第1章 林家傻子
林家傻子突然不傻了。
这个消息比风更迅捷地传遍金光县。
金光县不算多大，而县里随手扯人问，都能如数家珍道出林大善人为金光县捐赠多少钱财，以及独子幼年聪慧异常，可惜玩耍时不慎摔下树，砸破脑袋，一傻十载的事迹。
十年过去，没人觉得那孩子有希望恢复。蓦的得知对方变回正常人，惊叹之余，大家也忍不住打听，到底怎么回事。
“嗐，还不是姓周这屠狗的，欺负林大善人家里兄妹俩相依为命，逼人家女娃娃去跟王员外儿子行冥婚。我呸！”目睹事情发展的人扭头往地面吐唾沫，“当初没有林大善人，他早饿死街头了！”
围观群众哗然：“恩将仇报啊！女娃儿能答应？”
“答应了。”那人口吐飞沫，激动得面红耳赤：“姓周的问她：这世道你有本事养你的傻子哥哥？又赌咒发誓，保证她哥哥一辈子衣食无忧。小女娃才几岁，哪经得住他这么软硬兼施？”
人们摇头叹息：“小孩子好骗，周屠户的话能信吗？”
“毕竟小啊！”叙述的人一拍大腿，“如果她嫡亲的兄长没及时清醒过来，可怜的娃子就被骗去签字画押，自愿和死人结冥婚！”
这人手舞足蹈，比划当时的场景。
小女孩未必不清楚周屠户的黑心肠，她没办法，哪怕拒绝了，说不准对方用什么阴招，半夜使麻袋将她套去，倒不如正正经经签文书，给官府过目，本地县官并非尸位素餐之人，由他监督，周屠户至少缺不了兄长一口饭。
如此翻来覆去思索一夜，第二日，她带着她不放心一个人在家的傻子哥哥，上了周屠户家的门。
正当小女孩工工整整往契约末尾签字，盖好手印，屠户喜笑颜开地捧起纸契时，旁边从头到尾端坐不动的林家傻子，腾地站起来，抓住桌子边缘，用力掀翻，“哎呦。”屠户跌坐，被笔墨纸砚劈头盖脸地砸。
原本傻里傻气的少年抢过纸契，三下五除二撕成碎片。“孙子！”浅浅洒进窗户的霞光，印得少年郎唇红齿白。他单脚踏在桌沿上，一手揪屠户领子，另一只手把碎纸全塞屠户嘴里，飞挑起眼角，“滚你爷爷的，少糟蹋别人家妹妹！怎么不把你自己的女儿送过去？”
屠户猛咳不止，不断挣扎，少年随手摸起墨砚，往他脑门砸，砸一下，喊一句——
“敢踢你爷爷？”
“敢卖你爷爷的妹妹？”
“欺负我们家里没大人？”
屠户的哀嚎声冲破门扉，不知道的还以为他在受阉刑，彼时围观的人却没一个出来帮他。屠户只好求饶，求少年别再打了。
描述的人语气和动作皆惟妙惟肖，引得林家的某位街坊抹眼泪：“是他，是那混小子，和没傻前一个样。别看他模样俊俏，自小就是领一群娃儿，招猫逗狗，山里爬树河里摸鱼的混世魔王，谁惹他，非指人鼻子骂一通出气不可。”
“那孩子，受不得气！”
*
提问：一觉醒来，爹娘出事，还有个面黄枯瘦的妹妹要养，怎么办？
林稚水回到家里后，掂量手里没几两肉的妹妹，心说这哪像十三岁，对外称七八岁也有人信。
妹妹抬眼，怯怯望他：“哥哥？”
林稚水“哎”声，揉揉小女孩枯黄的头发，“这几年，辛苦你了。”爹娘死了，她小小年纪，既要照顾对外界没反应的哥哥，又要赚钱养家，“别怕，以后有哥哥在。”
“哥哥……”女孩呢喃着，那双墨水般浓稠的眼眸一点点亮起微小的光，“哥哥！”
林稚水垂眼凝视她，满心怜爱。
十年里，他没法控制身体，却能够感知外界，自然知晓小妹是如何将他照顾得妥妥帖帖。尤其三年前，父母去世得猝不及防，她小小的一团，就得学会拖着斧头砍柴，踩着凳子做饭……
“咕——”
林稚水下意识看向妹妹扁平的肚子，抬头后，小女孩嘴唇抿直，视线漂移，仿佛很不好意思。
——她这两天纠结冥婚的事，都没怎么吃东西。
“走，哥带你吃大餐！吃东坡肉！”
肥而不腻的东坡肉！
小女孩已经许久没吃肉了，回想久远记忆里于舌尖化开的油脂香气，非常不争气地吞咽口水，但……
她低头，不自然地挪动双脚。“家里没钱……”
林稚水笑着拉起妹妹的手，“不用担心钱，我来解决，你安心吃肉。”
林稚水直接把妹妹带进最好的酒楼，点两道菜，一份鲜汤。菜是肉菜，肥香四溢的东坡肉和酸甜可口的杭州熏鱼，汤是素汤，珍珠翡翠白玉汤，用新出窑的玉色碗去盛。
汤、菜上桌后，妹妹仍不能放开吃，林稚水心念转动，就晓得了缘由。“等我回来。”
林稚水径直走到柜台前，唤人：“掌柜的。”
王仁抬头，四目相对后，心里登时大赞：眼前少年眉目如画，更生就一双带笑桃花眼，俊俏风流。纵然不认识他，王仁亦先升起三分好感，“小公子，可是有事？”
“掌柜的，生钱吗？”
“生钱？”
“钱换钱，生利子，便叫生钱。”
王仁好笑不已：非亲非故的，竟找他借钱来了。“想我借你钱，你能还上吗？”
小少年灿然一笑，显出两颗尖尖的小虎牙，“掌柜的，我很好看对吧？”
王仁有些摸不着头脑，不过少年的确好看得紧，眼角宛若桃花盛开，笑的时候，是十足的风流绮丽。
随后，他看到对方弯弯眼睛：“如果没办法还钱，我就自卖南风馆去！”
“噗——”旁边的食客直接喷出嘴里两吊钱的酒水。
王仁没忍住笑出声，拾起桌面纸团儿轻轻砸过去，“也不用你付利息，不然官府该来说我逼良为娼了——混不吝的小子，你要借多少？”
林稚水报个数，再自报姓名家门，允诺一个月内还清，签好字据，王仁从桌下摸出一吊线给他。
小少年快走几步，忽地回身拱手，“掌柜的，恭喜发财，万事如意。”唇角陷出甜甜的酒窝，可爱又讨喜。
把钱吊子摆在妹妹面前后，她才放心，眼睛闪亮亮地注视林稚水：“哥哥好厉害！”刚睡醒就能够赚钱——并没想过林稚水去借钱的女孩儿，夸赞人的语气真诚而热切。
林稚水：“以后哥哥会更厉害的。来，吃肉。”
“嗯！”
吃饱喝足的林稚水带妹妹满大街溜达，小女孩摸摸圆鼓鼓的肚子：“哥哥，我们去哪？”
“找东西。”
“东西？什么东西？”
林稚水驻步，抬眼瞧向不远处弥漫墨香的建筑，笑：“能长久赚钱的东西。”
——朝廷有令，考入外舍者，每月可领850文。升成内舍学子，每月可领1100文。