第155章

还是先去吃点东西吧。

镇江城西门内有个茶馆, 兼卖馄饨。档次一般，但却是左近唯一一个能坐下吃饭的地方。

由于人流拥挤，店家脚不点地顾生意, 看到一个穿男装姑娘, 也睁只眼闭只眼, 指指最里面角落一个桌子。

林玉婵捂好自己小包入座。

江高升大约很少和小姑娘同席，有点局促, 筷子搅汤, 不知该以什么姿势吃。

林玉婵于是笑道：“江大哥，我请客。”

江高升不好意思：“我等餐食都有东家报销。”

林玉婵乐了：“这么好？能不能也报销我的啊？”

这道题有点超纲。江高升犹豫半天, 在“苏老板的相好也不能假公济私”和“林姑娘也是会党成员吃喝免费”之间来回摇摆, 粗粗的眉毛拧到一起。

林玉婵本来就是随口开玩笑，见这大哥真的开始消耗脑细胞, 赶紧转移话题, 跟他唠家常。

江高升这才有点笑意, 放松下来，大口吃了几个馄饨, 感慨似的低声说：“过去吃不饱饭, 入了会, 只为少被人欺侮, 大道理一概不懂，上头大哥让干什么就干什么。也是上辈子积德, 这条命稀里糊涂还在。如今才明白过来, 这人哪，得先吃饱穿暖, 才能有心思琢磨别的。”

反射弧超长的大哥也能说出这么通透的道理。林玉婵有点惊讶。

江高升笑道：“白羽扇姑娘，这道理不是你想出来的么？敏官都跟我们说啦, ‘反清复明’难，‘为百姓谋福利’稍微容易些儿。咱们洪顺堂的人比较懒，优先做后面那一件，不算辱没祖师爷。”

林玉婵更是诧异：“他说的？……”

不仅把她的那些照本宣科的思想粉饰了一下，改造成大清人民都能接受的说辞，而且还不忘提一下原始出处……

真是良心。

让人吃饱穿暖，多么简单又可望而不可即的任务。就算时间前进两个世纪，依然有人为这四个字而努力。

但就算是如今，哪怕能多实现一个人的温饱，也是满满的成就。

茶馆小窗远望码头。一群兔子似的小帆船乱停在水面，沐浴着阳光。

忽然，巨大的阴影袭来，覆盖在小船头顶。露娜神气现身，抛锚泊定，补充煤炭食水。

由于官军正在封锁南京，前方的长江水道驻满了战船，民船通过需要申请格外许可，且政策一日一变。苏敏官一早就去办理这事，就算顺利，也要至少在镇江耽上一整日。

不少客人在镇江下船，根据空出的位置，再重新开张售票，坐满才走，也需要时间。

反正这年头长途旅行也没什么准确的时刻表。乘客们都很佛系。只要别延迟十天半月，就都能接受。

林玉婵看到相邻几桌，都是刚下船的头等舱客人，点了各色馄饨，吃得慢慢悠悠。

其中有一位，貌似就是那个怡和洋行的买办唐廷枢。这名字林玉婵耳熟，跟郑观应一样，也是个晚清商界大人物，实业兴邦的骨干力量。

不过他现在的身份，也只是个有钱有势的买办罢了。

林玉婵寻思，要不要去搭个话呢……

算了。她连人家的业务范围还没搞清楚呢。

唐廷枢一身富贵，却是个近视眼，瞅着自己的馄饨相了半天面，才看出里面到底是菜是肉，小心送到嘴里，皱了眉，想必不太合口味。

他的两个随从坐在旁边吃，忽然先后捂肚皮。

“哎唷……肚痛……老爷对不住，小的要去茅厕……”

两人丢下筷子，各自捂着肚子跑出门。

唐廷枢勃然变色。

“店家，你这馄饨怎么做的？我尝这肉的味道就不对，是不是放坏了？”

掌柜的见是买办，不敢怠慢，赶紧来赔罪，先请个安。

“小人厨房里的菜肉都是新鲜置办，老爷可以去检查。再说了这满堂的客人，可没有别人吃坏肚子啊。求老爷千万别乱声张，小店还要做生意呐。”

说着朝大厅里团团一指，脸露恳求之色，请众食客帮自己说个话。

但大家哪敢得罪买办。镇江刚刚开埠，都指着靠外贸洋行吃饭呢。

于是都装没听见，都跟碗里的馄饨卿卿我我，亲密无间。

唐廷枢沉下脸：“叫你们老板来！城门口的食肆都这么无法无天，镇江是和洋人做生意的地界，以后哪个商人还敢来？你再嘴硬，我去报官了！”

店家更是一连声哀求：“老爷饶命！”

当地官府软弱，把洋人当半个主子供着。这要真见官，买办老爷都不用下跪，他这小店别开了。

正僵持，角落一桌里，有人开口。

“我看未必是馄饨的问题。这肠胃炎发作也需一点时间。两位大哥乘了一日一夜的船，可曾误食什么不干净的东西？”

店家感激涕零，朝林玉婵望过去。

唐廷枢也朝她一看。他近视眼看不清晰，只看到一个翩翩少年，灰色长衫，茄色马褂，对角坐着个穿义兴号服的船副，衣衫颜色都眼熟，都是跟自己同行了一日一夜的。

既是苏敏官手下，那唐廷枢也就给个商业面子，问自己那上吐下泻的随从：“你们乱吃东西了？”

两个随从几乎是爬着回来。其中一个擦着汗，脸色虚白，道：“没有……都是咱们自己带的东西……只烧了茶……”

林玉婵想了想，又隔空说道：“我看今早船上的二等舱烧水灶十分拥挤，排了长队。两位大哥，你们那水烧开了么？”

随从双双一愣，捂着肚子摇摇头。

“后面人催太紧了……”

林玉婵摇摇头：“那就是你们不小心了。船上储水本来就不新鲜，又不烧开，能不闹肚子么？”

在古代社会生活就是这么步步惊心。林玉婵自己作为空降小兵，饮食上都不敢掉以轻心，再渴再饿，都得把水烧开三分钟以上。这俩随从跟着买办老爷吃香喝辣，想必自己平日也有下人伺候。难得出一趟远门，这自理能力就跟不上了。

唐廷枢自己住头等舱，吃喝有船上茶房照料。听了林玉婵的话，沉吟片刻，也觉得有道理。

他虽然有钱有势，但也是圆滑做人的性格，绝不平白当恶人。

于是瞪一眼店小二，给个台阶：“还不快去买点止泻药！”

那店小二差点给他跪下，飞奔出去。

唐廷枢朝林玉婵这一桌拱拱手，笑道：“让两位见笑了。敏官调`教出的人，果然好细心。”

又训自己随从：“以后注意点！……算了算了，那边歇着吧。”

林玉婵：“……”

敏官后面接的那个动词是啥？

她愣好半天，才意识到：唐大买办近视眼，直到现在还把她当船上员工……

算了，不澄清。若他发现自己是女儿身，还是个行商的，那态度不定怎么变化。