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“也就是说，巡视的次数越多，巡视的速度也就越快？”
“是的。还有，速度越快，自我意识崩溃的危险性就越大。”
“请告诉我们，怎样才能把八田先生救出来？”齐藤尽量压低声音问道。
“办法不是没有。”
“别卖关子了，请你赶快告诉我们。”
雅音不慌不忙地答道：“把我从这个代体里放出去。”
*
凝缩了的蓝白光的中心，出现了一个针尖一样突出的黑点。没有被埋在周围厚重的光里的黑点，渐渐地扩大，变成一个球体。黑色的球体，是从光里诞生的。这就是雅音说的大爆炸吗？终于要爆炸了吗？可是，被称为爆炸的急剧变化一点都没有，黑色的球体在慢慢变大。
……不对，不是在变大，是在接近，或者说，是在把我吸过去。离黑色球体越来越近了，接近的速度越来越快。我感觉自己被巨大的黑色球体压迫得喘不过气来，就像在静止的轨道上往下看地球。当然，这不是那个充盈着蓝色海水的星球，而是一个黑洞似的硬块。
现在，我清晰地感觉到了自己的重量，我在落下去，越来越快地向那个巨大的黑色球体落下去，就像在地球引力的吸引之下突入大气层的一粒尘埃。不管那个黑色球体是什么，我一点办法也没有。下落的速度不断加快，漆黑的球体表面在向我迫近。突然，我产生了一个想法。这个黑色球体也许是通向另一个世界的隧道，如果是那样的话，我希望出了这个隧道，就会进入我作为八田辉明活下去的世界。在那个世界里，我可以轻松地跟亚季交谈，无拘无束地欢笑。我希望隧道那边是这样一个世界。这个黑色球体是个隧道，我要通过这个隧道回到原来的世界里去！回到那个令我怀念的世界，回到家人等待我的家中。不管其可能性有多么微小，我也要把我最后的希望寄托在这微小的可能性上。落下的速度达到了顶点，我撞上了那个黑色球体。
*
“把我从这个代体里放出去。”
“扯淡！”齐藤粗暴地吼道。
“再让我到那个世界里去一次，我会把他带回来的。”
的确，要想把八田的意识救回来，除此以外没有别的办法。可是……
“你以为我们会相信你吗？”
“那么，你们有别的办法吗？”
齐藤苦着脸沉默了。
“这样下去的话，会造成他自我意识崩溃，到头来为难的不还是你们吗？让我回去，至少可以避免眼下的危机。”
这时，大原突然叫了一声。
神内也注意到了。
摆放在地板上的那些脑装置，红色指示灯又闪亮起来。由于闪亮的速度太快，没有注意到六百七十二号脑装置是否闪亮过，但至少现在不是亮着的。
“来得也太快了……刚来过不久嘛。按照我的计算，再过一个小时才会来呢。”大原呆呆地嘟囔着。
“间隔的时间越来越短，下次可能来得更早。”羽取愕然。
大原声音颤抖着叫道：“你们在干什么呀？你们就这样眼看着他死掉吗？”
神内心想：难道雅音真的想把八田救出来吗？
“长官！”齐藤叫道。
御所点点头，问道：“神内所长，刚才雅音的建议可行吗？”
“时间太紧迫了。φ次元移动用的φ机器人需要再合成，但最快也得两个小时。”
红色指示灯又闪亮了。
“……又来了！还不到一分钟！”
羽取话音刚落，又来了一次巡视波，人们甚至没有反应过来。接下来几秒钟就来一次。眼前的状况发生了急剧的变化，神内呆住了。后来，巡视波一眨眼就来一次，红色指示灯甚至还没完全熄灭，下一波就来了。到最后，为了掌握巡视速度留下来的五十四个脑装置的红色指示灯，一直处于点亮的状态。四十多亿人的大脑不到一秒钟就能巡视一遍。
神内被彻底压垮，一句话也说不出来了。在这种情况下，八田的意识是坚持不了多久的。
“神内所长！”御所叫道。
神内抬起头来。
“赶快合成新的纳米机器人！一定要防止八田的自我意识崩溃！”
“可是，时间来不及呀！”
“所以要快！赶快！”雅音叫了起来。
御所冷静地说道：“离八田的自我意识崩溃还有多长时间，谁也不知道。哪怕有一点点可能性，都不应该犹豫，应该马上着手去做！”
*
什么都没有。
没有声音，也没有光。
只有漆黑的虚空，无边的虚空。
撞上那个巨大的黑色球体以后，一切都消失了。没有撞上了什么东西的感觉。已经穿过了隧道呢，还是仍然在隧道里边呢？我根本不知道。本来我把那个黑色球体当成隧道就没有任何根据。穿过隧道就可以回到原来的世界里去，只不过是我个人的愿望。与其说最后的希望被毫不客气地粉碎了，还不如说从一开始就没有什么希望。
恐怕真的不行了。
如果冷静地分析一下现状就可以知道，如果没有雅音，不管我怎么挣扎，也离不开这里。我将在这个空间里徘徊，在这个空间里消亡。我在什么地方啊？是在那个黑色球体里吗？我被黑暗吞噬了吗？在这里，我的意识面对的东西一个也没有。这里是彻底的虚空。至于是不是一个空间，我也不敢说了。我觉得这里的纵深是无限的，可又觉得纵深这个词本身就不合适。甚至连有没有时间在流逝，我都不知道。我既然能这样思考，就说明时间应该在流逝，不过我并没有自信断言时间在流逝。我就连自己是不是在思考都不敢断言。这是怎么回事？怎么会有这种奇妙的感觉？是这黑暗的世界让我产生了这种感觉吗？莫非雅音说的大爆炸已经发生了？这就是大爆炸以后诞生的新宇宙吗？不对……不是的。如果大爆炸似的变化发生了，应该有某种余波，应该有摇动过的痕迹。但是，不但没有痕迹，支配这个空间的也完全是虚无。什么都没有。什么都听不见。完全的黑暗，完全的无声。如果我有肉体，肯定听得见自己的呼吸。当然，现在我连呼吸都听不见。感觉不到心脏的跳动，感觉不到血液的流动。如此令人感到恐怖的寂静还是第一次经历。在这个瞬间，我根本感觉不到自己是在活着。证明我存在的东西，只有我现在的思考。只有我的思考能证明我存在于这个黑暗的世界里。但是，这种思考能维持多久呢？失去了轮廓的我的思考，将不停地渗入这无边的虚空，不断地被稀释。思考完全停止的时候，就是我消灭的时候。为了我的存在，就得像呼吸一样不停地思考。虚无的世界是不可能永远存在的，就像汽车不加油就不能继续行驶一样。现在我觉得这样思考有点麻烦了。这样下去我的心就会变成一个空洞，永远融入这无边的黑暗里。我甚至认为这也不是什么坏事。我明明知道，停止思考沉下去，就再也浮不上来了，但我并不想反抗，也不想挣扎。那不是挺好吗？放弃了也就轻松了。痛苦没有了，一切都消失了，我也就解放了。把我变成无吧！……不知为什么，我的思考好像真的减少了，钝化了。就这样慢慢消失吗？必须思考的事情，我觉得似乎是有，可那又是什么呢？我不知道，我想不出来。随他去吧，什么都无所谓了。对于我来说，这就是死吗？那也不坏嘛。嗯，不坏……