第二十二章 线索
一
杨继宗匆匆赶回宛平县衙，找到方天保要查那白玉堂的店铺。因为白玉堂的羊肉铺很可能就在宛平县的辖区里面，通过户房去查铺行的征银簿册应该并不困难。
方天保带杨继宗找到户房的刘典吏，果然很快查到：有个叫白玉堂的手里共开了两间店铺，都是卖牛羊肉的生意，一间在西单牌楼以西路南，以中上户征银；一间在阜成门内大街路南，以中中户征银。因这个白玉堂家就住在西单牌楼那家店的后院，杨继宗决定先到他西单牌楼那铺店去查看。
因顺子请假，方天保带了另一个手下王庆，与杨继宗和杨二四人骑马直奔西单牌楼。
快到西单牌楼的时候，杨继宗对方天保说：“君定，这家姓白的羊肉床子若真与那养荣堂有瓜葛，恐怕会依仗后台强硬，不好讲话。不如你和王兄弟先去试他一下，我在一旁再见机行事。”
方天保也觉有理，领着王庆先过去了。杨继宗就在牌楼一边下马，让杨二先去找地方拴马，并嘱咐他一会儿要如此这般，这才缓步向西。走了几步，忽然想起前两天在这儿见到双塔的幻象，不由又回头看了一下，见那一高一矮两座宝塔齐齐地坐落在路北，丝毫看不出一南一北的样子。不由心中一笑：幻象毕竟不真，只能一时晃一下眼神，坐实长在地基上的东西却不会轻易变幻。
没走多远就看见一间挺大的羊肉铺，三间对街的门面，只在侧面开了一个小门，并没有窗户，正面直接对着街的是半截矮墙，墙后面就是肉案子，左手卖牛肉，右手卖羊肉，后面木架铁钩子上挂着整头的牛羊。铺子尽西头却不卖肉，大灶上是码得老高的笼屉，大火蒸着羊肉包子。这也是羊肉床子经常兼营的业务，一来为处理下脚碎肉，二来因为包子便宜好卖，积少成多也是一项不小的生意。
杨继宗到这边买了十个包子，让伙计用荷叶包了，并不走，先拿了一个冒着热气的包子来吃。包子很小，几乎一口就可以吃下去，但因为太烫，他只敢小口咬了一点尝尝，味道确实不错。斜着眼睛看看那边，方天保果然正在和一个大伙计模样的人掰扯不清，两人翻来覆去在说这么几句话。
方天保：“找你们东家白玉堂出来，有事找他。”
大伙计：“东家不在。”
方天保：“他上哪了？”
大伙计：“小人不知。”
方天保：“他这几天可在店中？”
大伙计：“这些天都不在店里。”
方天保：“那我们要到他的宅中看看。”
大伙计：“这可有些不便。差爷您若是拿着县太爷的拘票，别说进去瞧，就是把我们几个都拿进衙门也没的可说。您若没有拘票，这天子脚下却也不能随便就进我们家里搜检。”
方天保已经看到杨继宗在旁边吃包子，不知他有什么主意，倒也不急，就把这几句话问了一遍又一遍。
杨继宗颇为不屑地哼了一声，对卖包子的伙计说道：“这大年正月，灯节还没过呢，这帮狗差人就来打抽丰，真是下作。”
小伙计不知道对面这位是什么身份，也不敢应答，只能跟着呵呵冷笑两声。
此时杨二从东边匆匆来了，见到杨继宗就“扑通”跪地，带着哭腔说道：“爷，就是这家店里的白大爷！”
杨继宗见到杨二，勃然大怒，顺手扇了他一个脖拐，骂道：“你个畜生，怎么才到，还不快叫他出来和我说话。”
杨二仍然跪着，因为个高，却也不碍和里面卖包子的小伙计说话：“这位小哥，快去请你们东家白大爷出来和我们家爷说话，不然小人就没命了！”
小伙计一时不知出了什么事，一脸茫然道：“我们东家不在，没法见你家爷。”
杨二听说姓白的不在，更加急了，边哭边叫，满口乡音地说了一番，小伙计更是莫名其妙。
杨继宗更气，又打了杨二一掌，让他住口，才对小伙计道：“我年下好意放这个畜生几日假，他却不做好事，偏要去耍钱。耍钱也罢了，就算把他自己输了我也自认倒霉，可他偏偏把我家大娘子的一支金钗输给了你们东家。那金钗因为掉了个珠子，我家大娘子让我拿去修理，才放在这畜生那里。如今没了，我怎么向娘子交代。我们上京不久，我家娘子就三番五次说我在外面不老实、扎粉头，这要没了金钗，可真是跳进黄河也洗不清了，如何向娘子交代？因此还烦小哥，无论如何把白爷请出来，不论多少钱，让我们赎回金钗，回复娘子。救人一命，胜造七级浮屠。多谢，多谢！”说罢作揖不止。
那小伙计听明白了个大概，却无办法，“大爷的事虽急，怎奈我们东家实在不在家里，我也没法。”
杨继宗道：“无论在哪里，我定要找到他，不然也没法回家了。”
“我们真是不知道东家的去向。”
杨继宗似是真急了，一面说：“既然找不到白爷，如今只能就地打死这个奴才，来证我的清白了。”一面就顺手抄过了面案上的一根二尺来长的擀面杖，举起来就要狠打杨二。
这时旁边已经聚了几个看热闹的，眼见要出人命，才有人上来用力抱住杨继宗。
小伙计怕在自己家门口出官司，也连忙说：“这位爷，先别急。我们东家实在出门太远，您一时找不着，过两日自有办法。”
杨继宗仍急道：“就是眼下他到了南京，也要找他赎回金钗。”
那边的大伙计早见到这边热闹起来，此时突然觉得事情不对，正要过来阻止小伙计说话，那小伙计却已经说出：“倒没有南京那么远，敝东家听说是去了香山，您今日无论如何是赶不过去了。”
二
离开西单牌楼的路上，方天保边笑边夸奖杨二：“这傻小子装起相来还真有一套。”
杨二只是呵呵傻笑着，并不答复。
方天保又问杨继宗：“那养荣堂一伙向来阴险狡诈，这次说出白玉堂的去向，会不会又是一个圈套？”
杨继宗道：“这几日我看他们的行径，小节上诡诈细密，大节上却往往进退失据，章法混乱。今日这个小伙计看来不像是局中之人，未必又是圈套。当然也不可不防，还需要再细细考查，才能确定贼人的方位。”
“那白玉堂若真是去了香山，他一个在教的人，应该不会是为了玉皇大帝的生日去上春香，大冷天的更不会是为了游览景色。他此行必有他图，说不定就与宝姑娘的事有关。我在这西城一带还有些市井中的线人，这就找人排查，看看能否确定白玉堂的行踪。”
“如此就请君定兄再去查访。我还有些疑惑，要再与云姑娘商议。”两人遂分手，杨继宗带着杨二去了玉喜庵。