第三章：夜探渥洼池

所谓“虿”者，虫也，《孝经纬》有云：蜂虿垂芒，为其毒在後。

《左传·僖二十二年》有云：蠭虿有毒。《通俗文》有载：虿，长尾谓之蝎。在古代医家眼中，所谓虿，便是虫的一门分支，所谓虿术，便是用虫之法的一道分支。早在黄帝之时，上古的医家就深明“毒药一也”的道理，也就是说，所谓的“药”和“毒”在治疗疾病上是没有本质的分别的，用的好了，毒可以入药，用的不好，药可以成毒。所以，历代的佛烟，既是医药大家，也是用毒的高人。

然而，医学之道，艰深玄奥，从来不乏剑走偏锋之辈，这其中尤以“虿术”为代表，因为这门“虿术”完全建立在害人杀生的基础上，其一切手段都以残害人命为目的，虽是出身于医家的虫术，却完全背离了治病救人的宗旨，故而深为医家所憎。这虿术本是一代单传，罕见于经史，最出名的一次，便是商周之时，妖妃妲己化用此术，所制的虿盆之刑。

相传商周之时，姜后贤良，因群臣上奏纣王连日不早朝，而劝诫纣王，因此开罪妖妃妲己而遭其记恨。后遭妲己设局陷害其行刺纣王，被剜目烙手，屈死西宫。纣王铸造鹿台，与妖妃妲己日日欢歌，已故的姜后宫中有嫔御七十二人，掩面而泣，妲己曰：“此乃姜后旧属，怨恨大王杀了姜后，听说她们正私下打算作乱，以谋杀大王！当以严刑诛之！”

纣王允诺，妲己便在摘星楼前，挖了一个方圆数百步，深高五丈的大坑，将蛇蝎蜂虿之类丢进穴中，再将这些宫女悉数投入坑穴，与百虫嘬咬，一时间哀嚎不止，凄厉惨绝。纣王闻之大笑：“若非爱妃妙计，安能灭此叛妾！”

由此典故，可见这虿术之狠辣，绝非一般。

此时，眼瞧着宋孤城死死的盯着银盘里的青虫发呆，颖德公主丝毫不见转醒的迹象，霍钟阁急的直跺脚，哀声说道：

“宋先生……她几时能醒啊？”

宋孤城抿嘴一笑，揽过霍钟阁的肩头，小声说道：“有道是：杀人需见血，治病要除根。若想破虿术，非得揪出那施术之人不可，你且附耳过来……”

夜半，渥洼池，霍钟阁孤身一人，骑着一匹白毛骆驼，牵着一匹马来到了池水之边。

这渥洼池，又名寿昌海，位于敦煌东南，由众多泉水汇成，碧波荡漾，别具佳色。

到了池边，霍钟阁拔出腰间长刀，挥刀斩下了骆驼头，在地上掘了一个土坑，掏出腰间挂着的一只空竹为骨架，细纱为面的六面灯笼，霍钟阁将骆驼头放入灯笼之中，封好开口，拴上长绳，迎风一掷，将骆驼头抛进了渥洼池之中，将绳头系在长刀柄上，将长刀插在了岸边，随后在岸边支起了火把，一坐就是一夜。

第二天，旭日东升。霍钟阁拉起绳子，将沉入水中的骆驼头拖到岸边，翻身上马，一路飞奔，回到了乌垒城，将细纱灯笼连同里面的骆驼头一起递给了宋孤城。

宋孤城在地上掘了一个土坑，将骆驼头放到坑底，在坑口撒了一圈粗盐，挑开灯笼细纱，抓起一把石灰，缓缓的撒向了坑底血肉模糊的骆驼头，就在石灰接触道骆驼头的一刹那，骆驼头缓缓的抽动了一下，仿佛有什么东西在骆驼脑袋里涌动。

宋孤城微微一笑，连抓了好几把石灰，洒进了坑中，只见“呼啦”一声肉响，七八只四脚小蛇疯了一般的爬出土坑，撞到了坑边的那一圈粗盐上，随即猛地一阵抽搐，好似被烈火灼烧一般，瞬间缩回到了土坑里，鼓着两只血红色的眼睛，惊惧的打量这周围的一切。

只见这些四脚小蛇，黑背红腹，长不足一尺，头部平扁，长大于宽，吻端钝圆，吻棱明显，颊部斜出，鼻孔近吻端，犁骨齿列呈“八”形，舌小而厚，躯干浑圆，背脊隆起，四肢细长，尾背、腹鳍褶平直，皮肤光滑，背面满布细小痣粒及细沟纹。

“宋先生……这是……”

霍钟阁瞧见那四脚小蛇，一时间竟然呆住了。

宋孤城咧嘴一笑，徐徐说道：“这叫沙罗曼蛇，这种四脚红斑的小蛇，体温非常低，在冬天到来的时候会钻入中空的树干或岩洞中冬眠，冬眠时全身盘卷起来，保持蛰伏的状态，当生活在西域的原住民将这些枯木砍回去烧火我的时候，蛰伏在枯木中的四脚蛇就会苏醒，在火焰的激怒下，沙罗曼蛇会从身体的毛孔里分泌出一种粘液，这种粘液能够隔火隔热，故而，沙罗曼蛇有了浴火重生的神迹，被西域人信奉为火龙。这种沙罗曼蛇的这种四脚蛇来去如风，身藏剧毒，以啮人，无御之者，最喜啃噬脑髓。这种沙罗曼蛇，春夏两季游走于沙漠之中，捕食昆虫，最喜产卵于滩涂浅水之中，幼蛇细小如发丝，吸血后胀大至拇指粗细，这方圆百里，最近的湿地滩涂就是渥洼池，故而我让你将骆驼头装入细纱灯笼，沉入浅水中，吸引幼蛇沿着纱布孔洞钻入灯笼内吸血，只不过这幼蛇一旦吸血胀大，便再也钻不回去了！你看……这些幼蛇的牙齿和爪子还不锋利，无法破开细纱……要是再养三两个月，待其长成……那可就了不得了，开颅洗髓，完全不在话下……”

霍钟阁现在急的团团转，哪有心情陪着宋孤城在这研究什么沙罗曼蛇，只见他一拽宋孤城的袖口，哀声说道：“宋先生，这东西也取回来了，您快出手，救人要紧啊！”

宋孤城一拍脑门，连声告罪道：“你看看，你看看，我这记性，怎么把这茬儿忘了……”

话音未落，宋孤城取过一碗烈酒，指尖银针一闪，串起两只沙罗曼幼蛇，扔进了酒碗之中，点燃烈酒，覆碗于地，那两只幼蛇被烈火灼烧，拼命抓挠碗壁，发出一阵刺耳的摩擦之声，足足过了一炷香的时间，碗下的挣扎之声，才渐渐渐弱，又过了小半个时辰，宋孤城，掀开酒碗，取出那两只被烧灼成焦炭的蛇尸，淹磨成粉，辅以少量朱砂煎汤，七次滚水取汤头，缓缓灌入颖德公主的咽喉……

不多时，颖德公主猛地传来一声哀嚎，绣口一吐，一口黑血咳在了床边，黑血之中，无数带茧的肉虫涌动，见风破茧，化成一蓬飞虫，振翅而起，直奔西南方飞去，宋孤城眼中一亮，拎起一旁的药囊，追着飞虫，冲出了都护府，一边跑一边高声喊道：

“虿术已解，戒荤腥三月乃愈……”

眼瞧得颖德公主幽幽转醒，暂无大碍，霍钟阁一边连忙招呼左右婢女照料，一边抓过床头的长刀，带着十几个卫兵，顺着宋孤城离去的方向追去。

乌垒城西南二十里……

宋孤城弯着腰，两手拄着膝盖，汗流浃背的喘着粗气，在他前面，一个胡商打扮的蒙面汉子正拖着沉重的脚步，伸长了舌头，踉踉跄跄的奔逃。