第140章

林玉婵请船工泊了船, 再次回到郑观应看好的这一片棉田。

摘棉花的女工轮班休息，抓紧时间往嘴里塞馒头，咕嘟咕嘟的怼凉水。然后一边嚼, 一边跑回田地里继续工作, 弯着腰, 机械地采摘。

她们的手粗糙得像树皮，皲裂的纹路里渗出暗色的血。趁吃饭的时候, 快手快脚用粗布包好, 免得血液染污了洁白的棉花。

那工头也暂时去吃午饭了。凉棚里的仆人在收拾酒桌残局。

林玉婵趁机凑到一个啃馒头的女工身边。

“大姐，”她递出一角银币, 悄声说, “收你一斤棉花。”

女工吓得馒头都掉了，赶紧捡起来掸掸, 愣愣地摇头：“我的棉花要去称重换钱的！不能给！”

林玉婵无奈, 看看工头没回来, 轻声问：“你摘一斤棉花，换多少钱？”

女工侧过身, 一边熟练地摘棉花, 一边用余光警惕地看着她, 犹豫半天, 才说：“八文，包吃不包住……怎么, 姑娘, 你知道谁家给得多？”

林玉婵把一角银币塞她手里：“收你一斤棉花。不用称重，大概就行。对了, 一角银币大约值八十五文钱。”

女工这才意识到，她出了十倍的价！

林玉婵抱着一坨棉花, 找个布袋装了，像小偷似的快速离开现场，一把丢进船里。

红姑接过，翻了翻那棉花，抓朵花咬一口，棉籽嘎嘣脆。

“是好花。就是露水有点大，晾晒之后能卖好价钱。”红姑念姑一齐初步鉴定，“不过刚才那工头说，这种花亩产六十斤？我可不信。”

林玉婵这可外行了，问：“一般棉花亩产多少？”

“五十斤就算丰收。”红姑答，“不过江南水土靓，能多产几斤说不定呢。”

她又问：“那依你们看，这片田产量多少？”

红姑念姑都笑着摇头：“这谁能知道呢，总归要等收获以后才能称出来。有经验的棉农也许能估算，但我们也只是摘过棉花，没种过，不好说。”

林玉婵垂下眼睫，用心算了算。

郑观应虽是天才大佬，但毕竟第一年操盘棉花，经验未必比她丰富多少。

寻常买办不需要下乡亲自订货。收多重的棉花，全靠铺子里一台秤。

如果郑观应被工头误导，高估了棉花的亩产，那就意味着，他的祥升号，也许收不到预计数量的货。

就要从其他棉商那里补。

她只要做到“质量和他同等”就行了。

问题是，亩产怎么算？

最有经验的棉农都只能“估算”。更别提林玉婵这种，今天才第一次摸到大清时期的土棉花。跟她在现代看到的品种完全不一样。

林玉婵管船工大哥借了几根小麻绳，跳出小船：“等我一下！”

紧张地四处看一看，远远的，工头走在田间小路上，正对另一片田地里的女工颐指气使。

林玉婵脚踩一个坑，将麻绳埋进去，拉出一条两米来长的线。

另一根麻绳同样长度，拉进田里，和第一根形成直角。

第三根，第四根，围成一个正方形。

然后数里面吐絮的棉铃。

96朵。

故技重施，再取样另一块地，单位面积棉铃113朵。

第三次取样时，工头远远发现她，大喊着过来赶人。

林玉婵迅速数完收摊。仓促之间，数出将近90朵。就算90吧。

她跳回到小船里，喘匀气，吩咐：“去周浦。”

然后取下墙上挂着的值日表格，征用一张纸，开始算。

先测量麻绳长度。船内有现成量水位的尺牍工具。一根麻绳的有效长度约七尺。单位面积49平方尺。算50。

清代田地面积，五方尺为步，240步为一亩。一亩地面积六千平方尺。相当于120个单位面积。单位面积棉铃数，取样三次，平均数100。

那么一亩地的棉铃数，毛估估就是一万两千。

12000个棉铃，多重呢？

船里现成有一大包样品。不过没有秤。到了周浦镇，借杆秤，称出一斤，然后数数有多少个棉铃，反推就行了。

林玉婵列出最后一个待解的式子，双手背脑后，舒舒服服往后一靠，在红姑念姑敬佩的眼神中，闭眼打呵欠。

也就是高考数学一个填空题的难度。还难得住她？

……………………………………

到了周浦镇，借来秤，算出来，郑观应看好的棉田，平均一个棉铃重量一钱三分，也就是大约五克。

反推亩产，12000个棉铃，整整六十斤。

林玉婵一愣。工头没说谎？

红姑马上提示：“棉花收获以后，过秤时，还要扣掉水分杂质的。广东一般是扣一成。遇上奸商盘剥，扣两成的都有。今日这棉花摘得早，露水重，晾几日可能还会轻呢。”

林玉婵点头。郑观应有多奸她不知道，反正不是冤大头。那就算水杂扣一成五吧。

综上，郑观应的棉田，估算亩产51斤。

进入周浦镇乡下，林玉婵三人组故技重施，花钱买了点情报，然后分头去田地，取样测量。

跑得腿酸，太阳把后脖子晒得发烫，结果大失所望。

尽管还是粗略计算，但大多数棉田，不论是亩产还是棉铃重量，都比不上郑观应抢订的那一片。有的种植不佳，那花铃都是黄的灰的，她更不会考虑。

好不容易发现几片好田，上去一问，已经被上海祥升号预定了。

大佬果然很有眼光。

同样是第一年入行的新手，林玉婵靠精确计算，而郑观应只靠感觉，俨然已经垄断了浦东地区最优质的原棉田地。

日头移到西侧。小船里四个人累出一身汗，脚底沾了不少泥，灰头土脸，无功而返。

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回到义兴码头，几个姑娘吓了一跳。

几个五大三粗的汉子围在门口，站在那“湖广同乡会”的牌匾下面。地上横着几条棍棒。

红姑念姑当场就有些腿软。林玉婵也浑身一冷。

工霸怎么又来了！

念姑胆小，慌忙后退：“妹仔，先等一等。”

可工霸这次不是来找茬的。满脸横肉几个大汉，此时满脸谄笑，棍棒倒拖在手里，不住点头哈腰。

“有眼不识泰山……大水冲了龙王庙……呵呵，哈哈，多谢高抬贵手，哈哈哈……”

然后屁股朝外，一点一点挪动。有个人不小心踩到了门口土地神位，赶紧蹲下来复位，然后拱手拜两拜。

“不好意思，冒犯冒犯……”

然后排好队，一溜烟走了！

林玉婵看看几个工霸屁滚尿流的背影，眼里绽出惊喜的笑容，白天的疲惫瞬间扫掉一半。

苏敏官从门内出，身材挺立，目不斜视，看也不看那群大汉，转头招呼林玉婵等人：

“回来了？”

几个大小姑娘已是肃然起敬，满脸写个“囧”字。