我妈说过同样的话。

这种富有弹性的生活虽然好，但我依然必须付出代价。我写作的速度比大部分作家慢，我不能巡回签售，也经常错过朋友间的社交活动，即便如此，我依然甘之如饴。我很幸运，能够每天接送他上学、回家，同时经营一份让我感到充实的工作，我认为自己极有福气。而这种可说是脚踏两条船的生活，让我明白了一件事：无论多努力，我们女人总觉得自己不够面面俱到。在学校帮忙时，我觉得应该写作才对，而当我写作时，又经常自责为家人的付出不够，在《萤火虫小巷》中，这是个很重要的主题，我们必须接受自己已经够好了，凡事只能尽力而为。所谓超级妈妈、超级女性的观念早该被淘汰了。我们只是人，虽然超厉害，但毕竟没有超能力。

你是凯蒂还是塔莉？

虽然我自认有一部分塔莉的性格，但我绝对比较像凯蒂，我从一开始就觉得和她很有共鸣。像我一样，她是个小镇女孩，天没亮就得起床喂马，每次全家露营都靠《魔戒》打发时间，在华盛顿大学一望无际的校园中感到迷失……很多都是我的经历，因此，写作这本书时最大的难题就是与凯蒂保持距离，设法以客观的角度描写她。

塔莉这个角色比较难写。试着了解她的过程中，我遇到了很大的考验，我花了很长的时间摸索童年遭到遗弃对她的性格所产生的影响。事实上，我很爱塔莉，我爱她的企图心、爱心、过度旺盛的欲望，以及宏大的梦想；我也觉得她很可怜。她受母亲伤害太深，以至于即使满怀伟大的理想，她始终无法爱自己，也无法接受任何人的爱——除了凯蒂，她看穿了塔莉的夸大与防备，无论如何都爱她。一段维系多年的友谊不就是这样吗？

请介绍你的下一本书。

我接下来要出的书叫作True Color，那是个复杂辛酸的故事，描写处在危机中的一家人，主要探讨姐妹关系、背叛、复仇、手足竞争、荣誉、诚实，而最终的议题则是家庭的意义。葛瑞三姐妹生长在西北地区一个养马的小农场，感情十分亲密，维诺娜多年来一直与体重奋战，渴望得到父亲的认同；薇薇·安容貌美丽、生性天真烂漫，一切都能轻易到手，尤其是父亲的爱；奥若拉排行第二，成熟稳重，将所有事情都看得太过透彻。多年来，三姐妹携手对抗冷酷疏远的父亲，他要求很多，却从不给予回报，当莽撞的薇薇·安决意跟着内心的感觉走，随之引发的一连串事件撼动了这个家最根本的基础。故事中充满欺骗、心碎，事件走向甚至影响到一个人的生死。

我很喜欢这本书中的角色。这是个规模庞大、高潮迭起的故事，融合了家族故事、法律惊悚与浪漫爱情，每个部分都十分引人入胜，一旦拿起来之后就很难放下，希望大家喜欢！

最后还有一件事。

我承认，我很晚才加入网络盛会。迈入新世纪时我非常不甘愿，但尽管又哭又闹还是被拖了进去，我极力抗拒（而且抱怨不休），但还是学着经营网站，并开始撰写部落格。

谁想得到我竟然会乐在其中？连我自己都吓了一大跳。

架设网站之后，我开始有机会可以和各地的读书会视讯交谈，多么令人兴奋！我见到来自全国各地的女性，她们许多人都曾随着阿巴合唱团的歌曲热舞，爱死了戴维·卡西迪，也都喝过布恩酒庄出品的廉价酒。我们谈论各种话题，包括写作、阅读、书籍本身，以及身为作家的点滴。如果您也是读书会的成员，并且选择《萤火虫小巷》作为讨论书目，请造访我的网站预约读书会视讯通话时间，虽然我可能无法全部参与，但绝对会尽力而为。