第三章 检校长身十万松
平宗纵马登上一处山包，极目向西方眺望，眼前是一望无际的河西牧场。这里东西长达八百里，南北宽五百里，南边的祁连山和北边的焉支山两相对峙，山顶终年积雪，雪水融化成十六条河流，源源不绝地滋养着这片牧场，令它水草丰美，成为令天底下所有人为之心动的牧场。
前一年的虫灾影响还未完全消退，牧场上仿佛死鱼眼睛一样大大小小地密布着枯黄的草滩，就像是癞痢头上的癣斑一样，令整个牧场大为失色。
“可惜了，如果不是虫灾，这片水草地就像最美丽的波斯氍毹。”说话的是磐山镇守备孙文杰。四镇攻取河西牧场，磐山镇因为最接近牧场，便成为这里的中枢。平宗来到河西，也以磐山镇的公所作为自己的总部，在这里统筹接见四镇将领，整编四镇军队。
平宗的目光一直停留在牧场上，并不回头，语气中带着一股踌躇满志的兴奋：“不可惜！年年草色新，年景总是会一年好过一年的。从太武皇帝时起，这牧场就是咱们的一块儿心病，只要能掌握在手中就好，过两年这牧场缓过劲儿来，一年八十万匹马，就是咱们令天下一统的本钱。”
孙文杰是四镇中唯一的汉人将领。他本是汉人军户出身，自太武皇帝时被迁徙到边镇以后，世代从军戍边。后来因跟着平宗平灭渤海国，立下汗马功劳，得以脱籍授勋，摆脱军户身份，儿女也能与丁零贵族联姻，因此对平宗忠心耿耿，无比尊崇。
听见平宗这样说，孙文杰也觉得精神振奋，笑道：“将军说得对，河西牧场的好处不在一时，而在万世。”他说到这里，突然停下来侧耳听了听，神色一肃，低声道：“来了！”
他话音刚落，便听远处仿佛滚雷一般传来绵延不绝的响声。平宗只觉脚下大地似乎也在微微颤抖，他精神一振，将手中缰绳微微一提，令身下的天都马也抬起头来，连人带马都昂然肃立，向着声响传过来的方向远眺。
远处蓝天碧草相接的地方，乌云般腾起一片黑影，沿着地平线铺散开来，风涛云海般向这边席卷而来，就仿佛是乌云从祁连山顶流泻了下来，雷霆万钧，气势如虹，才刚刚露出了一点气象，转瞬间就已经从天边到了近前。平宗身下的天都马兴奋地仰头长撕，奋力用蹄子刨蹬脚下的泥土，一个劲儿地用小碎步颠着背上的主人。
平宗完全明白天都马的心思。他眼睛闪闪发亮，抚着天都马的头小声笑着安抚：“对，我知道，我知道，很多，很多……”
他的话声很快就被淹没掉。
几万匹马发足狂奔，从山包的脚下经过，声响铺天盖地，蹄下飞火，肋边生翼，呼啸着风卷云涌过来，大片的黑影像是将山岭倾倒，直直向着大地压了下来。
马蹄所过之处卷起漫天沙尘，遮天蔽日，让空气中弥漫着一股土腥气。
山包上所有的人都屏住了呼吸，却又不约而同地瞪大眼，眼睁睁地看着那一大片海一样的乌云从脚下席卷而过，呼啸而来，呼嘯而去，瞬间便向着远处的山坡奔袭而去。
一直到腾起的沙尘渐渐重新落定，平宗才从刚才那壮观景象中缓缓回神。
他长长地舒了口气，喃喃说出了两个字：“真美！”
丁零人骨子里对马有一种特殊的热爱，他们从小就与马相处，几乎一辈子都与马为伴。他们的祖先靠马从大苍山翻越崇山峻岭，越过草原沙漠，最终走出了阴山，入主中原；他们一代又一代，骑在马背上，征服四方，建立不世之伟业。
即使如今的丁零人，经历过了骑着马进龙城、坐着车出龙城的蜕变，血脉中对马的情感却始终不曾被湮灭消磨。
几万匹马如云如海地席卷而过，这种夺人心魄的情形，即便平宗也没有见过。这是河西牧场才会有的壮景，令平宗觉得，当初宁愿失去龙城也不错失攻取河西牧场的决策无比正确和有价值。丁零人的血脉是被马蹄踩通的，一切都值得。
孙文杰知道平宗心中的震撼。这样的情形他自己已经看了无数次，却仍然每次都看得热血沸腾心情激荡。一直到一片马之海再也看不见一点点踪迹了，他才对平宗道：“去年的虫灾令河西牧场的马匹减少了六成，只剩下了十万匹左右，刚才那个马群大概有两万七千匹，牧场上还有三四个这样的马群。”他的目光从眼前的草场扫过，由衷地说：“这牧场太大了，要看见一次这样的马群也不容易。”
“这样很好。”平宗却觉得满意，“就保持这样的数量，让这片牧场休养生息，三年后再逐渐扩大马群数量。现在……”他拨转马头望向身后，沉沉烟霾的后面，是一片苍茫的黄沙，“现在我们先去解决眼下的麻烦。” 、
说完平宗便当先纵马向归路驰去。
磐山镇的公所在十里之外一处沙漠的绿洲上。
雪山融水在沙漠上滋养出一串大大小小的绿洲，这是最大的一片。太武皇帝时设立磐山镇，营建边城，屯兵十万，与柔然遥遥相对。
如今柔然压力骤减，四镇兵力被整编改组，调集到附近，四镇守将也都集中到了这里。
平宗回到磐山镇公所，风陵渡、雍州、寒山三镇的守将都已经在等了，见他进来齐齐起身行礼。
平宗摆摆手，令他们坐下，自己走到主位前，看着这些忠心耿耿，即使在他最落魄时也不曾有丝毫动摇的部下，见他们一个个都以热忱的目光看着自己，便笑道：“如何？都等不及了？”
风陵渡守备令狐朗道：“属下等将军到来这一天，已经等了大半年了。想来诸位同僚也是如此。我们知道龙城虽然陷落，但将军一定不会就此放弃，一定是在暗中积蓄力量，联络部众，以待天时，东山再起。”
雍州守备厍狄玮也大声道：“没错，属下们一直在关注着龙城和南边的局势。听说昭明三镇起兵，便知道将军定然会有所动作。没想到将军居然这么快就赶到这里来了。”
平宗哈哈大笑：“‘以待天时’这四个字说得好！如今柔然内部震荡，龙城无力统辖天下，昭明又牵制了南方的大量兵力，这的确是我与诸位齐心协力、重整山河的好时机。”