第132章 东篱

作为林府教老爷和几位族少爷的习武先生, 柳湘莲专得着了一个小院儿居住，小院儿前边就是习武的一片空地。

林府还转给他拨了两个男仆，两个小厮使唤, 来照顾他的日常起居。

一日三餐都按时送来。早膳是两样米粥四样面点或者面条, 另加小菜。午膳晚膳都是一个大荤两个小荤并一个素，再加一个汤，虽不豪奢，也十分丰盛。

他到林府才四个月, 就得了春夏衣裳共十二身, 还有几双鞋靴。

柳湘莲回忆起来，他上次被这么周到的照顾, 还是他爹娘未去世的时候。

等他爹娘去了，他吃百家饭长大，吃得饱穿得暖就罢, 没那么多要求。

平日里他院子里四个人服侍他也十分勤谨, 要茶有茶要水有水。他欲要赏他们些银子，他们一个个却都推了不肯受。

那叫王忠的三十来岁男仆见他疑惑，解释道：“夫人说, 知道您一贯是个随手漫撒的，叫我们都不许多受您的赏钱。”

“咱们府上也不兴这赏来赏去的。若是干得好，到了年底，自然有双份三份的月钱拿。”

“夫人还说了, 您年纪轻, 还没成家。这些年例银子您若花不着，就请您自己好好攒着, 往后攒个老婆本也好。”

柳湘莲知道是苏夫人好意。可王忠几个平日确实是尽心尽力，若不报答, 自己觉得说不过去。

他想了一想，拿银子请厨房单独置了酒菜来，请他们四个一起吃喝了，方才觉得心里舒坦。

只有什么“攒老婆本”的话，他听过就忘了。

但这几日柳湘莲一闲下来就开始发呆，躺在床上也辗转反侧，只恨自己为什么不早早为了娶妻打算起来！

那一日林府小爷周岁，满府欢庆，在园子里头摆开宴席。他和林府几位族中少爷和两位大管家林平林安坐得一席。

只不过两位管家事忙，几乎都不在席上。林府三位少爷，林峰是最小的，今年才十岁。但他性子活泛，不是那等寡言少语的。

而林昌已经十六岁，林岭已经十三岁。虽然家教一向严格，但这个岁数的年轻人，总有些少年习性。

没人在旁边看着，只有一个柳湘莲柳师傅，年岁又和他们差不多大，一向没什么架子。

他们都是平日里不沾酒的。今儿喝了两盅酒，便有些上头，话自然多了起来。吵吵嚷嚷，说什么科举读书之事。

这几个少爷说便说，还要拉着柳湘莲一起。特别是林昌那小子，高谈阔论个没完没了。

柳湘莲虽也是读书识字的人，小时候正经读过几年书。但后来他只看些诗词歌赋和唱词，科举文章一概不看。

林昌几人说的都是应试文章，柳湘莲虽然也能说出好坏来，但心里腻歪得很，只碍着双方面子，不好表现出来。

总算熬了半日，一边应付着一边劝酒，把这几个小子都喝倒了。

小子们！和你柳爷我比酒量，还嫩着呢！

耳边没了嘈杂之声，柳湘莲长出一口气。

他来了林府四个月，一直谨慎自持，不敢多吃了酒误事。

平日就算吃一两回，也都浅浅尝尝便罢。今日是周岁宴，席上都是好酒，明儿又是沐休，用不着上课。

柳湘莲虽说是想把林昌三个灌醉，自己却也放开痛痛快快喝了几壶。

他看着人把这几个少爷都带回去，自己也觉着有些上脸，便说出去散散。让服侍的两个小厮都自去吃酒便是，不必跟着。

因林府花园是林家姑娘们平日里上课居住之地，是以柳湘莲从前并没来逛过。

今儿是请客，花园子里也分了前后两处隔开，柳湘莲才第一次得以到园中来。

这花园又建造得十分精妙，他又有些酒盖脸，身边没人跟着，不自觉就走到了深处。

封氏上了年岁，免不得有些这疼那痛的。

近来入了秋，气候燥，封氏又有些上火。请水嬷嬷诊了脉，只说没甚大问题，开了两剂药。

又说年年如此，便多饮些菊花茶，清热明目。

英莲在旁边看在眼里，想到娘这些年受了多少苦，自己都没能在娘跟前尽孝，十分难过。

虽然家里不缺菊花茶，英莲还是决定自己去多采一些菊花，晒干了制成花茶，给娘饮用。

正好今儿是青玉弟弟周岁，先生也给放了一日的假。

英莲吃了宴席，便带着丫头到了东篱苑，此处栽满菊花，夫人也常命人来此处采摘制茶制酒。

因今日是喜事，英莲也着意打扮了一番。身上穿着银红的小衣，外面湘色比甲，底下榴花色的百褶裙儿，行动起来水波般颤动。

乌油油的头发挽成百合髻，正中一只花钗，上边垂下细密密的珍珠流苏直到额前，以小颗红宝做坠子。

红宝石折射的光衬得英莲肤光盛雪，再映着她眉心一点朱砂痣，更是让人惊心动魄。

发髻左边一朵绢花，上边珠子随着英莲走动一颤一颤。右边三只虫草簪子，更添一丝少女活泼。

她已经十三岁了，抽了条儿，身段也柔软起来，丝绦束起一把细腰。

更兼英莲生得极好，黛眉杏眼，低头弯腰采菊花时，看得柳湘莲直了眼睛。

但柳湘莲旋即便反应过来，这是人家闺中姑娘，万万不能唐突了。

他赶紧走两步，想藏在后边。但一来他吃了些酒，行动不似往日利落，二来英莲也跟着葛娘子习了二年武，比平常的大家闺秀更敏感些。

柳湘莲不动还好，他慌忙一动，英莲立时便反应过来，往柳湘莲藏身之处一看，之间草木摇晃，便知是有人。

英莲把花篮儿往丫头冰夏手里一搁，令她禁声，吩咐她一有不对，就大声唤人。又自袖子里滑出一柄短刀来。

刀悄没声的出了鞘，英莲也小心翼翼的慢慢行过来。

等还差五步行到柳湘莲藏身之处时，英莲厉声喝道：“何人在此放肆？”

柳湘莲早在树后看到了这位姑娘行事，没想到这娇花美人竟然如此有胆色。

他只是不想唐突了姑娘，并无意惹事，也不是什么登徒子。

听到这一声喝，他慢慢显身，双手举起来，诚恳道：“在下是林府习武先生柳湘莲。”

“因吃了些酒要散散，才不经意走到此处，并非有意唐突姑娘。”

“本想趁着姑娘不注意，在下悄悄离去便是。既然姑娘发现了，在下也无意隐瞒。”

“若是姑娘不信，林府上林尚书苏夫人并管家林平林安等都认得在下。”

“还有一位教林府姑娘们习武的葛先生，是在下的师父。姑娘大可将在下扭送他们跟前辨认。”

英莲先见柳湘莲衣饰，便知不是小厮男仆一流。

又听他说话条理清晰，言语诚恳。且林府中确实有这么一位柳先生，听陆清说早就拜了师，经常去找葛先生求问。他还有作证之人，便信了八九分。