第1章 低头的第一天……
国公府长宁院。
凌晨时分淅淅沥沥下了半个时辰的雨，今早起来碧空如洗，窗外的芭蕉叶片都翠绿了许多，依稀还有些雾气缭绕在院中，久经不散，一角的桂树下落了满地黄花，暗香残留。
红木雕花架子床上，金绣软帐撩起了半边，阿年裸臂抱着锦被，靠在床柱上望向窗牖，雨过天晴，麻雀又叽叽喳喳的在枝头乱蹦，欢快异常。
桂花香气浮动，总算驱散了那些艳糜之味，阿年深吸一口花香，觉得自己又活过来了。
‘吱嘎’一声，房门被推开了，是云央，伺候阿年的丫鬟，鹅蛋脸，面庞柔美，肤色微黑。
后头还有一个，桃脸杏腮，些微丰腴，只是个子有些矮，唤做锦纹，手上端了一碗药，面色绷紧，望着阿年的脸色很是不快。
“既是醒了，那就出声，还真当自己是主子了么？”锦纹将手里的药碗放下，凉凉的丢下一句，头发一甩便出去了。
云央很是气愤，望着锦纹的背影，啐了一声：“世子就是喜欢阿年，你个小矮子，气死你。”
微黑的脸上满是逗趣的表情，阿年‘噗嗤’一笑：“你呀，莫要再这样了，锦纹是伺候世子的，小心她告你的状。”
“哼，我才不怕她，世子喜欢的是你。”
云央看着阿年，笑的得意洋洋的，“昨夜世子和你的动静，整个长宁院都听到了，叫了那么多次水，今早我看锦纹那小蹄子手里的帕子都揪破了，看的我都快笑岔气了。”
说着端起药碗，云央看着阿年红到耳尖的脸，也有些尴尬：“来，把药喝了吧。”
阿年望着那黢黑的药汁，嘴里不禁泛起了苦味，可想到昨夜几番承恩，漏夜时分都未歇，若不是凌晨听到雨打芭蕉的声儿，自己哭求不止，怕是更加难熬。
到底是接了过来，昂起头一饮而尽。
云央看她眉头皱成川字，连忙递过一碟蜜饯，是世子赏的春城蜜枣做成的，极甜极糯，可依旧抵消不了嘴里的那股子苦涩滋味。
也不知何时才能不用喝这药，阿年心中惆怅。
“怎的又把窗子开了，小心又染了风寒。”云央起身关窗，絮絮叨叨，“你倒是不用折腾，可苦了我这个丫头，你是不知道世子的眼神有多可怕。”
上一次世子听说阿年染了风寒，睨向自己的眼神，云央都觉得自己是做了什么十恶不赦的事儿。
阿年掀开锦被，仅着亵衣亵裤，修长玉腿迈下床铺，满身的痕迹让两人都红了脸，云央也是伺候惯了的，红着脸去耳房看看准备的怎么样。
仔细看着身上的痕迹，雪腻酥香间红梅遍布。
明明昨夜昏睡前胸口还未有这般多的红痕，加之浑身酸胀，阿年长长叹了口气，朝胸口吹了吹，真疼啊。
舒服的泡了个澡，天色已经大明。
云央正在选衣裳，挑了件烟霞色牡丹纹雨花锦裙：“穿这件吧，世子出去的时候吩咐了，今日不用去夫人那请安。”
阿年低低应了声，世子虽说吩咐了，可她不能忘了尊卑，国公夫人每次在她侍寝后，都会召见她，意思不言而喻。
“穿那件素净点的石青色绸衣吧，别太招摇。”她的身份，注定了要低头过日子。
“哎，”云央清脆应下，又过来替阿年梳妆，黑漆描金花枝妆奁盒中的发钗、花钿、梳篦香粉满满当当，云央挑了几样，细细的将阿年乌黑发丝挽起。
云央很是羡慕：“你这头发比那上好的缎子都漂亮。”
却见阿年又红了脸，心中明了，却也不再多说。
阿年穿好衣裳从双条山水屏风后转了出来，云央眼眸一亮，又道了声可惜：“这般美人儿，就该穿那鲜亮颜色，你偏要穿成半老徐娘的模样，也亏得你貌美，否则世子可选不中你。”
“云央，再莫说这些话了知道么？当初世子选中我，我便将你拉了出来，虽说如今我们在长宁院松快许多，却也只是奴婢，千万莫要行差踏错，一旦做错事，国公府的规矩，我们受不起的。”
云央闻言浑身一颤，不禁点点头，阿年握住她的手，两人相携着出了门。
国公夫人住在正院寿安院，和长宁院有些距离，途中恰好要穿过园子，阿年眼见这满园姹紫嫣红都快要开败了，一场秋雨更是打残了那些娇花败叶，唯有池水里的几尾红鲤无忧无虑啄着水面浮花，因着注入了新水，还在池中快活甩尾。
现在想来，自己初时不过是国公府的小丫头，其实也不起眼，混了许多年也不过是个端茶送水的。
后来国公夫人觉得世子该晓事了，便想从身边挑几个可心的，哪料世子指了指恰好端茶水进去的阿年。
国公夫人不想拂了儿子面子，便也同意了，只是看着阿年的目光甚严，觉得这等貌美体软的女子会勾坏了自己儿子。
可这两年相处下来，大概觉得阿年还算乖巧，心性也不错，送去的避子药每次都乖乖喝下，放在世子身边还算体贴，便也不再说什么阿年狐媚惑主的话了。
阿年轻轻吁了口气，花了一年多的时间，才让国公夫人看自己顺眼一些，她只是个小丫头而已，说她惑主实在太抬举了，何况世子周玄清雅正端方，主意极正，哪里是能轻易魅惑的人。
穿过长长的抄手游廊，廊檐上吊着已经半枯的葡萄藤，红漆栏杆上置了几盘绿草盆植，从寿安院前院进入，院中栽满青草，是从关外带回来的草种，长成后不会枯败，时常修剪，远远看去，如绿色毡毯一般，其间湖石打磨光滑，一步一块。
阿年踏着湖石走进院中，恰好碰到伺候国公夫人的徐嬷嬷出来，连忙行礼：“徐嬷嬷好，夫人可用完早饭了？”
徐嬷嬷是个五十余岁的妇人，一生未嫁，圆脸粗眉，一脸和善，见到阿年来了，连忙进去通禀。
“进来吧，夫人已用完早饭。”
阿年连忙随着徐嬷嬷进屋，云央等在屋外，屋中丫鬟们井然有序的撤下杯盘碗碟，国公夫人斜倚在罗汉塌上，枕着软缎，一身宝蓝色缂丝对襟薄绸衣，端庄威严，眼角有几丝细纹。
“阿年请夫人安。”
国公夫人手微微抬起，阿年站起身，接受国公夫人的审视。
半新石青色宽袖绸衣，满身素净，倒是压下了几分狐媚颜色，还算乖觉，知道自己长得勾人，平日里穿戴也不招摇，国公夫人想到这，心里舒坦不少，便让阿年坐下。
“听闻昨夜长宁院叫了五六次水？”国公夫人神色淡淡，“伺候世子是你的本分，可该规劝的也得规劝，这般不知节制，你是要勾坏世子身子么？”
阿年连忙跪下，薄绸衣挡不住坚硬，硌得慌。
“阿年惶恐。”