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他吐了一口唾沫，还是觉得喉咙深处残留着叫人讨厌的酸味。自动出水龙头停止出水了，他掏出手绢擦了擦嘴巴。

镜子里映着的是一个粗眉毛、脸色铁青的男人。

他在太拉仿生技术公司干了十二年，可以说已经是销售部的元老了。但今天那场面还从来没有遇到过。

一大早公司就接到法务省的指令：以最快速度准备一台至少可以运转两个小时的代体，不管新旧，立刻运到衹园大学附属医院去，还要一名一级代体调整师同行。

代体本来属于内务省厚生局[1]管辖，不理解为什么会由法务省发出这种指令。尽管如此，也不能无视这一指令。于是，这个任务就落在了他的身上。今天他本需要转好几家医院，为了做准备工作，早早就到了公司，没想到赶上了这桩倒霉的差事。

他马上查了一下仓库里的存货，除了按照订货的要求刚刚制作好的新产品，还有几台准备废弃的使用过的代体。就要交货的新产品当然不能使用，只能从那些使用过的旧代体中选一台。他坐着公司的自动驾驶汽车来到仓库，挑选了一台状态良好的代体，直奔衹园大学附属医院。他走在医院楼道里的时候，休息室的门开了，从里面走出一个人来。

“佐山先生！准备一下就开始吧！”那人说道。

佐山搬到衹园大学附属医院来的代体，是CX2204MkⅡ型代体，通称TERA·MARKⅡ。虽说这是太拉仿生技术公司最新型的代体，但比起高崎医疗工业公司最近上市的TMX507S型代体来，还是要逊色一筹。尽管如此，太拉仿生技术公司作为总部设在美国的国际性代体制造公司，在日本的市场占有率达50%以上，是日本最大的代体制造公司。佐山相信，他所在的太拉仿生技术公司很快就能生产出性能更好的代体。

这台CX2204MkⅡ型代体内部芯片中残留的数据显示，原使用者是一位三十九岁的男士。使用代体二十天以后，意识又被顺利地传输回原肉体。意识离开代体的同时，代体里安装的脑装置会自动初始化，但并不能无条件地再利用。

代体中构成脑装置各个模块的人工神经细胞复合体，会在意识苏醒的那一瞬间开始劣化。虽说可以在三十天内保证日常生活不会有问题，但在意识回到原肉体以后，能源单元就会停止供给能量，劣化将会加速。因为人工神经细胞复合体的活动一旦开始，仅仅维持下去也得消耗能量。如果脑装置劣化得厉害的话，就算能源单元里还有能源，代体也不能正常运转。所以佐山在仓库里检查那些用过的代体的时候，不仅要考虑能源单元里是否还有能源，还要考虑脑装置的劣化程度。

佐山挑选的MARKⅡ型代体，停止能源供给还不到二十四小时，脑装置的劣化也不严重，正常使用的话，运转两个小时是完全没有问题的。

“意识传输完毕。”

医疗技师说出这句话以后，大家的视线一起投向了佐山。

现在的操作室里，除了衹园大学附属医院的医生、护士、操作意识传输设备的医疗技师等，还有四名法务省的职员。

“拜托您了！”名叫板东的法务省刑事局特殊案件处理官是一个小个子，眼睛像冻住了似的，一下都不眨。

佐山完全被板东镇住了，连无言地点点头都觉得紧张。

从操作室走进手术室，叫人感到恶心的臭气再次袭来。MARKⅡ型代体被固定在代体搬运车上，跟墙壁上的传输设备连接在一起。

“不要打开罩子。”板东对医疗技师说道。也许是为了照顾佐山吧。

罩子下面是那个从高层公寓墙外的防火楼梯顶层跳楼自杀的男人。他的心脏已经停止了跳动，血压为零，没有呼吸，体温跟室温一样，也是十八摄氏度。为了不让更多的体液流出，摔裂的头部被半透明的医疗用薄膜包裹着。不管从哪个角度看，这都是一具死尸。

别想那些没用的了，就像平常那样该怎么干就怎么干吧——佐山在心里对自己说。他从代体搬运车上把虚拟显示器和键盘调出来，全部精力集中在了显示器画面的数据上，别的什么也不看，什么也不想，什么也不去感觉。

“循环系统启动。”

佐山颤抖着手指输入指令。虚拟显示器上，循环系统启动的信号灯亮了。MARKⅡ型代体各部位的能量开始徐徐增加。正常情况下，超过一定数值的时候，代体的头部会发亮，本人的面庞会浮现在头部的3D显示器上，这是意识觉醒的表现。

但是，今天是从死尸身上把死者生前的意识抽出来传输给代体，让死者的意识在代体身上再生。

手术室里的空气躁动起来。

MARKⅡ的头部变得明亮了。

这个代体里的确存在人的意识。但是，这个人的意识是从旁边的罩子下面的死尸里传输过来的。

佐山突然感到窒息，不过这种窒息感不是死尸的恶臭造成的。衹园大学附属医院的医生护士们不安地面面相觑，一个女护士脸上充满了恐惧。

与医生护士们相比，法务省官员们显然更关心下一步的进展，他们无言地密切注视着MARKⅡ。

MARKⅡ的头部虽然变得明亮起来，但并没有浮现出死者的面庞，只有三个模模糊糊的黑色圆点，叫人感到毛骨悚然。当佐山从三个黑色圆点的位置上悟到那是死者的眼睛和嘴巴的时候，他起了一身的鸡皮疙瘩。

“……我……我是……谁？”

从安装在代体胸部的扬声器里发出的声音，仿佛来自深深的洞穴底部。

“我……我在……哪里？”

“出什么事了？”板东没有一丝慌乱，盯着代体问道。

“……我……我……在哪里？”

三个模模糊糊的黑色圆点摇晃着，颜色一会儿浓一会儿淡，很不安定。

“没事的，你好好想想，你为什么失踪了？出什么事了？”

“我是谁……我……是谁……在哪里？”

“佐山先生！”

佐山突然被板东叫到名字，吓得差点跳起来。

“佐山先生，请你把意识觉醒的级别调高一点。”

“调高？”

“增加脑装置能量的供给量，觉醒的级别应该能提高吧？”

板东说得对。解除能量供给限制，供给量就能增加，更多的能量就会进入脑装置，短时间内可以提高意识觉醒的级别。

“可是，那样做的话会给脑装置增加负荷，最坏的结果就是热失控，代体里的意识就会消灭！”

“没关系！”板东用命令的口气说道。

佐山求救似的看了一眼站在身旁的医生。衹园大学附属医院的医生理解了佐山的意思，他表情僵硬，像下了很大决心似的对板东说：“板东先生，这样做真的没关系吗？还没有通知家属呢。这要是传出去了……”