第五百五七节 大火
顺着乔恩的指引，布罗迪抬起头，通过正上方树梢的间隙，他看见清朗的蔚蓝色天空中飞着很多黑点，密密麻麻。
那究竟是什么东西？
布罗迪从十一岁跟着父亲开始狩猎，射杀的鸟雀不计其数。他可以确定那些从北方飞过来的黑点不是鸟，因为速度太慢，而且最诡异的是这些黑点很难用“飞”来形容。准确地说，应该是“飘”。
乔恩是布罗迪的邻居，也是一个话多的男人。他一直在喋喋不休：“那究竟是什么？”
距离太远了，即便是眼力极好的布罗迪也无法判断。如果换在地面，他会认为那是一些人，或者骑手。可问题是，这些黑点飞在天上。
“也许是野鸭，或者天鹅。”他皱起眉头随口喃喃：“总之不会是鹰一类的猛禽，速度太慢了。”
“我觉得可能是野鸭。”乔恩一本正经地开玩笑：“也许它们正在下蛋，一边飞一边下，所以速度慢。”
“我看你的脑子就装满了鸭蛋，还有它们拉的屎。”布罗迪对乔恩的玩笑很熟悉，他活动了一下脸上的肌肉，重新挽起猎弓：“走吧，管它野鸭还是天鹅，对我们来说都太远了。我现在只想弄到一头鹿，而且是很大的那种。另外，该死的贵族老爷们最好别来打搅我发财。”
乔恩会意地笑了，露出一口发黄的烂牙。
某种程度上，“猎户”与“暴徒”、“杀人犯”在具体内涵方面没有区别。
这些年，他和布罗迪杀了十几个山林巡逻队的人。遇到三人以上的巡逻队他们立刻藏匿起来，两个人或落单的那种就看准机会截杀。在山区，尤其是这片繁茂的森林地带，周边村民与贵族之间的关系水火不相容。当然还是有一些较为宽和，放开部分森林任由平民进入的贵族，只是布罗迪和乔恩运气不好，他们遇到了一个冷酷吝啬的领主。
一直朝着森林深处走，布罗迪不时抬起头，仔细观察那些由远及近“飘”过来的黑点。
不感兴趣只是嘴上说说，对于未知事物他仍抱有强烈的好奇心。
在一处树木较少的空地，布罗迪停下脚步，抬头仰望天空。
乔恩也停了下来。
此时此刻，那些从北面飘过来的黑点成为了他们脑海中最大的疑惑源头，重要性甚至压倒了猎物。
“……那，那不是鸟。”很快，乔恩发出疑惑的声音。
“我看见了。”布罗迪眯着双眼随口应道。
那的确不是野鸭，也不是天鹅，而是一种外形奇特，从未见过的球。
圆圆的，就像拉伸揪起的面团，正下方悬挂着一个黑色小筐。它们数量很多，布罗迪数了一下，有三十多个。
距离越来越近，布罗迪发现这些飘在空中的球其实没有自己最初想象的那么小。它们体积庞大，尤其是即将飞临头顶的时候，布罗迪惊讶的发现，即便是熟悉的天鹅与这些“飞球”比较起来，只是一个微不足道的小黑斑。
飞球开始分散，朝着不同方向飘去。
布罗迪听见乔恩发出惊恐万状的尖叫：“快看，是巨人……天啊，他们是北方巨人！”
目测很容易产生误差，然而以树木和树叶为参照物进行对比后，乔恩很快发现这些飞球的真正来源。
“快走，不能呆在这儿，必须立刻回去。”来不及多想，布罗迪一把拽住乔恩的胳膊，拖着他往来路狂奔。
他还是头一次遇到这种会飞的球。看着那些坐在球体下方吊筐里的巨人，布罗迪生平第一次对“战争”这个词产生了超近距离的深刻理解。
他们能飞就能降落，能上天就能下来。
他们的目标应该是我们的村子，那是距离最近的定居点。
布罗迪的想法不能说是有错，但他很快发现自己错了。
“快看，他们下蛋了……我说得没错，他们的确像鸟一样会下蛋。”乔恩喜欢耍贫嘴，他平时在村子里就是个靠嘴皮子吃饭的人。在酒吧里调侃别人，很多女人都喜欢跟他说说笑笑，尤其是一些带颜色的笑话，用来打发时间还是很不错的……可现在，布罗迪对多嘴的乔恩简直感到无法忍受。
“闭嘴！”暴怒的猎人连声咆哮：“再说一句我就把你的脑袋拧下来。”
“可他们的确在下蛋啊！”乔恩很不服气地抬手指了一下天空：“他们正往上面扔东西下来，不信你自己看……啊，就在我们上面。”
布罗迪本能地抬头望天，恰好看到一个很大的飞球从头顶飘过，在正前方不远的位置扔下几个黑沉沉的罐子。
树林里顿时燃起成片的大火。
布罗迪看得清清楚楚，那是个罐子落地后撞在一块石头上，破碎的同时溅开无数火焰。他不知道那是燃油与白磷密封混合，暴露在空气中产生的自然效果。溅开的火焰燃烧面积是如此之大，瞬间囊括了数十平米的森林，还有更多的火点飞溅到远处，沾在树枝和树叶表面，引燃了更多的部分。
三十多个飞球，每个飞球至少能扔下上百个这样的罐子……布罗迪光是想想就觉得头皮发麻，他感觉血液在燃烧，干脆扔下乔恩，一个人朝着森林外面拔腿狂奔。
“该死的，等等我，别那么快，你倒是等等我啊！”
“别把我扔在这儿。”
“布罗迪，求你等等我……我……我跟你老婆睡过，难道你不打算揍我一顿吗？”
乔恩脑子还是很好用的，他知道哀求没用，想要激怒布罗迪，可是在这种时候完全无效。
一路狂奔的布罗迪感觉危险越来越近，身边的温度正在升高，来自不同方向的火光越来越亮，甚至超过了太阳。森林里的动物也察觉到危险，纷纷从藏身处跑了出来。布罗迪从未见过野兔和山猫并排一起跑，他看到了数十条不知从什么角落里蹿出的蛇，而且是王蛇与蝮蛇混在一起，要知道它们平时是死敌，后者是前者的食物。
他一直念念不忘的鹿群也出现了，这些善跑的动物身后是“毕毕剥剥”正在燃烧的树林，火势越来越大，再加上现在是干燥时节，虽然植物通过根系锁住了蕴含在土壤层内部的大量水分，却不可能把这些水释放在空气中用于灭火。
前面已经无路可走——一道熊熊燃烧，高达数十米的火墙挡住了一切。密集的森林在燃烧，地面的灌木和苔藓也在火焰中释放能量烘烤地面。布罗迪感觉自己仿佛置身于烤面包的火炉中央，热得浑身是汗，他被迫脱掉上衣，拼命拍打着旁边树上的火焰，想要尽最大努力找出一条生路。
圆滚滚的飞球仍在源源不断从头顶飞过。布罗迪抬手抹了一把烧焦的头发，瞪着发红的双眼，恶狠狠冲着那些根本不可能听见自己咒骂的巨人咆哮。他甚至张弓搭箭朝着天空射去，只是刚射了两箭，因为温度太高，软化的弓弦被当场扯断。