第62章 退让 齐穆竟忽然上疏致仕。
饶是齐太后和齐穆见多识广, 也从没见过这样的阵仗，被无数冷冰冰的锋利刀刃指着，换做是谁都无法镇定自若。
两人屏息沉默片刻, 齐太后才紧攥着坐榻边上的扶手, 冷声质问：“你如此张扬，行事无度, 难道不怕堵不住天下悠悠众口, 坐不稳这皇位吗！”
“堵不住悠悠众口？”萧恪之气定神闲地问，仿佛听到了什么不可思议的奇谈一般打量着二人，“朕为何要费这样的心思？应当担忧的人，是你们吧。”
说着，他朝一旁的靳江挥了挥手, 示意其将早已准备好的一叠装订成册的纸奉上。
齐家二人面面相觑, 惊疑不定。齐穆沉着脸接过，送到齐太后面前, 一同翻阅浏览, 越看，却越觉得胆战心惊，不知如何是好。
他们手里这一叠书册里, 清清楚楚记着这七八年里, 齐家上上下下所有入朝为官者的履历与其家眷的种种行径，其中既有吏部档案里光明正大记录的内容, 也有他们曾拼命想从案卷里抹去的、见不得人的事，从强占民田、私吞税银，到欺男霸女、欺上瞒下，几乎都没有遗漏。
“你、你这些，都是从哪里弄来的？”齐穆越看越心惊, 仿佛手里的卷册重如千斤。
这里头不少陈年旧事，当初甚至根本没有闹大，直接便被他们让底下的官吏动手脚处理了，谁知皇帝竟然知道得一清二楚！
“这几年，齐家站得太高了。”萧恪之取了巾帕来，一面拂去刀刃上的木屑，一面慢条斯理道，“站得太高，就会忘了朝底下看看。有那么多因为齐家，还有其他世家大族的存在而怀才不遇，无法得到晋升的寒门官员在，你们总视若无睹、肆意打压，他们自然无法忍耐。”
这些寒门官员大多有真才实干，因而官位虽不高，却多是真正的理事者，因而平日能接触到、搜集到的事比齐家这样高高在上的要多得多。这几年，萧恪之正是暗中取得这些人的拥趸，才能掌握足够的消息，一步步积蓄力量，一举登顶。
齐穆死死瞪着他，已是说不出半句话，倒是齐太后，忽然冷静下来，低声道：“六郎，难道你真以为用这些罪名，就能将齐家击垮吗？数百年绵延不绝的大族，说起来，可是比大凉一朝延续的时间都久了。”
“太后多虑了。朕从没想过用这些击垮谁，否则，也不会等到今日才拿出来。”萧恪之双手背在身后，举目望向殿门外广阔的天际，悠悠道，“不过，人言可畏。齐家是外戚，有多少世家大族虎视眈眈？朕若在朝中提起这些陈年旧事，太后以为，他们会如何？”
齐太后闻言，沉默不语。
他们会如何？他们会抓住机会，试图将齐家从如今的高位上拉下来，好从中分一杯羹。
如此，虽不至于让已延续数百年的大家族连根拔起，却很可能让他们从此一蹶不振。
“你是从什么时候开始准备的？”她原本的怒气被一点点击垮，化作无力的细沙，匆匆溜走。
汇集成这样详尽的卷册，显然不是一朝一夕就能做到的。她在长安苦心经营多年，原以为已将一切都牢牢掌握在手中，却没料到，在早已被她忽视的西北甘州，她这个毫不起眼的庶子竟然一直在筹谋着要夺权篡位！
“八年了。”萧恪之慢慢转过身来，明媚的阳光照在他背后，将他的身影衬得越发高大，“只是你们身在长安，一直不曾注意到罢了。”
不知怎的，齐穆忽然想起一件事，不禁瞪大双目，问：“当初有人向我提议，可先让秦王回长安，取代太子，难道也是——”
“不错。”萧恪之露出一丝笑意，看得齐穆心里越来越凉，“也是朕安排的。”
齐穆猛地一僵，随后身子一软，差点从榻上滑下来。
事到如今，他们似乎已没有任何把握了，自己的一举一动，原来早就在对方的算计中。
“是我小看了你。”齐太后慢慢闭上疲惫的双眼，双手轻轻合十，无力地叹气，“你想要什么，直说吧。”
“太后放心，朕不喜欢无谓的争斗，齐家只要安分些，朕总还用得上。”他说着，终于将长刀重新交给靳江，朝齐沉香的方向点点下巴，“别妄想将朕当先帝一般随意摆布。”
这话，是在暗示，莫再打算将齐家女嫁给他了。
齐太后和齐穆都没说话，一直默默立在一旁的齐沉香捏了捏衣角，却终于忍不住了，轻声道：“六娘也不想嫁给陛下。”
这个念头在她心中盘桓已久，只是每每想说，都被姑母和父亲堵了回去。
今日见皇帝如此强势，将姑母和父亲打击得毫无招架之力，她便知这桩婚事定成不了了。
松一口气的同时，也不免有几分失落。
到底出身贵族，从没有被人如此拒绝的时候，她这才忍不住将心里话说出来，好似这样就能证明什么一般。
萧恪之闻言，挑眉朝她望了一眼，眼神里没有嘲讽，却有一丝惊讶：“如此更好，也不误你的姻缘。”
齐太后却只在心里默默摇头。
“让下面的人收敛些吧，朝廷要的，是有真本事的官员，那些尸位素餐，一心谋私利的，就别留下了。”萧恪之继续慢慢说着，手上却捧起茶盏，亲自替齐太后斟了一杯茶，“若能扫好自家的屋子，大凉的朝廷，自然还有齐家的容身之处。”
他的话看似轻，实则却是让齐家自断臂膀，让出原来已据为己有的大半利益，做世家中的表率——齐家都未曾有怨言，其他大族自然也不会掀起什么麻烦来。
“好了，朕给你们些时间，太子成婚前，若没让朕满意——外头这些刀枪，可都不长眼。”
说罢，他也不等二人应答，干脆起身，大步离开，将数百全副武装的千牛卫侍卫也一并带走，只留下整齐的脚步声与铮铮的刀枪铠甲碰撞声久久不散。
……
东宫和赵家的婚事，到底在数日后定下了。
礼部与宗正寺照皇帝的意思，按仪程行六礼。萧煜有心快些促成此事，恰好二人也都非初婚，照大凉风俗，不该大肆操办，因此，原本至少要大半年才能走完的六礼，大约只需三个月的时间。
朝中依旧有人对此事议论纷纷，不停猜测萧煜和赵伦之间到底是否有勾连，皇帝又是否知晓。
可数日后，众人的心思便转移到了别处——
中书令齐穆竟忽然上疏致仕，称自己年岁已高，不该再任中书令一职，请皇帝准许！
此事实在出乎众人意料。
如今的朝堂上，齐家能称得上一呼百应。京中但凡品级稍高的官员，有小半都是齐穆，或与齐家关系匪浅的人一手提拔上来的，而齐穆便算是他们的主心骨，每一回议事，不论是军政大事，还是礼仪祭祀，几乎都要听从他的意见。