第531章 途中

清晨时分，雄鸡报晓，万物初醒。

火红的日轮从东方跃起，晨光绚烂，照亮蔚蓝天空。

安城从沉眠中苏醒，寂静一夜的街道上，很快变得热闹起来。

集市前敲响铜锣，十声之后，紧闭的大门向两侧开启。等候已久的商人蜂拥而入，井字形的街道上，很快变得熙熙攘攘，人声鼎沸。

巡逻的队伍穿城而过，同守夜的队伍交班，换取木牌后，陆续登上城墙。

城东生长的植物愈发繁茂，大量的果子成熟，散发出香甜的味道。许多外来的商队等候已久，专为将这批果子装车运走。

天光大亮，路上的行人越来越多，接踵摩肩。

宽阔的街道两旁，槐树舒展着枝叶，为树下行人送来一片清凉。

上午刚刚过半，气温已是急剧上升，仅在阳光下站上几分钟，就会热得汗流浃背。若是跑上几步，体质一般的，恐怕会喘不上气来。

热浪席卷三角洲，无论是陆上的变异兽还是水中的鱼群，都不会在这样的高温下活动。大多会隐藏起来，等待气温降低时才外出捕食。

引擎的轰鸣声在城外响起，一百多辆改装车聚集在城外，排成一条长龙，整装待发。

在这样的高温下出行需要有相当的勇气，除了为生计奔波劳碌的商队，很难再找出第二批。

叶安偏成为特例。

出发之前，他做出周全布置，确保在他离开期间，城内的一切都能良好运转。哪怕出现意外状况，也能在最短的时间内解决。

随他出行的车队成员，每人都有丰厚的报酬。有不少人因为没被点到名，至今仍扼腕不已。

此外，叶安还在城内召集工匠，并请商队帮忙，对出行的车辆进行改装。改装后的车辆内置特殊装置，开启之后，凉风徐徐，不再如闷罐一般，体质畏热也不会中暑。

这样的改装车让商人们眼红，但在获悉每天耗费的能量后，大多数人都打了退堂鼓。

“竟然要用这么多晶石？”

即便是赵翁，知晓耗费的晶石数量，也不可能长年累月如此花费。

实事求是地讲，除了财大气粗的叶安，纵观整片荒原，逐个势力数一数，都找不出第二个来。

萧玧或许可以，但他没有必要。

本身堪比冰块的萧城主，随意抛出几块冰，足够手下驱散热意。

车队携带有大量物资，其中一多半是必须的药剂，由铃兰亲手配置。其次是制作精良的武器，携带在身上十分方便。

反倒是食物只占据极少的一部分。

天气炎热，麦饼和肉干都很难保存，不出几日就会腐败。若是采用特殊办法蒸干水分，保存时间的确可以延长，口感却会差到极点。其坚硬程度，同啃石头没什么区别。

没有条件且罢，既然有条件，叶安当然不会委屈自己。

旱季兽群固然减少，却不是没有。沿着河道前行，总是会零星遇到。以车队成员的身手，不愁捕不到猎物。

另外，通过和海城老人交流，叶安深知海上风险。车队成员随他出海，难保不会受伤生病，铃兰针对性配置的药剂实属重中之重，比什么都重要。

船上缺少食物可以捕鱼，淡水耗尽有萧玧结冰，一旦生病或是发生其他状况，没有特效药就只能强撑，撑不过唯有等死。

叶安不是没想过邀请铃兰同行，综合多方考量，还是打消了这个念头。

他离开之后，安城群龙无首，需要铃兰帮忙坐镇。

老人们经验老道，擅长同各方势力打交道，但他们不是变异者。在实力为遵的世界，变异者的存在就是一种威慑。

铃兰的植物异能十分强大，战斗力相当不弱，加上制药师的身份，足以震慑各方势力，让他们在叶安离开期间不敢轻举妄动，能够最大程度保证三角洲的安全。

对于叶安的决定，铃兰没有异议。身为最初的追随者，她比强伯王伯等人更加了解叶安。不需要明言，她就能猜出叶安如此安排的意图。

“我会尽我所能，守好这座城市，等待你平安归来。”

有铃兰做出保证，叶安放下最后一丝顾虑，迅速点齐人手，赶在约定日期前出发。

车队停在城外，引擎轰鸣，自然引起众人注意。

岛民知晓叶安将要远行，顾不上天气炎热，纷纷赶到城外相送。

商人们混杂在岛民之中，看着长龙般的车队，目睹被送别声包围的叶安，无比清醒地意识到，这位叶领主之于安城的意义。

城市以他命名，因他存在。

无论是谁，胆敢觊觎这里的一分一毫，都将碰得头破血流。

叶安穿过车天窗朝众人挥手，阳光洒落在他身上，如包裹一层金光。

热风席卷而过，黑发在风中飞扬，汗水浸出额角，滑过脸颊，诚挚的笑容不减分毫，黑色的双眼映出众人身影，愈发熠熠生辉。

车队离开孤岛，众人一路相送。

鲁格、木棉等人驾驶木船，载着老人们顺溜而下，直至抵达一处浅流，船只无法继续，才陆续停下来，在船头朝车队挥手，目送他们逐渐远去。

叶安透过车窗看向身后众人，直至对方的身影完全消失，方才收回视线，下令车队加速。

“是，大人！”

拉契娃摇下车窗，探出一条胳膊，挥舞预先准备的三角旗。

后车接到命令，开始一辆接一辆传达下去。

改装车同时提速，在滚滚热浪中风驰电掣。

车轮压过干涸的河道，两侧飞溅起大片黄沙，沙中掺杂着大量草屑，源于在旱季枯萎的水草。

车队行经处，轰鸣声引来变异兽的注意。

陆续有变异兽从藏身处出现，相隔一段距离眺望，目送车队离开。

出发第六天，车队进入荒原。

不同于三角洲水草丰美，旱季仍有大河环绕，旱季的荒原焦金流石，河流断绝，满目尽是枯木衰草。

热风卷过，漫天黄沙飞舞。

干涸的池塘和河道旁，散落着大量动物的枯骨。蚊蝇飞舞其上，发出嗡嗡声响。它们或许是唯一不受干旱困扰的种群，反而活得愈发滋润。

“大人，这附近没有水。”探路的车队成员归来，告知叶安前方状况。

“向东。”叶安接住飞回的雀鸟，知晓前方数公里有一片未干涸的泥塘，那里聚集了大量的变异兽。

车队搜寻水源的目地不是饮用，而是捕猎。

旱季中，大量的变异兽会聚集到水源旁，如狮子这样的捕猎者，只需要守住一片水塘，就会有源源不断的猎物主动送上门。

车队要获得新鲜的肉类，也要采取相同的办法。

命令传达下去，探路的车辆归队，前车司机踩下油门，队伍继续进发，在轰鸣声中开往雀鸟群发现的水塘。