第一册 引子 回首向来萧瑟处
“永德长公主谋逆被诛，如今凤都已经乱了套了。”
“她哪里是谋逆，只是因为与太后争男宠，惹急了太后这才被铲除掉的。”
“我看不像。这次永德长公主厉害得很，太后可斗不过她，这其中一定还有别的曲折。”
“曲折只有的，却并非你们所想。永德长公主的男宠你们猜是谁？他化名谢紫钦，实际上是先前被杀了全家的罗迹老侯爷的遗孤，当年罗家坏事，只有最小的儿子逃到北朝去，如今他是回来报仇的。永德长公主不明真相，却被他骗的失了身失了心，到最后还被带上一个谋逆的罪名死去了。他如今倒是巴结上了琅琊王飞黄腾达官运亨通，又袭了老侯爷的文山侯之爵，是凤都城里数一数二的新贵呢。”
众人听得瞪大了眼睛，都想不到其中居然有这样的隐情。半响，有人叹了一声，道：“当日罗家老侯爷的事儿我是记得的，他家三公子也不知道犯了什么事儿被先帝活活打死，之后罗家就倒了架子。”
当年的事情距今日不到十年，许多人记忆犹新，却一时间没有人接话。
良久，有人幽幽地说：“永德长公主终究还是坏在了男人身上。”
顿时沉闷的气氛被一阵哄笑涤荡无形。永德长公主浪荡之名，江北人人都知，只是此刻被人提起，似乎格外有趣一样。
这里是渡口边上的一间小酒馆。夜里赶路至此的人，为了等清晨头一班渡船，便在此歇脚。寒冷的夜里喝上一碗热汤，与萍水相逢的旅人闲聊上三五句，如此便是一夜。
这一夜客人却并不多，只是零星两三桌，都因为最近凤都出的大事凑在一起，口沫横飞的议论纷纷。
唯有临窗的桌边坐着个女子，面朝窗外，背对着堂屋，满头银发却在暗夜里格外刺目。
夜已深，高谈阔论的人们渐渐支撑不住趴在桌上睡着了，小儿过去将横七竖八的杯盘盏碗收拾了，每人送上一碗姜汤。这是老板在渡口边经营二十年的经验，深夜湿寒，一碗姜汤既可以驱寒又能解乏，虽然不值什么钱，却也是礼轻意重。送完了其他几桌，再转头看窗边，那白头女子似乎也已经有了醉意，原本笔直的腰身弯了下去，斜斜倚在桌上，形成好看的曲线，竟然颇有些柔软无骨的意思。
此处与北朝一江之隔，来往不论男女一概粗豪爽朗。小二不过十七八岁的年纪，平时见得都是些乡野粗鄙的女子，哪里见过这样曼妙的身姿，只是远远望了一眼便觉得心头荡漾，脸刷的就红了。只是，那一头引发却与身段截然不合，有着一种说不出的妖异。
小二要壮着胆子才能走过去。女子用手撑着头，银发倾泻，遮住了面孔。他静静地将最后一晚姜汤摆上桌，不敢惊扰她。正要退下，突然手腕一凉，被她抓住了腕子。
“这是什么？”也许是醉了，她的声音低低哑哑，几不可闻。
“这是……”小二初惊了一下，嘴上便打起绊子来，“这是，这是小店送的姜汤，给客官暖暖身子。”月光下，那只手白得不像肉身，小二在城里观音寺见过白玉雕的观音娘娘，那双安抚众生的手，也不过如此了。
“有心了。”她轻轻地说，声音似乎无限疲惫，手收了回去。
没来由地，小二心头一松，脚步悄悄后退，刚走开两步，她突然抬起头，“还有酒吗？”
“酒？”他有些迟疑。
“再来些酒吧。”她温和地说，像是再和他商量，“若论驱寒，还有比温酒更好的吗？”
“客官……酒喝多了伤身。”
“我明白。”她的语气仍然温和。
然后再没有别的话了。等了片刻，小白才明白这就是不容置疑，有些惊讶地抬起眼，却不防迎头撞见一张姣好的面孔。
月光落在她的身上，印发熠熠生辉，那却是一张年轻女子的脸，墨瞳朱唇，在银发的映衬下竟格外鲜妍。她的目光明亮，清冷一如夜色，沁透凉意，以至于连小二也不得不承认，也许一壶温酒会比姜汤更适合。“小的这就去拿。”他避开那皎皎的注视，垂目退下。她却不失礼数：“有劳了。”
一壶酒慢慢地送到桌上，还没来得及斟出来，突然一阵风从门口袭来。小二看见一个身披金边大氅的汉子进来，连忙放下酒壶迎了上去：“客官里面请，客官是要喝酒还是……”他话还没说完，来人目光在店里微微一扫，便直冲那女子而去。
小二一愣，正要追上去询问，忽听外面人语马嘶一阵喧闹，门帘一掀，一脚踩在凳子上，将店内情形略扫了一遍，心中有了底，这才转身坐下。与他同来的还有三个同侪，其中一个姓侯的功曹和小二最为熟稔，连声招呼：“快快来写酒菜解乏，娘的这两日快被上面折腾死了。”
小二不敢耽搁，好在酒菜常备，立即就送了上来，一边上菜一边打听：“这几日巡防似乎是密集了许多，莫非燕回渡出事了？”
“何止燕回渡，上游须弥津，下游落霞关，这长江沿线几千里的防线这些天怕都不安宁。”老侯口直心快，张嘴就来。
赵参军几杯酒下肚，脸色好了些：“你们平时也多留意，有可疑之人，要及时上报。”
“这是自然……”小二听了这话就不由自主朝那女子瞟去，见刚刚进来的大汉站在桌边正弯腰跟她低声说着什么，神态看上去颇为恭敬。
“难道丁零人又要来了？”
被胡虏铁蹄践踏记忆已经深刻于南人血脉之中，丁零南侵成了挥之不去的噩梦。位于两国交界的长江一线更是敏感，听到情势紧张，就连酒馆小二这样的升斗小民第一个反应也是丁零人要来了。
然而赵参军却摇了摇头：“现在眼看就要入冬了，北虏要预备牛羊过冬的草料，连牲畜吃饭都困难，哪儿有余力打仗啊！放心，开春之前他们都来不了！”
这样的回答却更激起了小二的好奇，追间道：“那到底是什么事儿这么大动静，竟然长江沿线都被牵动？”
赵参军手下几个人彼此对视了一眼，老候干咳了一声：“还不是永德长公主的事儿！”