第20章 群星如她

“您对他说了什么？”

凯丽夫人为女王捧来准备好的礼服，刚好撞见道尔顿从这里离开。他走的时候，手里紧紧地抓着一张皱巴巴的纸，神色狼狈。

“一些他该知道的。”

阿黛尔坐回桌前，皱着眉开始翻阅一叠议员们送来的文件。

凯丽夫人蹲下身去收拾散落一地的纸，看清上面内容后，她愤愤地咒骂了一通道尔顿：“要我说，您当初就任由他被弹劾，绞刑架才是他该得的。”

“我原以为他会是一个契机。”

阿黛尔叹息。

她对道尔顿说的并非全是谎言。

女王的确很早就在注意这位罕见的平民将军。

如果说，中古时期的贵族们因为自己优越的生活条件，精良的武器装备，自小接受的骑士训练，使他们成为统治国家必备的盾与剑。那么，从第一位烟花匠人将火药用在战争起，历史马车就驶向了一个与以往截然不同的方向。

依靠着火枪，哪怕是营养不良的平民也能在战场上杀死经验丰富的骑士。

沉重的铠甲和古老的骑兵正迎接着严峻挑战，而贵族们正竭尽全力来阻止新变化的到来。

然而，帝国需要能够适应变化的将领与军队。

道尔顿便是这样的人。

“我的确曾对他有过期望。”女王接过凯丽夫人整理好的文件，一张一张地拿起，“他足够卓越，他为战争而生。”

叛乱发生前，她不是毫无嗅觉。

今年的旱灾不同寻常，从五月开始，各地一直充斥着不安的预兆，不断地有抗税运动兴起。阿黛尔在此事上与海因里希为首的贵族们产生了分歧，她不赞成议会的武力镇压手段，认为该适当地做出一些退让。

为了打破这个僵局，阿黛尔决心委任罗兰帝国历史上第一位出身平民的帝国元帅。

罗伯特·道尔顿。

一方面，她想借此传递给平民一个友好的讯号。一方面，她也想通过道尔顿来冲击固化已久的帝国体制。

借着准备加冕日前军事演习的机会，她将道尔顿及他的近卫从可希米亚港调了回来。

元帅委任书于7月15日拟定，叛变发生于16日。

前后相隔不过二十四小时。

“你看，”阿黛尔同凯丽夫人开玩笑，“世事就是这么无常，神非要我把一份文书写两遍。”

“您递给人们玫瑰，他们回您以苦刺。”

凯丽夫人低声说，难掩悲伤。

女王沉默片刻，微微摇头。

“物必有价。”她说，带过这件事，“我真希望能把我的官员们都换个脑子，瞧瞧他们都为我提了什么乱七八糟的事情。”

她将一份文书从桌面上拿起，念出了开头几句，然后将它重新扔回到桌面上。

凯丽夫人熟悉自己的女主人，立刻明白到相比起道尔顿，这几份从王国各地传来的文书，更令女王生气。

“旱灾已经快要威胁到未来两年的赋税，快要将人民逼到起义的边缘，他们还要拿几块家族领地的纠纷来喋喋不休！”女王尖刻地指出，“他们甚至不如道尔顿，至少他派了士兵去处死了几名大腹便便的修士，让农夫能将水从教堂占据的‘圣泉’里引出来。”

正是这样的帝国体制，让她决心改变。

如果公正与仁慈不能做到，那就以阴谋、以歹毒、以血腥，以她所能采用的一切，不择手段。

窗外，白鸽与乌鸦被演练的号角声惊飞，簌簌振翅掠过空中。

游行将至。

……………………

“我亲爱的弟弟：

你在罗兰为我所做的一切我已知悉，我格外感激你替我赢得了佳人的芳心，也赢得了未来的罗兰。我如此迫不及待地想要与你重聚，待你返回鲁特，我定要在萨伏宫为你举办一场盛宴——你不能拒绝它，哪怕我们的母亲再怎么不悦……”

阿瑟亲王面无表情地读完了这封来自鲁特帝国的信。

片刻，他发出了冰冷的嘲笑声。

不愧是奥尔西斯。

他一贯优雅可亲，但若有谁无视他隐藏在亲近下的警告，那灾难就要降临到那人头上了。

这封信十足的奥尔西斯做派，极巧妙的杰作，以温和的口吻，发出严厉的警告和不容拒绝的尽早返回命令。

“谁拜访了我们的伯爵先生？”阿瑟亲王轻柔地问。

一旁的随行官大气不敢出，眼睁睁地看着阿瑟亲王将来自皇帝的信揉成一团，将它扔进火里烧掉了。

“道尔顿。”

随行官小心地回答，生怕喜怒无常的阿瑟亲王随手将自己也按进火里。

“伯爵先生在哪？”

阿瑟亲王问，他的衣袖上还沾染着鲜艳的颜料，在鲁特皇帝的信将他拉出来之前，他一直待在自己的房间里作画，谁也不允许靠近他半步。

“他……”随行官不受控制地发着抖，“伯爵在几天前就回国了。”

连夜离开的。

显然，伯爵先生也格外清楚，等阿瑟亲王发现他被道尔顿收买，向鲁特皇帝告密后的下场——亲王绝对会毫不犹豫地用细剑切开他的咽喉。

“逃得很快。”阿瑟亲王以浸满恶毒的轻柔语调说，“希望之后他能够永远幸运。”

熟悉他的随行官顿时了然——恐怕等到伯爵回到鲁特，就要迎接阿瑟亲王的刺客了，又或者一杯神不知鬼不觉被下了毒的酒。

但凡那家伙不至于太蠢，就会立刻寻求皇帝或王太后的庇护。

阿瑟亲王同样想到这一点，他阴郁地在房间里踱步。

如果奥尔西斯对他生了戒心，那么事情会比原先计划的来得困难一些……不过也没关系，越混乱，越有助于罪恶滋生……他飞速地在脑海中掠过了一系列名字，短短片刻闪过阿瑟亲王脑海中的狠毒计划，足以让大半神职人员闻之色变。

忽然，他的脚步停了下来，目光落在房间的一个角落。

“原先那副画呢？”

他问。

“伯爵先生之前就将它送回国了。”

随从官颤栗着回答，阿瑟亲王的脸色过于难看，让他咽下了后面那句“而您那时只关心女王中毒的事”。

与此同时，鲁特帝国的宫殿中。

帝国的年轻统治者在心腹的陪同在穿过回廊。

奥尔西斯的容貌与他弟弟有几分相似，但眼睛是更为冷酷的银灰色。他穿着一件带有双排宝石纽扣的深色外套，腰间的配剑以黄金打造剑鞘的，看起来它像装饰多于武器。然而，真正熟悉这位年轻君王的人都知道，他剑术极佳，刀刃同样锋利。

“伯爵先生已经证实他的确对罗兰女王过于亲近。”心腹忧虑重重，“您该警惕亲王殿下。”

“类似的话我已经听了不下一千遍。”奥尔西斯回答，“其实比起这个，我更诧异一件事……”