第157章

几声吵闹打破了山林的寂静。矮矮的草木簌簌一响, 小山坡上滚下一个人来。

苏敏官蓦然停步，拉着林玉婵的手，胳膊把她往后挡一下。

随即看清, 那是个衣衫褴褛、瘦得皮包骨的老僧, 瘸了条腿, 被人推下几级台阶，磕得晕头转向, 佛珠散落一地。

苏敏官这才上前。没等他出声询问, 就听到有人用英语大声笑道：“都说中国僧人会武术，原来又是个道听途说。一个女黑鬼都能把他捏死。”

颀长健壮的黑女人面无表情, 叉腰立在路边。

义兴客轮一等舱乘客、洋商史密斯先生倚着一棵歪脖树, 哈哈大笑。

他身边，弓腰侍立一个当地向导。向导手里提着几包行李, 沉甸甸的扬起手臂, 尴尬地拱手笑道：“西洋的蛮奴果真是力大无穷。小人今日长见识了, 哈哈，呵呵。”

原来洋人也不屑于听戏, 一日得闲, 找了当地向导, 四处游玩。

那老僧艰难地爬起来。林玉婵已经蹲身拾起散落的佛珠, 捧在手上给他。

老僧却没接，感激地朝她看一眼, 复提起裤腿, 蹒跚跑上石阶，喊道：“施主不可以！那经文是宋代古物, 敝寺收藏多年……”

史密斯一个眼色，黑女奴架住愤怒的僧人。又一抡, 僧人回到方才摔落的原点。

“不就几本破书吗，字都看不清，还宝贝上了。”

史密斯将一摞纸张塞进自己的皮包，洋洋得意道：“放在你们这里也是慢慢腐烂。我要把它带回阿拉巴马的庄园，放在我书房的桌子上。”

那向导也帮着洋老爷说话，朝那僧人潦草地一合十，笑道：“阿弥陀佛，大和尚，这位老爷可不是强抢，他留下一块银元不是？这年头孔夫子的圣贤书也卖不到一块洋钱吧？看你们也几天没吃饱饭了，怪可怜的，这叫布施——布施懂吗？大家平时去寺庙里布施个十文八文的，还能换回个运势签、护身符什么的。今日洋老爷布施一块银元，换几本旧书，那是大大的厚道。大和尚，你就别抠门啦，留着这钱去买点米吧，好有力气念经！”

老僧不敢再上前找打，连声阿弥陀佛，无力地抗议：“长毛烧寺的时候，多少东西都毁了，这些经文是小僧舍命抱出来的。小僧若让你带离，到住持那里不好交代！施主……”

史密斯皱眉：“不就是嫌钱少吗？——圣诞，再给他一块银元。”

奴隶主对奴隶的命名十分随意。这黑女奴大约是圣诞节出生或买来的，于是直接叫圣诞(Christmas)。

圣诞从包里摸出银元。

向导看着那白生生的银元，夸张地哇了一声，冲那和尚笑道：“大和尚，见好就收啦。两块银元供你们全寺大吃三天罗汉斋！你今日就算不卖，回头洋大人找上官府，直接给你拿走，一文钱不给！大和尚，我就住山下润州城，小时候逢年过节都来上香，不会骗你的！”

老僧神色犹豫。

自从金山寺毁于战火，大多数同伴还俗讨生活，只剩他们几个老得走不动的留守在此，化缘为生，几年没吃过一顿饱饭。

近来镇江开埠，开始有洋人来访。有那大胆的，闻到金山寺是个古迹，前来好奇探秘，也会慷慨给小费。僧人对这些洋人本来颇为欢迎，并不敢得罪。

可今日这个洋人太不礼貌。僧人自觉修为不够，平白跟他口舌，神色十分懊恼。

他叹口气，朝那向导说：“待贫僧去请示住持。”

没走出两步，有个身影横在他身前。

“不用请示了。”林玉婵把一捧佛珠塞他手里，又登上几级台阶，直面史密斯，“经文拿出来，你别想带走。”

史密斯一怔。

忽然认出她来。这不是航行第一天见到的那个漂亮的中国姑娘吗？

依旧穿男装，依旧那么明媚动人，依旧对他上来就没好气。

她身边不远，陪着个男伴，半隐在一棵树后，看起来对此处漠不关心。

史密斯整理出一副笑脸，解释：“小姐误会了。我只是对佛教文化感兴趣，想买他们的佛经……”

“真的？”林玉婵冷笑，“那这几本经书太旧了。我建议你让你的向导去城里找个书局，崭新付印的各种经书，两块银元能买一箱。请走吧。”

史密斯哼了一声。这姑娘是装傻还是真傻？

这是古董啊！

他虽然初来中国，但跟不少教士聊过，自以为熟习中国文化，宋朝的古经书，相当于欧洲中世纪的原版《圣经》，这要是拿到纽约拍卖场，够他再买五百亩棉花田！

史密斯冷笑：“东西是我发现的。这些僧侣也收了钱。这是你情我愿的交易。中国不是文化璀璨吗？不是地大物博吗？怎么中国人一个个这么小气，连本书都不肯卖。”

林玉婵依旧冷冷地看着他，逼近一步，“拿出来。”

近代中国积贫积弱，被外国人盗走多少文化瑰宝。圆明园已经烧得灰飞烟灭，被抢走的宝贝早就堆满了卢浮宫和大英博物馆，她力所不逮，要不回来，也就算了；如今一个小小的洋行办事员也知道从千年古刹里顺手牵羊，还正巧让她碰上了，那她就必须管一管。

法海看着呢。

她见史密斯无动于衷，立刻又说：“不然我去你们明记洋行投诉。去海关告发。说你携贵重物品出境不报关，收你巨额关税。”

其实海关目前并无此政策，但林玉婵说得信誓旦旦，史密斯也不由得一惊。

“不许你告诉……”

“我跟怡和洋行的买办唐老爷关系很好哦。以怡和的资本，轻松就能让你们破产对不对？”林玉婵微笑，“我还认识美国领事熙华德先生。我跟《北华捷报》主编先生也是朋友……”

对这种人不能讲什么良心道义。就得让他感到利益受威胁。

其实唐廷枢至今不知道她真实性别。美国领事她算不上认识，只是给容闳奔走的时候通过一封信。《北华捷报》主编康普顿先生压根没见过她，倒是喝过不少她的红茶，只认红茶不认识人。

但不妨碍她吹牛。难道史密斯还能跑回上海去确认吗？

林玉婵转身作势要走，招呼自己的男伴：“下山！租界维多利亚路8号明记洋行，门口有石狮子的那个，咱们这就去投诉试试！”

不远处的小佛殿旁，苏敏官听着这姑娘伶牙俐齿的胡说八道，面露笑意。

林玉婵不让他过来。因着史密斯是客轮乘客，若是跟义兴老板起冲突，会让义兴的商誉大大受损。她夸口可以自己解决。

苏敏官开始还有点担忧。史密斯不足为惧，但他身边这个保镖似的黑女人力大如牛，比他还高半个头。苏敏官今日没带火器，略微估算了一下自己赢面，真要动起手来，估计会很难看。