第五百三六节 教皇家族（第2/2页）

按照正常程序，神学院学制为四年，毕业后还有两年在各地教区的实习，然后才能以初级教士身份行走人间。

对马克西米利安来说，在学院里的四年时间其实很枯燥，如果不是父亲和兄长多次前来看望，他甚至怀疑自己会不会在单调枯燥的环境里丧失正常逻辑思维，变成一个专注于神学的执拗狂。

父亲经营的农场收益情况正在变好，据说是一位贵族无意中来到农场，他对这里牛奶和乳酪的品质大为赞赏，于是对相关的乳制品开出了很高的价格，父亲以此扩大经营规模，收益在一年后翻了四倍，无论农场面积还是牲畜的数量都有明显增长。

大哥为人老实，以他这个年龄不可能再回到学校念书。他帮助父亲认真做好一切，农场能有后来的规模与他密不可分。好名声就这样在周围传开，一个奶酪经销商对常来送货的大哥很满意，把女儿嫁给了他，从此两家产销结盟，生意规模迅速扩大。

三弟很聪明，他在学校里的成绩很不错，尤其是数学。马克西米利安在神学院上三年级的时候，他顺利通过了郡级税官考试，成为了一名被农夫们平时开玩笑所说“国王的仆人”，也就是文明时代的公务员。

最小的妹妹长相普通，但她性格温顺，也因此嫁了一个好男人——对方是个身份显赫的贵族，一位真正的男爵。

大家的发展都很不错，马克西米利安以当年神学院名次第一的优异成绩毕业，成为了一名年轻的二级教士。一年后，他得到所在教区主教的推荐，成为了一名教堂主持神父。

在接下来的几年，马克西米利安的人生仿佛开了挂，身份如火箭般迅速上窜，越过了地区主教、执事、大区主教、裁判庭执事、副审判长、二级红衣主教等一个个令人羡慕的阶位，以尊贵的身份前往莱茵王国担任宫廷神父。也就是在那个时候，他与卡利斯家族结下了深厚的友谊。

父亲的农场规模扩大了至少二十倍。因为向国王进献品质优异的农产品，他与大哥甚至得到了“骑士”的头衔。那一年，父亲在给马克西米利安的信中写到：家里今年的收入不会低于十二万镑，甚至有可能达到十三万。

这是一个非常可观的数字。即便是一些老牌贵族，子爵甚至伯爵，他们通常的年收入大约为五万镑左右。

三弟成为了一名郡级主政官。他虽然没有获得爵位，却掌握着很大的权力，甚至可以影响到更高级的省级行政长官做出某项决策。

小妹是幸福的，有一个深爱她的丈夫。他现在已不是男爵，而是一名子爵。

也就是在那个时候，马克西米利安见到了跟随教廷使团前往莱茵的约瑟夫。

他主动约了马克西米利安私下密谈。

对方的第一句话，马克西米利安感到不可思议：“其实你是我的家人，呵呵，真正的直系后代。”

马克西米利安第一感觉“这家伙脑子不太正常，是个疯子。”

约瑟夫显然看穿了他的想法，面带微笑告诉了马克西米利安更多的秘密。

按照血统排序，约瑟夫应该是马克西米利安的曾祖，也就是他的第六代祖先。

那是很多年前，约瑟夫当时很年轻，他是一名负责研究的三级教士。

教廷从未放弃过对加百列城地下的探索工作。那片区域太大了，尽管很多地方因为大灾变坍塌，被岩石和各种杂物封堵，教廷高层却认为在这些阻塞物的背后还有更多秘密。他们从庞大的信徒群体当中挑选出信仰最虔诚的人组成工程队，由教士们带领，进入地下，挖掘并寻找着淹没在时间长河的文明遗留物。

已经探明的地下区域由圣教军负责守护，未知区域的探索进度非常缓慢。除了复杂且难以挖掘的古老地形，更重要的必须在探索过程中面对各种潜在危险因素。

比如照明就是一个棘手的问题。有些地方在开挖过程中莫名其妙发生爆炸，后来才知道这是因为挖开的封闭空间内部有瓦斯溢出，被照明用的油灯引燃……总之每次地下搜索都有人死去，连尸骨都找不到。

约瑟夫的运气很糟糕，他在挖掘过程中从裂开的缝隙掉下去。那是一个巨大的空间断层，漆黑的环境无光，站在断层顶部的人们在这样的情况下无法搜救，只能把约瑟夫列入失踪人员名单。

他很幸运，正好掉在古老基地中下部分层的管道开口，刚好被柔软的部位抵消了下坠力量，顺势滑入一具仍在运作的培养舱。

那是一台以地热为能源供应的古老仪器。小行星撞击地球导致基地大部分区域被毁，但这台培养舱刚好处于医疗区，周围的外壁非常坚硬，外来撞击没有引发空间坍塌，只是引发了主控电脑程序紊乱，自动打开了舱门……就这样，仪器在漫长的岁月里一直处于开机状态，因为能量供应稳定，附带的清理程序仍在持续着，不知疲倦维持运转。