第88章 人鱼故事的结局

卡洛琳考虑过是否要研究人鱼相关的课题, 但她想起女孩儿，还是将笔记上写下的题目划掉了。

艾拉告诉她自己的真实身份是因为信任她，她也不能利用女孩儿的爱情。人鱼存在的确是个大发现, 但想也知道, 人类在发现海洋中还存在着另外的智慧生物时会做出什么样的举动。

那不是她想要看见的事。

就让人鱼的存在成为一个秘密吧, 就像那个已无音讯的女孩儿一样，永远留在她的记忆里。

卡洛琳的手机在桌面上震动起来, 是瓦伦的电话，卡洛琳迟疑了一下, 还是伸手挂断了。

她和瓦伦的接触, 双方其实都有那方面的想法, 卡洛琳也知道，她不应该因为艾拉的事而不公平地对待瓦伦，但每个人都有情绪，她也不是机器人，这种情况下，她的确没办法继续若无其事地和对方约会。

幸好他们暂时还没确定关系, 就这样慢慢淡了吧。

卡洛琳轻轻地叹了口气。

结束一天的工作，离开办公室的时候已经是下午六点了，卡洛琳脚步匆匆地从一楼路过, 安保室的门卫叫道：“格里芬博士！”

“什么？”卡洛琳问。

门卫说：“有您的礼物。”

卡洛琳愣了一下，走到窗口前去看, 门卫推出来一个盒子, 里面装着一块海盐蛋糕, 一支花。

那朵花在盒子里憋了许久，花瓣也因为磕碰有了折痕，但它仍旧旺盛地开着, 没由来地让卡洛琳想起了某个姑娘。

门卫的表情也很新奇，这个窗口经常收到给导师或是研究人员的礼物，但卡洛琳的还是头一次，毕竟她的行事作风摆在那里，没什么追求者会和她玩这种浪漫。

“是托一个女孩儿送来的，”门卫笑着说：“看来您的追求者有些害羞。”

卡洛琳下意识地摇了摇头，随后又沉默下来。

许久，她叹了口气，说道：“我知道是谁了，谢谢你，但下次她再来，请帮我拒绝吧。”

卡洛琳很高兴艾拉再次出现了，但她不能给小人鱼想要的爱情，自然也不能给对方希望，这对她们两个人都好。

门卫倒是不意外卡洛琳的态度，应道：“我知道了。”

卡洛琳犹豫一下，还是不放心道：“但请不要太凶，她还小……”

门卫道：“您放心。”

卡洛琳点了点头，预备离开了。

门卫见状，道：“蛋糕和花要扔掉吗？”

卡洛琳迟疑片刻，还是摇头道：“蛋糕你可以留着自己吃，花……花也不要了，就放在安保室吧。”

她还是没忍心直接将小人鱼的心意扔进垃圾桶。

第二天，艾拉的蛋糕和花再次出现了，门卫也很无奈，他告诉卡洛琳，自己实在没办法拒绝那样一个哭泣的女孩儿。

卡洛琳闻言，深有同感，所以并没有责怪对方，但也没有把礼物拿走。

第三天，艾拉的礼物被卡洛琳的同事直接带到了办公室，卡洛琳没有收，看着她把蛋糕吃掉了，花朵插在同事办公桌上的花瓶中，努力地盛开着，似乎也希望能吸引卡洛琳的视线。

“味道真不错！”同事惊讶地评价。

当然，卡洛琳想，我还没吃，就已经闻到甜味了。

第四天，同事又吃掉了卡洛琳的蛋糕，新的花取代了前一天的，仍旧努力地在花瓶里彰显自己的存在感。

第五天、第六天……就像艾拉之前消失了一个月，她的蛋糕也连续出现了一个月，没有一天缺席。

这天，卡洛琳正在写报告，同事在隔壁的办公桌坐下了，她像往常一样拿着一枝花，还有蛋糕，不过是两盒。

卡洛琳忍不住看了她一眼。

同事也有点不好意思，笑道：“这一盒是我自己买的啦，因为你那位追求者送的蛋糕实在是太美味了，我都吃了一个月了还没吃够，我看包装似乎是‘香甜回忆’的，就去找了一下，竟然还真的买到了。”

“哪里的？”卡洛琳问。

同事说：“‘香甜回忆’啊，离学校没有很远，你没去过吗？话说他家从前还不是这个味道呢，是因为最近招了新的蛋糕师吗？唉，说起来这个，我估计又要长胖了……”

卡洛琳当然去过那家叫香甜回忆的蛋糕店，还是和艾拉一起去的，只不过那时候她还沉浸在霍普的打击里，完全想不起来当时的蛋糕的味道了。

下班之后，鬼使神差的，卡洛琳开车去了香甜回忆，她的确有些想吃蛋糕了，虽然不能收艾拉的礼物，但自己买一份问题也不太吧。

卡洛琳想着，随后在橱窗里看见了一个自己完全没想到的小小身影。

是艾拉。

那个脆弱的、天真的、娇气的小女孩儿，正穿着过大的糕点师制服，以一种和她纤瘦外表完全不同的淡定表情帮助工人卸货。

她一只手就可以拎起两桶奶油，窄小的肩膀上扛着和她半个人一样高的面粉，走起路来和风一样快，老板和工人们看上去习以为常，路人们却长大了嘴，频频回头，似乎以为这是什么整蛊节目的现场。

这荒诞的对比实在太可笑了，等卡洛琳反应过来时，才发现自己嘴角上扬，脸颊已经开始发酸了。

艾拉是一条人鱼，卡洛琳心想，我怎么现在才真正意识到这一点，她比普通人类其实要强壮得多。

事实上，上次分别前艾拉救起溺水的她时，抱着她的手便坚实又有力，只是小人鱼看上去柔弱又美丽，以至于被卡洛琳忽略了。

卡洛琳隔着车窗，看着人鱼在店里制作蛋糕，心想，原来她还有这样的手艺。

是了，上一次闹翻之前，艾拉就曾带着一块海盐蛋糕去她家，只可惜没来得及吃就掉到了地板上，清理的时候卡洛琳也闻见了香甜的味道，只是没有功夫多想，现在看来，那应该就是艾拉的处女作。

太可惜了，卡洛琳想，不过艾拉是跟谁学的做蛋糕呢？她年纪小，又没有糕点师的证件，想在香甜回忆谋得一份工作一定很困难吧，看上去有很努力地学习过呢。

香甜回忆的顾客比卡洛琳上次来时多了很多，艾拉的厨房又正对门口，她犹豫了一会儿，还是没有进去，开车离开了。

第二天，卡洛琳冲端着两盒蛋糕坐下的同事道：“把你那盒给我尝尝吧，我付钱。”

同事：“？你的追求者不是送了一盒？这盒你想吃就拿去吧。”

卡洛琳摇头：“我不能吃她送的东西，我要买你那盒。”

同事挠了挠头，只好把自己那盒交了出去，顺便收到了卡洛琳的蛋糕钱以及跑腿小费。

卡洛琳吃完了蛋糕，心想，同事说的没有错，味道确实很不错，她长胖是有原因的。

总的来说，除了艾拉还在坚持给她送礼物外，卡洛琳其实很高兴对方能够在人类社会找到一份工作，小人鱼看上去成熟了不少，也坚强了不少。