第175章

一句话说完, 赫德已经全速进入危机工作状态，怀里摸出日记本，粗略写上几笔, 抓起手提皮包, 机械地跟周围客人道别, 然后快步离开。

林玉婵忙道：“哎，不成功别怪我……”

也不知赫德听没听见。只听到皮鞋踩在木质楼梯上, 发出笃笃回音。

还留在酒会上的客人们窃窃私语。总税务司大人再次成为谈论的焦点。

至于马清臣, 他已经被这一连串的变故绕晕了，又或许是被赫德怼得有点懵, 只能吩咐丫环收拾房间, 管家准备茶水，自己跟宾客们告罪, 提前结束这个开不下去的酒会。

“林小姐, 拜托你照料一下我的妻子。我的汉语水平有限, 我想此刻她更需要中国女性的陪伴。”

自己的“家事”被赫德揽走，马清臣总算且顾眼下, 对骤然失怙的妻子生出怜悯和愧疚。

郜德文从眩晕中苏醒, 总算能有片刻安静, 找个空屋子, 大哭一场。

所有的家人亲友都没了。自己的封号地位也没了。眼下她孤身一人，身边只有个貌合神离的洋人丈夫。

林玉婵吩咐丫环给她烧水洗脸, 脱下硬邦邦的会客的衣裙, 换了素衣。

如果从旁观者冷血的角度，林玉婵觉得, 自己现在应该建议郜德文抓紧手头的资源，赶紧把洋人丈夫绑紧在身边, 好好经营婚姻，生他一二三四个小孩，以保障自己日后的生存无忧。

但是……莫说这不符合她自己的价值观。就算她真想这么建议，在战争中成长起来的女侠郜德文估计也不会听。

她只能低声说：“我没什么能帮忙的……人死不能复生，你别做傻事，如果以后跟他过不下去，尽管来上海找我。”

郜德文眼带泪痕，微微惊讶，看着她。

这个偶然结识的林姑娘，跟自己没说几句话，就如此推心置腹地伸出了援助之手。郜德文在战火和内讧中成长，短短二十年生命中遭到不止一次背叛，本能告诉她，初次见面的人，谁都不能太信任。

但……郜德文转念又想，这无权无势一个小姑娘，又能怎么害她呢？

她用手指沾樟脑油，抹在额角提神，镇静着自己那即将分崩离析的情绪。

“多谢你。”她朝林玉婵点点头，疲惫地说，“我……我没有家了，但我还不至于寻死觅活。如果哪日清臣真要休妻，我的嫁妆也够我用一辈子。不瞒你说，如今我比他有钱呢。”

林玉婵听到“嫁妆”二字，心弦拨动，立刻说：“嫁妆一定要攥紧，别让你的丈夫把它们都用了！”

郜德文再次惊讶地打量这个姑娘，终于忍俊不禁，带泪痕的眼角轻微地弯了一弯。

“你还挺懂。谢啦。”

林玉婵见她情绪稳定下来，再看看天色，礼貌告辞。

出门才觉出肚子饿。好好一场高端酒会，她只喝了两杯洋酒，一口饭没来得及吃，也亏得有那苕面窝垫肚子，否则此时肯定路都走不直。

汉口租界内大街空旷，新竖立的煤油路灯亮着微弱的橙光。汉口本地闲杂华人已经赶了个干净，只剩三三两两的优雅绅士，走在高大的西式建筑群中，显得安全而静谧。

几个同样离开酒会的洋人小伙子跟她搭讪：“中国小姐，你住哪？我们送你吧。”

巡捕来来去去，目光不时往她这个华人面孔上瞄。不用想也知道，若她真的一路独行，难免被当成什么特殊职业者。

林玉婵于是点头。

几人都是当地洋行的职员。林玉婵一边走，一边给他们发了名片，回答了几句好奇的问话，总算稍微完成了一下今日的KPI。

到了租界和华界相接的栅栏门，几个洋行小伙子互相看看，犹豫了一会儿。

“没去过华界……不过咱们好几个人呢，应该不会有危险……顶多脏了鞋子……总不能让年轻小姐独行……”

没商量几句，栅栏门口停下一辆马车。一个人影旋风似的下来，把那年轻小姐拐上了车。

“大胆，快停车！这是英国人的命令！”几个洋行职员愤怒地叫嚷，“你是谁？你怎么敢——”

空中传回一声嚣张的宣告：“她的paramour！多谢你们照顾我的女孩！”

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马车辘辘而行，一道厚帘，将无情世事隔在外面。

“……唔，不错。”

林玉婵的心思还缠绕在郜德文和苏州惨剧之上，苏敏官轻声叫了她好几次，才回过神来。

“嗯？什么不错？”

一低头，发现腕上多了个手镯。简单轻巧的银镯子，掐丝细如发，嵌合处是两瓣小青梅，开口和安全链藏在里面。

不大不小，正好挂在她手腕最窄处，给那细伶伶手腕添了一抹丰腴之感。

她回神，第一反应是喜欢：“太可爱了！”

小少爷的眼光果然不是盖的！

然后有点脸红：“给我的？”

苏敏官笑而不语。

方才茶楼里谈生意时，那首饰小贩果然去而复返，跟他一唱一和地搅浑水，把那几个友商架得高高的，省了他不少事。而且小贩精明，特地又带了另一批没那么俗艳的首饰。苏敏官略略一看，还真有几样入眼。

于是跟几位友商一道破费，也选了件最别致素淡的，拿去讨他的paramour欢心。

如今银饰普及，并不算太贵重的东西。林玉婵高高兴兴谢了，托起手腕左看右看。

等马车停稳，她才惊奇地发现，露娜停泊的码头上，工人们正井然有序地撤着路障。

“快点！赶在宵禁之前清理干净！”一个守城把总腆着肚子巡视，“娘的，终于走了，今日让老子睡个好觉！”

林玉婵心跳加速，忘记手镯，惊讶地回头看了一眼。

夜色下，苏敏官的半边脸被路灯照成暖色，他眼里闪过一丝愉快的困惑，看看码头外一池黑水，又看看面前的长衫姑娘。

“你也许还不知，赫德移驾了。我亲眼看到他的座轮从这里出发，走得很急。”他轻声说，“地方衙门巴不得送走这尊大神，马上取消了戒严哨卡，现在正收工。阿妹，方才酒会里发生什么了？”

林玉婵轻轻抽一口气，眼中慢慢显出惊喜的神采。

什么叫行动力，这就叫行动力啊！

不管是赫德还是苏敏官，都是随机应变、雷厉风行。机会来时，绝不会拖延浪费。

宵禁快到，街上急急走着不少归家的路人。间或传来零星的叫卖声。

不能在这场合跟他细讲酒会变故，只能简单地说：“赫德去苏州……”

一句话没说完，忽然看到轮船甲板上放下软梯，鱼贯下来一群人。他们肩上都挑着空担子，再寻常不过的百姓打扮。

洪春魁带着厚厚的毛皮帽子，踩着路障留下的凹坑，手里棍子虚挥一下，大声呼喝：“都走快点！运个煤磨磨唧唧的，马上就宵禁！被兵勇当贼人捉了，我不保你们！……”