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锦盒只有苏铭的小半个巴掌大，但小小的盒面上却绣着小桥流水人家的江南景致。

绣工精细，可见便是这小小的锦盒，也是苏铭精心挑选的。

苏晚宁将锦盒小心翼翼地打开。

锦盒里是一对不饰金银的珍珠耳坠，皮光亮泽，隐有流光泛其上。

苏晚宁看一眼后抿嘴轻轻笑了，尔后凑到苏铭身侧，小声地问他道：“这是不是爹前阵子出门时特意给娘寻回来的呀？”

她可是看得出这对珍珠是爹亲手打磨的，否则谁个铺子将耳坠打磨成这般不甚平整的模样，生意还要不要做了？

“就数你聪明。”苏铭在女儿面前并未隐瞒，他接过苏晚宁递还给他的锦盒，亦看过盒中的珍珠耳坠才将锦盒给阖上，“东海珍珠，虽比不得南海珍珠，但也是极好的品相了。”

苏晚宁点头：“只要是爹送给娘的，娘都当宝贝似的喜欢！”

听女儿如是说，苏铭的眸中多了一丝柔情。

回府的马车上，苏铭递给苏晚宁一盒蜜饯。

苏晚宁眸光一亮，欢喜地接过，“谢谢爹！”

苏夫人对女儿管教甚严，言行举止皆不能有差，只有在父亲面前，苏晚宁才敢露出小女儿家的一面。

蜜饯是苏晚宁自小就喜爱的甜食，不过在苏夫人的管教之下，她鲜少有机会能吃到这些零嘴。

看着欢喜的女儿，苏铭面露宠溺，“在家时还能这般像个没长大的小姑娘一般，日后嫁了人家，可便不能再像这般了。”

苏晚宁努努嘴：“嫁人有甚么好的，女儿才不要嫁人，女儿想一辈子都在爹娘跟前尽孝。”

苏铭笑：“泽华你也不嫁？”

苏晚宁双颊骤红。

只听苏铭又道：“泽华是个值得托付的好男儿。”

“哎呀爹！”苏晚宁已面红耳赤，一副娇羞的模样，急道，“好好儿的怎么又说到他了。”

“好好好，不说他。”苏铭自是顺着自家女儿。

谁知这般苏晚宁亦不乐意，只见她既羞又臊还带着些委屈地看着苏铭，欲言又止。

苏铭虽是男子，但对女儿却比家中夫人更为了解，因为他从不似家中夫人那般全然按照自己的想法来管教女儿，而是愿意安静耐心地听女儿自己的想法，所以苏晚宁自小到大，但凡有心事都会与苏铭说，难过了或是委屈了，大多时候也都是在苏铭面前才倾泻自己的情绪。

自然而然的，女儿家的心事她大多也是与苏铭吐露。

譬如，有关宋豫书的。

苏铭也不着急，只温和地看着她。

苏晚宁捏紧了自己手中帕子，低下头看向盒子里的蜜饯，声音低低道：“娘不喜欢他，不会同意的。”

苏晚宁其实很不明白，明明宋家哥哥样样都好，为何娘偏偏就不喜他。

“那宁儿自己是如何想？”苏铭看着苏晚宁，神色和蔼，语气温柔。

苏晚宁将帕子抓得更紧，抬眸看了苏铭一眼便又垂下眼眸，声音更低：“宋家哥哥很好。”

“你娘那儿，我自会与她说。”苏铭看着娇羞的女儿，目光更为温柔，“断不会让宁儿嫁与不喜欢的男儿。”

苏晚宁耳珠子红如滴血，但此刻她却不再只是低着头，而是挽住了苏铭的胳膊，羞赧又欣喜道：“爹对女儿最好了！”

苏铭轻轻拍了拍她的手背，看她笑得欢喜，心都变得柔软了。

“对了爹。”苏晚宁忽然想到什么，“爹可记得女儿与爹说过的，那个与女儿一眼瞧着的时候很是相似的娘子？”

苏铭颔首。

正旦那日。他从宫中回府，苏晚宁便与他说了白日里在东岳庙市上的见闻，说及她遇到一名模样与她很是相似的小娘子时，苏铭不由自主地想到了他在静江府遇到的孟江南。

“女儿方才又见到她了，就在方才的铺子里。”苏晚宁道，“她离开与爹到来就前后脚的事情，爹若是早一会儿到的话，便也能见到她了。”

“看来宁儿与她很有缘。”苏铭微笑道。

“女儿也是这般觉得。”苏晚宁笑着点头，“若是再能遇着她，我应当交下她这位朋友，爹觉得如何？”

“能与有缘之人成为友人，自是再好不过的事情。”对于女儿想做的事情，苏铭大多时候都是鼎力赞同，即便是反对的事情，他也不会如苏夫人那般态度强硬，而是会与女儿分析了其中利害后再让女儿重新做决定。

也正因有他这么一位亦师亦友的父亲，苏晚宁比绝大多数的闺阁千金都要通透明理。

“都说娘能嫁给爹，是上辈子修来的福分，女儿也是这般觉得的！”苏晚宁愈瞧苏铭愈觉得他是这世上最明理最好的父亲。

单单是他不会为了他的仕途之路而强迫她嫁给她不喜爱的人这一点，他就比很多父亲都要好。

“你们都说错了。”苏铭隔着衣袖轻握着袖中的小锦盒，语气柔和，“是我修了三生的福气，才有幸娶得你母亲为妻。”

苏晚宁哪怕心中不认同，嘴上却不敢有反驳，倒是晃了晃苏铭的胳膊，黏着他道：“爹呀，趁着今日您休沐得闲，咱不着急回家，到云雾楼坐一坐，您再给我好好讲讲您与娘年轻时候的事情，好不好？”

苏铭失笑：“你这孩子，是将我与你娘年轻时候的事情当成说书来听了？”

“可比书中的故事要动人多了！”苏晚宁肯定道。

“便依了你了。”苏铭又轻轻拍拍苏晚宁的手背，“正好你母亲喜爱云雾楼的春点，回去时给她捎一些回去。”

“爹真是无论到哪儿都念着娘！”

苏铭只笑不语，并不否认。

若无菀妹，便不会有如今的他，他是在月老面前起过誓，要生生世世待菀妹好的。

自入了二月开始，城南市肆与城东市肆就比城西与城北两处市肆要热闹许多，因着进京赶考的举子们若是租住不到京城东南方向棘闱附近的宅子或是客栈，便会退而求其次，来到城南或是城东市肆寻落脚之地。

尤其是寒门学子。

眼下春闱在即，棘闱附近的客栈普遍抬价，至于空置的宅子目前还能赁到，但拮据的寒门学子本住进抬了价的客栈就已捉襟见肘，那些空置的宅子根本不在他们的考虑范围内，甚至大多寒门学子舍近求远，为了省下银子，宁可到城南或是城东市肆寻客栈落脚，如此一来在入棘闱考试的前一夜他们便没有歇息的时间。

饶是考前不能歇好会大大影响考试时的思维，可高抬的客栈价格着实是他们承受不来的，也唯有这一选择罢了。

幸而眼下离春闱还有十日，城南与城东市肆还能随处找到能够落脚的价位适宜的客栈，若是再晚几日，怕是连这两处市肆的客栈都被赶考的学子给挤满了，届时便是真正的连个遮风挡雨的地方都没有了。