第164章

一片混乱中, 苏敏官拨开人群，高声叫道：“大家都别慌！无妨！靠港手续上出了点问题，安庆码头以为我们是外国船, 因此命令江中停靠, 会派巡船接人进城！”

船工们训练有素, 在最初的惊慌过后，分头立在船舷甲板, 挡住梯`子、绳索、和关键出口, 拉住那些往操舵室里乱跑的乘客。

苏敏官：“诸位稍安勿躁，看好自己行李！”

这最后一句话总算起了点作用。乘客们赶紧原地立正, 抱好自己盘缠包裹, 生怕有人趁乱偷东西。

“船坏了”的谣言终于慢慢熄火。

船行紧急派出代表，和码头方面商议, 派巡船来接乘客。

这也是正常操作。虽然有点麻烦。

那些不准停靠开埠港口的外国轮船, 要上下客时, 一般也都是抛锚江中，再放下梯`子, 让乘客拎着行李, 下到码头的巡船上。

乘客们不免有点怨言, 但眼看到港在即, 大家下船心切，也只能接受这个安排。

船工们说着好话, 陪着笑脸, 帮旅客们扛着大包行李，一个个下了舷梯。

轮机室通风完毕, 苏敏官召集船长船副水手长，扶着栏杆, 看着底下那冒着烟的机器轮组，脸色严峻。

西洋人的机械也不是百分之百靠谱啊。

当然，是机器就会有故障。曾有华商搞来报废的西洋蒸汽机零件，自以为研究透彻，照猫画虎造了同款，然后野心勃勃地开厂，试图用土制机械降低成本，结果弄出爆炸案，死了几十口。

相比那些最初代的蒸汽轮船，露娜的性能已经算是非常出众，一路上驾驶体验十分丝滑，让那半途加盟的老船长都赞不绝口。

如今也掉链子。

有人试探建议：“等老轨病愈，让他回来修修看。”

苏敏官还没发话，其余船工七嘴八舌的怼：“老轨还在医馆里昏着。咱们明天就要出发，若延误，客票里都是有保险条款的，赔也赔死咱们！”

当然，不至于赔死，但大家这一趟白干，是八九不离十的结局。

门轴一响。林玉婵拨开“闲人免入”的牌子，慌慌张张跑进来。

“出问题了？”

连着航行几日，就连反射弧绕地球一圈的江高升也能看出来，她这“三等舱普通乘客”在老大心中的地位。

大伙纷纷让道。

苏敏官点点头。

“乘客暂时安抚住了。”他语气还算轻松，“没散架没炸膛，修一修就好。”

其余船工面色凝重，看到自家老板临危不乱，也稍微定了心，问：“老轨还都在城里抢救，凭咱们这些管轮下手，能修么？”

苏敏官取下挂在墙上的英德双语操作手册，微笑着招呼：“阿妹，过来，一起进步一下。”

林玉婵窘迫。偏偏他这话说得冠冕堂皇，又红又专，除了她，没人听出弦外之音。

其余人立刻起哄架秧子，纷纷佩服道：“是了，林姑娘也懂洋文！大家群策群力，不愁弄不明白！”

林玉婵苦着脸，接过手册。

超纲了小白同志！

这操作手册里少量未译出的部分，对她来说如同天书。本来只为打发时间，谁知现在他就来查作业。

不过这手册里，大部分内容她还是能勉强跟上的。她大大方方拉个凳子，跟众船工凑一堆，开始一步步排查。

……

晚饭时分，开始有乘客抱怨。

天气寒凉，以往凭着蒸汽锅炉的余热，可以让船上客人稍有暖意。

今日锅炉全歇，舱内冰冰冷，金属板传递着长江水的寒气。

屋漏偏逢连夜雨。史密斯不知从哪冒出来，带着几个头等舱的洋人华人，冲到操舵室门口闹事。

“我们都听说船坏了！死人了！延误了！要索赔！这是保险条款里白纸黑字写的，要十倍船票价格索赔！”

寻常船工劝不住。苏敏官亲自出去摆平，介绍了自己的身份。

他心平气和问：“你们亲眼看到船坏了？”

史密斯一怔，没想到这个一直跟他暗地里不对付的中国年轻人居然是义兴老板。但此时他意在索赔，也就不跟苏敏官算旧账。

史密斯跟身边几个洋人同胞使个眼色，冷冷道：“船没坏，为什么停在江心？为什么锅炉熄火？哼，我们又不是那愚蠢的中国人，我们都懂科学，你们别想随便糊弄！谁知道你们从哪搞来的破船，既然拿人命当儿戏，就别怪我们付诸法律手段！等我们上岸就找领事馆！你们不赔钱别想罢休！”

苏敏官眼角闪着冷光。管他的露娜叫“破船”？

他微微一笑：“几位稍安勿躁。就算要找领事馆，也得等航到汉口再说。轮船日常检修是正常操作，明日照常起锚航行。诸位有什么要上岸购买的饮食杂物，赶快吩咐茶房去买。晚了城里就宵禁了。”

众人见他通情达理，说话头头是道，也有点拿不准，迟疑着点点头。

“明天一定会按时启航？”

苏敏官滴水不漏地答：“除非遇到官方阻碍。那样我们也没办法。”

乘客们购票的时候都已经签了协议，只有船工失误导致的延误才可赔付。如果是大清朝廷效率低下导致的延误，那就只能自认倒霉。

这些风险，乘客们也都有心理准备。都是头等舱的体面客人，只是被史密斯拉来凑热闹，也不好吵得脸红脖子粗。于是说了几句客气话，也都先后回舱。

苏敏官收起笑容，口干舌燥。

安抚完二三等舱，又要安抚头等舱。他一张巧嘴不够用的。

一时间赌气想，下次不搞客运了。起码货物不会跟风落井下石。

但话说回来，也就因为他是华人船运，乘客们才敢哗然抱怨，跟他出言不逊。要是换了外国轮船公司，乘客们自然会小心谨慎，就算遭到各种不公待遇，也不敢跟洋人船主吵架。

谁让中国人好欺负呢。

苏敏官不气馁。他大概天生就是收拾烂摊子的命。

刚要回到轮机室，忽然又有船工截住他。

“老大……船工宿舍里那些半路上船的妇孺，好像要乱起来了，说什么妖怪作祟……好多孩子都哭……万一那哭声传到上面，咱们不好解释啊！你快去看看……”

苏敏官蓦地头大，严厉问：“不是让洪春魁管着她们吗？”

还妖怪作祟。这些太平军迷信成这样，是怎么在连年征战中活下来的？

船工也扶额：“春魁兄弟自己都吓趴了，我们正安慰呢。”

苏敏官：“……”

洪春魁也白长那么大块头，脖子以上纯属摆设。当初就该多揍他几拳，把他脑子里的水控控。

算了，哄小孩去。

……

身心俱疲半小时，按下葫芦浮起瓢，总算把整艘轮船安抚下来。

淡淡的夜幕笼罩长江，映出点点星光。