第三十二章 勇敢地留下来

八月，托马斯的脚下出现了很多黑洞，当时，他在水务污染研究机构找了份工作。要到一年后，撒切尔夫人才推行了地区水务管理私有化，届时管理局才将拆分成众多供应商，从相同的管道里提供相同的水。而现在，托马斯是一个公务人员，不过他的职务很低，只是个临时工，被派去和一群人沿路挖沟，修理渗漏的管道和管线，修好后再把沟填满。托马斯的工作主要是在维修现场把装满碎石块垫层和泥土的手推车推来推去。有时候，他还要在车水马龙的公路上挥动停走标牌，这让他感觉他拥有了他这辈子从来都没拥有过的权力。在其余的人中，有在水务污染研究机构干了很久的工人，其他临时工，还有拿着写字板偶尔前来的检察员，这帮人得知他很聪明并且计划上大学之后，就给他起了个外号，叫史波克[24]。

在春秋两季，托马斯不论刮风下雨都在工作，熟练地抡着鹤嘴锄，挖开柏油碎石和坚硬的泥土路面，他发现他的身体发生了变化，更加结实，瘦了下来，还长出了肌肉。

“史波克，你希望哪个队能赢得联赛冠军？”一个瘦长结实、面颊粗糙的男人问他，托马斯只知道别人都管他叫圣伊维尔，五杯啤酒下肚，他要么和别人大打出手，要么就是搂着一个女人走掉。

托马斯压根儿就不清楚圣伊维尔说的是哪个联赛。他只好大胆猜测：“热刺队？”

圣伊维尔若有所思地点点头，如同这是个需要认真思考的问题，而这倒是正合托马斯的意。他用水瓶附带的塑料杯喝了一口茶，说：“他们花了大价钱买曼城队的斯图尔特，你当然会这么想。但是，这周末，我看完热刺队的比赛，就去看阿森纳队。”

托马斯不置可否地耸耸肩。“距离周末还早着呢。”他说，但愿这么说合适。

“是呀。”圣伊维尔说，把剩下的一点茶倒进排水沟，把盖子拧在水壶上，“我甚至还想押五块钱赌切尔西今年能升入甲级联赛。你觉得呢？”

托马斯抡起鹤嘴锄，说：“啊，我觉得你肯定能赢。”

圣伊维尔眯起眼，说：“没错。好吧。我会押的。但如果他们升不上去，你就输给我五块钱。”他晃晃他的水壶，“我喝完茶了。史波克，去马路那边的小餐馆买点啤酒来。快点去呀，你在你的世界里或许是个天之骄子，可在这里，你就是个小听差，伙计。”

到了第二年的五月，托马斯不再为水务污染研究机构工作，因为在即将进行私有化之前，所有临时工都被解雇了。他母亲很不情愿地接受了托马斯九月去上大学这个事实。然而，他没有去利兹大学，他谢绝了学校里给他留的位置。并且，托马斯很高兴地了解到切尔西真的晋级了。

自从劳拉去了北方后，他就再也没有见过她，也没有和她说过话。在她父亲开车送她去约克郡的前一天晚上，他们在他的床上做爱了，他们做爱的时候很安静，没什么特别。即便在他力尽后气喘吁吁地趴在她身上的时候，他也知道，这不过是分手前最后的亲密而已。第二天早晨，她说她一安顿下来，就给他写信。

但那封信自始至终都没有到来。

托马斯申请晚了，可以选择的大学并不多。他很想去一个地方藏起来，去学化学，不再想劳拉。事实上，他是想尽可能远离利兹，远离劳拉。一天，他下班回家，发现他母亲站在厨房里，手里拿着雷丁大学的宣传册。

“我知道你想离开这里。”她说，“但我觉得……如果你去上雷丁大学，依然可以住家里。如果你想住宿舍，周末回家也行。平时的晚上也可以回来。”

他没精打采地看着宣传册。“我都不知道他们有没有化学工程系。”

“有的。我今天打电话问过了。”

托马斯重重地呼出几口气，听来像是在笑。真是讽刺呀。报应来得真快，谁叫他当初给利兹大学打电话，询问劳拉推迟入学的事？她说得对。若是有人想要摆布你的命运，那感觉还真是很不爽。

不过，和劳拉不一样，托马斯只是点点头。“好吧，我会给他们打个电话。”

一个星期后，雷丁大学接受了他。

在他离开水务污染研究机构之前，老员工带他和其他遭到解雇的临时工去喝啤酒。喝了酒，他像是进入了一个未知世界，在那里，有些人对他们自己和别人都很真诚，这对托马斯而言是一种安慰，而在圣伊维尔身上，这样的情况尤为突出。

托马斯喝了啤酒之后，感觉舌头发软，脑袋嗡嗡直响，甚至都不知道他说了什么话惹圣伊维尔不高兴了，但他肯定是说了什么话，不然也不会在他刚喝完第五品脱啤酒之后，圣伊维尔的拳头就狠狠砸在了他的脸上。

“史波克，不要见怪。”圣伊维尔说，托马斯则重重坐在地板上，鲜血流到了他的衬衫上，“如果我没弄错的话，这一轮该你请客了。”