第314章 废墟

临近傍晚,针对牛羚群的围猎告一段落。

鬣狗群和秃鹫均有斩获,各自围着猎物大快朵颐。

三头年轻的雄狮在混乱中扑倒一头受伤的幼崽,虽然无法吃饱,总不至于白忙一场。

围猎中途有河岸狮群和两头花豹加入,依靠丰富的捕猎经验,均是战果颇丰。

狮群和鬣狗群领地重叠,彼此是老对手,在围猎之后发生冲突,在河岸旁掀起又一场混战。

辛亏鬣狗群的存在,使三头年轻的雄狮逃过一劫。否则的话,它们势必被狮群包围,是生是死实在难料。

侥幸存活的牛羚夺路狂奔,远离被血染红的河道河滩。

几只豺游走在战场边缘,伺机叼走沾染鲜血和尘土的碎肉,头也不回跑向巢穴,以免被其他掠食者抢走。

更多秃鹫从天空落下,争抢着牛羚的尸体。

陆续有食腐鸟类和小兽被吸引,却慑于河边的混乱,轻易不敢靠近。

河底的肺鱼消化完猎物,再一次把自己埋入泥浆中,一动不动进入假死状态。

狂奔的牛羚群消失在夜色中,狮吼和鬣狗的吠叫仍持续不断,为不见星空的夜晚增添更多恐怖和诡异。

车队带着收获的猎物前行,穿过一片干枯的矮树从,抵达一座荒废的城市。

远远望去,用巨石搭建的城池巍峨矗立,高耸的城墙昭示这里曾经的辉煌。

乌鸦的叫声由远及近,沙哑刺耳。

伴着振翅声,大群乌鸦在城市上方盘旋,似大片浓厚的云。

车队在距离废墟十米左右停下,猎人们推开车门,陆续从改装车上跳下,遵循平日里的习惯,准备在城外扎营。

“这是落日城。”萧玧走到叶安身边,顺着他的目光望去,视线扫过斑驳破损的城墙。

“落日城?”叶安首次听闻这座城市。

“比海城的历史更久远,早在海城建立之前就已经覆灭。”萧玧道。

见叶安感兴趣,萧玧索性靠在房车上,将他知道的关于这座城市的一切都告知叶安。

据传闻,落日城建造在大灾发生后的第六年。

当时人类遭遇大难,朝不保夕,强者各自为战,普通人联合起来也不是变异兽的对手。

在那段艰难时期,人类数量大幅缩减,陆地上的城市接连毁灭,尽数淹没在海啸、大火和地震中。有少数人想要坚守,因为恐怖的兽潮也不得不放弃。

日复一日,短短几年时间,曾经的人类文明就消亡殆尽。

落日城的建造者是谁,如今已不可追寻。

但是,行走在荒原上的人都清楚,这里曾经是人类的希望,也是第一个站出来统合各方势力,对抗严酷环境和变异兽,给人类点燃希望之火的源头。

“在最初的时间里,这里聚集了大量的变异者,收拢普通人,建造起高大的城墙,拥有强悍的保卫力量,人口数量很快就超过百万。”

萧玧环抱双臂,凝视被黑暗笼罩的废墟,话中透出冰冷和讽刺。

“可惜好景不长,人的欲望总是无止境。当一群忘记危险,不知感恩且贪婪无比的卑劣者聚集到一起,想方设法夺取城市的控制权,不惜掀起战争时,注定了这里的没落和毁灭。”

“这座城毁于内乱?”叶安皱眉。

“一部分,据说当时还发生了地震和兽潮。”萧玧道。

落日城的毁灭,既有天灾也是人为。

这座庞大的城市聚集大量人口,积累太多财富,生活在高墙后的人远离危险,受到保护,逐渐忘记了在严酷环境中挣扎的艰难,也忘记了变异兽的尖牙利爪。

他们吃饱喝足,衣食无忧,开始索取更多。

一次又一次,越来越多的人加入其中,他们盲从利益,根本不考虑自己生存下去是因为什么,只想获得,只想索取。

当城主带着狩猎队归来,迎接他们的不是感谢,而是一张张贪得无厌的面孔。

日复一日,情况愈演愈烈。

当老城主身亡,新城主威严不足时,蠢蠢欲动的势力终于现出真面目,他们第一个目标就是忠于城主的狩猎队。

“当时落日城发生了极大的内乱,多方势力混战,所有城民都卷入其中。数百万人口的城市,最终活下来的不到三分之一。其余的不是死在战斗中,就是被冲入城内的变异兽杀死,或是战乱中不知所踪。”

关于落日城的传说多种多样,但无一例外,都指明这座城市毁灭的罪魁祸首。

战乱和兽潮结束后,活下来的人茫然无措。

他们无法在这座被鲜血染红的城市内生活下去,那会让他们噩梦连连;也不可能再相信其他人,唯恐某一天被从身后递来刀子扎穿心脏。

想要活下去,他们唯一的出路就是离开。

这些人分散在荒原各处,有了不同的结果。

部分开始建立村落和聚居点,继而发展出新的城市。部分无法再相信任何人,选择独自流浪。

渐渐的,荒原上有了城民、聚居者和流浪者的区别。因为祖先的缘故,他们彼此互不信任,甚至势同水火。

“荒原外的城市,我不太清楚。就我知道的范围,和海城同一时期出现的城市,多少都和落日城有些关系。”

萧玧道出他知道的一切,叶安陷入良久沉思。

待到猎人们搭建好营地,升起篝火,开始处理白天的猎物,叶安才终于回神,看向营地中的篝火,黑色的瞳孔中映出一抹耀眼的红。

这个世界远比他认知中的广阔复杂。

荒原之外是什么样子?

海洋中的岛屿和海洋对面是否有其他的人类的存在?

许多的疑问在脑海中浮现,让他越想越远。

“在想什么?”萧玧疑惑道。

“我在想这个世界究竟有多大,我们的认知又有多少。”叶安脱口而出。

话音刚落,不等萧玧出声,叶安先因自己的话愣住,旋即摇头失笑。以他目前的情况,孤岛尚未建设完毕,三角洲也未进行开发,想这些实在多余。

猎人们清理掉牛羚的内脏,剥掉染着血和泥沙的外皮,再将牛羚的肉拆卸下来,用树枝串起架在火上烤。待到表面冒出油花,再撒上多种调料,瞬间香味扑鼻。

木棉等人留在金城,猎人们不擅长熬煮肉汤,叶安主动接手,让萧玧帮忙凝出冰块,在锅内融化烧沸,将带肉的骨头丢进去,等火候差不多,再加入提前准备好的料包。

众人围坐篝火旁,改装车停靠在营地外,形成牢固的屏障。

负责警戒的猎人每半小时轮换一次,确保队伍中的每个人都能吃饱并得到充足的休息。

营地中的火光在夜色中格外醒目。

盘旋在废墟上空的乌鸦曾经想要靠近,被叶安释放的异能惊退,发出沙哑的叫声,不敢继续造次。