第一章 太后嫣嫣
楚宫的规模，在项少龙曾见过的宫殿中，仅次于咸阳宫，但守卫之森严，却犹有过之。
宫城环以高墙，墙高三丈，四隅各有一座精巧的角楼。墙外护城河环绕维护，宽达五丈，水清见底，最厉害是河心设有高出水面的尖木栅，想潜游过去亦难以办到。共设两座城门，凭可随意升降的悬门以作出入通道。
高墙内殿宇重重，份外朝、内廷两大部份。中闲以连接两座钟鼓楼的内墙为分界。设置内宫门，为贯通外朝内廷的通道。
布局中轴对称，一条大道贯通南北城门和内宫门，八座巨殿和近六十个四合院落便依中轴线井然有序的分布在大道两旁，缀以花石鱼池，小桥流水，参天古树，瑰丽堂皇。
项少龙与李园由北门入宫，先是一个方形广场，然后一道小河横贯其间，过了桥才到达两座主殿“议政”和“仪礼”，均筑在白石台基之上，四周有围栏台道，气氛庄重华责。
其他六座较小的宫殿，四座位于外朝，两座坐落于内廷，均以楚国神话中的人物为名，分别是外朝的“火神”、“河神”、“刑神”、“司命”。内廷则是“芳烈”和“巫女”两殿。
听着李园的介绍时，项少龙印象最深刻的当然是巫女殿，只是这些名字，巳知楚人实乃诸国中最有创造力和浪漫的民族。在其他诸国便休想有这类大胆创新的殿名。
同时心念电转。
刚才李园提出必须杀死春申君后，便岔开话题，似乎是给点时间自己消化这难咽下去的提议，不过他已想到李园的不安好心。
春申君毕竟掌权巳久，又是门下食客数千，在诸国更有很高威望，各方面均是实力雄厚、蒂固根深。
若李园动手把他杀死，说不定会惹起大动乱，所以自须寻找一代罪的羔羊，那人就是自己了。
自己一到寿春，立以强硬手段逐走霸占滇王府的李闯文，似是完全不顾后果，落在李园眼中，便是有勇无谋之辈。
假设他能驱使自己去刺杀春申君，自可把罪名全推到他万瑞光身上，亦可化解了庄家要求复国的图谋，甚至可顺手把庄夫人据为己有，一石三鸟，没有计策比这更狠毒的了。
站在楚人的立场，谁都希望借李令之手，把诸侯国摆平，土地重新纳入楚国国土内。如此看来，李园、春申君都是和李令蛇鼠一窝，只是在敷衍庄夫人这美人儿吧了！
马车通过内宫门后，进入内廷，那是楚王处理日常政务及起居的地方，主要的建筑物是巫女和芳烈两殿及东西六宫，每宫由四座四合院落组成，另有三座花园，即中路的御花园与东西两路的东园和西园，景色怡人，胜境无穷。
李园显然所学甚博，逐一为他介绍殿名所代表神灵的传说，谈吐高雅，确有引人入胜的魅力。难怪庄夫人虽心属他项少龙，又明知李园非是好人，对他仍显得有点情不自禁。
此时他说到河神和巫女，笑语道：“我们最美的两个女神河神和巫女，都不是居住于楚境之内，而是韩境的洛水和秦境的巫山。含睬宜笑、虚缈若神，居住于远方长河深山之处，想想已教人神往。”
项少龙道：“刚才太国舅所说有关春申君的事……”
李园亲切地拍着他眉头道：“这事过些再说，我想万兄花点工夫，先认识清楚春申君的真脸目，明白到我李园非是诬蔑好人，万兄再作决定。但万兄请切记这是我们男人家的事，若给女流知道，不但怕她们神态间露出破绽，还徒令她们终日忧心，有害无益。”
项少龙暗呼高招，当然点头答应了。
李园在骗自己，自己何尝不在骗他，两下扯平，大家都没抱怨的了。
此时马车转往东路，只是不知田单身在何院。
李园笑道：“我在宫外有座府第比这要大上十倍，不过我仍喜住在宫内，大部份时间亦在这里度过。”
项少龙心想你要在近处设法控制李嫣嫣才是真意吧。
卫士拉开车门，项少龙收摄杂念，随李园步下马车。
李园和项少龙在主厅内分宾主坐下，俏侍女奉上香茗。
项少龙环目一扫，不由暗赞李园果然是有品味的人。
朝合院中央庭院望去，是一排十八扇有窗漏的木门，平台水池，池中尚有小亭假石山，以一道石桥贯通，庭院深阔达五百步，遍植茶花、香桂，际此炎夏之时，茶花盛开，桂柑飘香，红白相映，一派斗艳事春的景象。
厅内家具全用雕镂精细的香梨木，地席铺以织锦，装饰的古瓷、挂雕、屏风一应俱全。项少龙便自间没有这种心思。
若非自己得到纪才女的芳心在先，又因着种种特殊的形势，说不定在那场角逐真会败在他手上。
由于北厅背阳，又临水池，故清爽凉快，消暑解热。
项少龙与李园安坐厅心，品尝香茗，一时间亦感到很难把这风神俊朗，貌似正人君子的李园当作敌人。
这小子也恁地厉害，竟懂得以亲如家人兄弟的手法，对他这浪荡无依的“亡国之徒”展开攻心之术，自己当然不能让他“失望”了。
装作感激要说话时，李园轻拍手掌，发出一声脆响道：“万兄先用点时间去观察形势，才再考虑我的说话。唉！李园之所以不怕交浅言深，只是基于义愤和我大楚的前途，舍此再无其他了。”
随着他的掌声，四名身材曼妙，身穿楚服，高髻环帽垂巾的美女由侧门踏着舞步走了出来，到了两人座前下跪行礼，并屈膝以优美的姿态坐在两人伸手可触的近处。
遮面的纱罗，更使她们引人入胜。
到此时项少龙才体会到妃嫣然的话，若此子蓄意讨好你时，确有过人手段。
禁不住为纪才女没有被他追到手而抹了一额冷汗，全亏李园只懂诗经楚辞，而不懂什么“绝对权力绝对腐化”那类警句，又或是“蜜糖的故事”。
李园道：“吾人交友，不是以美女就是以黄金示意，此四女来自不同地方，各有风情，但均是千中挑一的标致人儿，且全是未经人道的怀春少女，万兄可逐一揭开她们掩面钞巾，看看那个最合眼缘，好作为我对万兄的见面礼。”
项少龙心呼厉害，李园可能是他所遇到的人中里，最懂心理战术的一个。
如此去揭开四女的面纱予以挑选，不但大增好奇心，还有种侵犯私隐的高度剌激。
自己虽无心收纳美女，仍有很强烈的冲动去揭纱一看。