第240章 能少则少

却说钱二小跑着赶上前头，刚要开口搭问，对方却是已经听得声响，转回头来。

两人打了个照脸，趁着将出未出的太阳，倒是将彼此都看了个清楚。

“费老爹？”

钱二见得对方那一头花白的头发，佝偻的腰背，登时愣了一下，不太确定地开口叫道。

对面人回头见得钱二，却是咧开一个笑，道：“是钱二啊？赶巧今天遇得你。”

又反手拍了拍后头的大竹篓，道：“家里得了些菘菜同小莺桃，镇上卖不出价，我索性去城里卖。”

那竹篓足有半人高，背在他身后，将其整个人都挡住了，竹片相接的缝隙处还露出许多菘菜叶子同莺桃枝叶来，看着沉甸甸的，将人的肩膀都压得低了几分。

钱二自己挑着重担，见得对方这样大的年纪还要如此辛苦，忍不住就问：“怎么不见你家老大老二，天气又热，路又远，倒叫你一个老的去做买卖，也忒过分了吧？”

费老爹连忙摆了摆手，笑道：“不关他们事，那两一个去修堤，一个去挖田了，剩得家中还五六个小的，自家又有田要种，两个媳妇同我那老婆子就留下照管，只我一个得些闲空……眼见菜都要烂在地里了……”

他解释了几句，又问道：“你大哥而今在哪一处？是去堤上了，还是分去圩田？”

钱二有些莫名其妙，问道：“修圩田不是抽的人丁吗？却不曾抽到我们家，我那大哥正在地间忙活。”

费老爹诧异极了，道：“你们建平不修水柜吗？各县自家修水柜，而今不修，将来遇得旱时去哪里寻水用？”

又道：“上头官人着人下来说了，各村有人出人，有力出力，我们村同隔壁白门村同用一处，哪一家此时不管，将来就要花钱买水。”

他说到此处，越发奇怪，道：“我那侄儿也在建平，上回见得他还说起此事，好似就在你们隔壁村，却也出了两丁人……”

钱二头一回听说这事，全不知发生了什么。

钱家有五亩七分地，又种了许多果树，另栽桑麻，钱二虽然隔三差五挑个担子四处卖点小吃食，可近乎一半收入却都来源于农事。如若缺水，后果不堪设想。

他一时也紧张起来，缠着费老爹问了许多话，连做买卖的心思都淡了几分，等到去得城中把摊子支起来，却是好几回不是漏放了盐，就是少找了铜板，幸而往来的都是熟客，倒是没怎么追究。

等到匆匆回得村里，他当即就把路上遇得隔壁县中熟人，提到衙门正在修水柜的事同父兄并同宗说了。

一时之间，“嗡”的一下，一门上下二三十人俱都大声议论起来。

这人道：“旁的地方都建水柜，咱们村左近怎么不建？听说荆山正在修圩田，除却清池、宣县，我们县中也占了例份，谁晓得堤坝造好之后，水要往哪一处走，万一遇得农时没雨，难道要找老天要去？”

那人道：“去寻里长问一问，从前州中不是来过一个官人说要修圩田，还说要修堤坝，修完之后，水要往矮山脚下走的，离咱们田有一里路，不知能不能引过来。”

“姓裴的官人吧，十多年前的事了，当日还在此处住了小半个月，日日都去河边量水深，后头年年都来一回，住回回都住我们家的。”

钱二忙道：“我听人说，此时修水柜堤坝，要是不出钱出力，将来要用水，就要按量给钱！”

众人立时哗然大惊，纷纷问道：“此时出钱出力，是不是将来就能用水了？”

钱二点头道：“听得说是，却也不知真假。”

正说话间，却有个后生喘着粗气冲得进来，往当中一站，大声道：“我去隔壁村中问了，说是咱们这一处水柜修在矮山下，姓孙的俱都出了份子，有几家还出了人，前一阵就去石相村里头帮着担水挑禾柴，还有帮厨的，只瞒着我们这一姓罢了！”

钱家村共有两个大姓，一姓钱，一姓孙，村子虽是钱姓人落地建了才有的，因改朝前迁了好几枝往北边去，剩得的人就不如孙姓来得多，到得此时，虽说村名还是唤作“钱家村”，其实已是姓孙的势力更大。

听得那后生如是说，屋中立时哗然大惊。

“是不是姓孙的那群人搞的鬼？”

“平日里一味占我们便宜也就罢了，眼下这般要紧时候，竟是还要做绝户事！当真逼死人了，死也要拖他们一并下地！里正在哪一处，将他叫来，定要问个清楚才是！”

一个村中住着，少不得会起摩擦，常有人因鸡毛蒜皮、灌水除草的事情起冲突，更何况钱姓一族一早就住在村中，得地最肥，离家最近，哪怕水源也更足，旁人想要换好的，只能去同他们争抢。

然而因那里正姓孙，少不得更多偏向自己族人。

两姓积怨已深，今次的事情犹如一根导火索，很快将钱家人的火气点着了。

正闹腾间，村中里正终于姗姗来迟。

他一进门就见得如此阵仗，唬了一跳，问道：“怎么这许多人围着？”

钱家的族长就站得出来，先平息了一番众人躁动之声，又把钱二从外边听来的话说了。

那里正装傻道：“却不曾听得这事，待我明日去县里问一问。”

前头出去打听的后生却是早跳了出来，骂道：“你装什么相！我只问你，那孙大可兄弟二人哪里去了？是不是去石相村帮着挑水担柴？是给谁人担的？难道竟不是去服役？我们已是听得旁人说了，你是不是有意瞒着不叫我们知晓水柜的事情？”

旱时买水要钱，对农人来说乃是天经地义的事，然则本来可以分文不花，只要提前出力即可，却因被人刻意隐瞒，致使只能将来吃亏。

如若没有提前得信，任由这般发展，以后遇得旱时，无处寻水，当真要高价去买，偏又出不起那份钱的话，简直是要人看着自己的粮田活生生干死。

何况灾年间不能指着旁人的良心过活，更怕即便肯出钱，旁人也不肯卖水。

拿住了水，就如同拿住了农人的命根子，此时孙姓一族要拔钱姓一族的命根子，自然怨不得他们一副要拼命的模样。

那里正也看出不妥来，连忙干巴巴地摆手道：“没有这事！没有这事！”

又道：“想是外头人乱传的，等我明日去问了再说——咱们一个村里头住着，低头不见抬头见，我却不至于做出这等腌臜事来。”

钱家族长哪里肯信，只道：“既如此，你今晚也不用走了，就在此处睡罢，明日一早，我们一门派三五个人与你同去——路程这样远，天又热，好歹路上有个照应。”