分秒必争（第7/8页）

当他开始谈到奥尔特云和“自动催化回馈科技”的时候，我注意到卡萝的眼神已经开始呆滞起来了。

电视上，万诺文走下讲台，底下的来宾大声喝彩，新闻主播开始消化他刚刚的演讲，对观众转述。卡萝看起来很害怕。她说：“这不可能是真的。杰森，他说的都是真的吗？”

杰森很平静地说：“大部分都是真的。至于他刚刚讲到的火星上的天气，没有亲眼看到的话，我没有把握。”

“我们真的已经面临大灾难了吗？”

“自从星星消失的那一天起，我们就已经面临大灾难了。”

“我是说他刚刚讲到的石油问题，还有其他的问题。如果时间回旋没有出现，我们是不是都要饿死了？”

“很多人都在挨饿。他们会挨饿是因为我们。如果我们维持这种北美洲式的繁华生活，那么，不榨干整个地球的资源，不可能养活全球七十亿人口。庞大的人口数字是无法抗拒的。是的，他说的是真的。如果时间回旋没有毁灭人类，全球的人口早晚也会慢慢消失。”

“那和时间回旋有关系吗？”

“也许吧。不过我不确定。电视上的火星人也没办法确定。”

“你是在开玩笑吧。”

“不是。”

“我觉得你是在开玩笑。不过没什么关系。我知道我很无知。我不知道已经多少年没有看报纸了。有一个原因是，我很怕在报纸上看到你爸爸的脸。电视节目我也只看下午的电视剧。下午的电视剧没有火星人。我想，我大概很像小说里写的那个瑞普·凡·温克尔[1]，睡了二十年之后醒过来，已经人事全非。我想，我已经睡了太久了，现在我醒过来了，却不喜欢世界变成这个样子。整个世界不是太可怕……”她用手指了指电视，“就是太荒谬。”

杰森轻声细语地说：“我们都是瑞普·凡·温克尔。我们都等着醒过来。”

杰森的身体逐渐恢复，卡萝的心情也跟着越来越好。她对杰森病情的后续发展越来越有兴趣。我简单地跟她说明了小杰的非典型多发性硬化症。我告诉她，当年她从医学院毕业的时候，这种病还没有正式诊断出来。我拿小杰的病当挡箭牌，以免她追问火星人的生命延长处理法。她似乎明白这是双方默契的妥协，而她也接受了。最重要的是，杰森破损的皮肤已经在复原了，我把他血液的样本送到华盛顿的实验室去化验，结果显示他的神经斑块蛋白质已经大量减少了。

她还是不太愿意谈时间回旋，不过，当我和小杰在她面前讨论的时候，她好像也听得很高兴。我又想到许多年以前黛安教我的那首郝士曼的诗：“幼儿尚未知晓，已成大熊佳肴。”

包围卡萝的大熊有很多只，有些像时间回旋那么大，有些像酒精的分子那么小。我想，也许她会很羡慕那个幼儿。

万诺文在联合国现身后已经过了好几天。有一天晚上，黛安打电话给我。她打的是我的手机，而不是卡萝家里的电话。当时我已经回了自己的房间，那天晚上轮到卡萝照顾杰森。整个11月，雨总是下了又停，停了又下。此刻又在下雨，房间的窗户像一面湿淋淋的镜子，反映着昏黄的光。

黛安说：“你现在在大房子里吧？”

“你是不是给卡萝打过电话了？”

“我每个月都会打个电话给她。我是个乖女儿。有时候她没有喝得太醉，还可以跟我讲话。杰森怎么样了？”

我说：“说来话长。他已经好一点了，没什么好担心的。”

“我最恨听到别人说这种话。”

“我知道。不过我说的是真的。他是有点毛病，不过已经治好了。”

“你只能跟我说这些吗？”

“现在只能告诉你这么多。你跟西蒙还好吗？”上次她打电话给我的时候好像提到了什么犯法的问题。

她说：“不太好。我们要搬家了。”

“搬去哪里？”

“反正就是离开凤凰城，离开城市。约旦大礼拜堂已经暂时关闭了……我以为你应该听说过。”

我说：“我不知道。”我怎么可能会听说西南部一座大难教派的教堂面临着什么财务问题呢？我们又聊了一些别的事情，黛安说，等到她和西蒙安顿好，就会打电话告诉我新的地址。好啊，有什么不好，管他的。

结果，隔天晚上，我真的听到了约旦大礼拜堂的消息。

那天晚上，卡萝很反常地说她想看晚间新闻。杰森有点累了，不过还是很清醒，也想看看。于是，我们足足看了40分钟，从全球各地战火频传到名人显贵的官司缠讼。有些新闻看起来还蛮有意思的，例如万诺文的最新消息。他到比利时去和欧盟的官员会面了。有一则好消息从乌兹别克斯坦那边传回来了，陆战队的先遣部队终于得到了支持。还有一个特别节目报道心血管耗弱症候群和以色列的乳制品产业。

我们看到一段很耸人的画面。推土机把一堆被扑杀的牛铲进一个大坟墓里，撒上石灰。五年前，同样的事件也曾经重创日本的牛肉产业。从巴西到埃塞俄比亚，十几个国家暴发了心血管耗弱，后来灾情也控制住了。人类的心血管耗弱是可以用现代的抗生素治疗的，可是，这种疾病却常常死灰复燃，持续伤害第三世界国家的经济。

可是，以色列的乳牛业者有严格的败血病检疫规程和试验规程，所以，当地会暴发心血管耗弱是始料未及的。更糟糕的是，首例病例，也就是第一宗感染的病例却追踪回溯到了美国。有人把感染病菌的受精卵私运到了以色列。

走私的源头追溯到一个叫作“世界之音”的组织。那是美国境内的大难主义教派慈善团体，总部设在俄亥俄州辛辛那提市郊区的工业园区。为什么“世界之音”要走私牛的受精卵到以色列去呢？后来发现，这件事和慈善活动无关。调查员从“世界之音”的赞助者身上循线追查到十几家地下金控公司，再追查到一家大财团。财团的组成分子包括一些大大小小的大难主义教派的教会、时代主义教派的教会，还有一些外围的政治团体。这些团体信奉一个共同的圣经教义，撷取自《圣经·民数记》第19章，并根据《马太福音》和《提摩太书》推衍出某些结论。简单地说，他们相信有一头全身红色的小牛将会诞生在以色列，那是耶稣基督二次降临的预兆，也是“主临天下”的开端。

那是一个古老的思想。极端的犹太教团体相信，在圣殿山上祭献红色小牛，象征着弥赛亚的降临。几年前，这些极端分子曾经发动所谓的“红色小牛”行动，攻击耶路撒冷的圆顶清真寺，其中一次行动损毁了阿克萨清真寺，导致该地区差一点爆发战争。以色列政府全力镇压这些行动，结果却只是把那这些组织赶入了地下。