第208章

林玉婵慢慢点头。真是隔行如隔山。博雅正常运转, 商会正常运转，经济虽萧条，整个外贸出口行业看起来还算太平；但在她所不知道的暗处, 华人运输业竟然已在惊涛骇浪的深处。

她不言语, 等苏敏官自己梳理思路。

“上海的华人船运, 本已被他们软硬兼施，收购兼并了一半。”苏敏官告诉她, “再赶上地价大跌, 外商降价，剩下的船商又倒了一半, 要么破产, 要么改行。如今全沪仅剩九家，我们秘密会晤过几次, 约定不能跟着降价, 否则等于自杀。”

外国洋行不怕价格战。他们资本雄厚, 能从外资银行轻松贷款，有的还兼贩鸦片, 获得的暴利完全可以补贴运费的损失。

他们的目的很明确：拖死中国人的船行船运, 彻底垄断中国的航运主动权。

像金能亨那样暴力胁迫行不通, 他们转而用更“文明”的方式来实现自己的目的。

“义兴已经缩减了大部分开埠港口的货运路线, 只走非开埠港口。洋人的手还暂时伸不到那里。”苏敏官说，“只不过利润就很寒酸了。不怕你笑话, 我已让大半的伙计放假, 改名换姓，到洋人轮船上去做临时合同工, 好歹薅他们一点羊毛……”

扑哧，林玉婵忍不住掩口笑出声。

苏敏官抬头, “林姑娘，抱歉。你问你那二十五分之一的义兴股份如今价值几何，答案可能会让你失望。”

林玉婵重新板起脸，不声不响走到他身旁，指尖拈起那根小铅条，递到他手边。

苏敏官顺势用脸蹭蹭她的手指。他鼻尖浮动淡淡的香气，是湿润的雨味，夹杂着姑娘身上的清新棉布香，让人心绪澄明。

苏敏官将断掉的发条放在火焰上，估摸着温度，离火，手指微动，于接触的地方快速钻孔，然后飞快用铅条插入固定。

“多谢。”

他等金属冷却，换小锉刀，慢慢将接触面挫平滑。

断掉的发条接上了。苏敏官慢条斯理地数着桌上零件，清洁上油，凭着记忆，一样样重新装好，最后把钟表盖扣好，拧紧螺丝，缓慢扭动发条。

滴答，滴答。

苏敏官摘下镜片，得意道：“瞧，省了二十两。”

即便是被洋商扼住了咽喉，他的同行和手下们此时大约已焦头烂额，但他依旧面上不显，好像那日渐积累的亏损，完全砸不疼他。

但林玉婵知道，那只是为了振奋士气。正如博雅公司最艰难的时刻，人人想着抛售认栽，她作为老板，心态上也必须顶住。

平心而论，其实苏敏官方才那番冷言冷语，比起她从其他股东那里听到的冷嘲热讽、甚至恶语相向，已经算是很温柔。

林玉婵想起自己跟他的“续约”条款里，两人都同意的那一条“公事公办”，自己调整心态。

她现在面对的是自己的股东兼对手，而且是一个处于事业低谷、心情极度差劲的对手，不指望他圣母附体，反过来给自己做心理按摩。

她用手轻叩桌面。

“我不会违约。”她说，“但……”

“我真心建议你违约。”苏敏官擦拭钟表，真诚地说，“按现在的洋行运费，你跟他们签单越多，他们越亏钱。违约是在帮我。”

林玉婵不言语。

洋行多亏仨瓜俩枣又能怎样？违约真是在帮他吗？义兴不接单子，拱手让出市场份额，和关门歇业有什么区别？

他就是不肯直说“这是为你好”，非要冠冕堂皇地找一个自私的理由，免得她方才白生一肚子气。

这人就是五行欠抽。

她问：“你们那九家船行，商议出什么策略没有？”

“等洋行亏不下去，内讧，先后把运费调回正常水准。”苏敏官说，“谁能撑到那时，谁就有活路。”

说得好听，基本相当于“躺平任抽”。

可是……除了这个笨办法，还能怎样呢？

林玉婵想不出来。

“苏老板，如果你想赌一把，”她最后说，“商会这边得到情报，今年茶叶丰收，但洋商收购数额更大，茶货价格依然会微有上涨。我有‘第一家机器制茶的华商’噱头，如果顺利，利润会很可观。今年的博雅分红不能说帮你渡过难关，最起码能付掉伙计们的工钱。”

苏敏官依旧不依不饶：“如果你亏损呢？”

“若觉得苗头不对，你尽管退股。”林玉婵理直气壮说，“不过博雅如今现银也吃紧，可能会拖到年底、甚至明年才兑出银子。只好劳烦苏老板等等咯。”

苏敏官狠狠盯她一眼，叹口气。

“阿妹，我教你耍无赖，不是让你用在我身上的。”

林玉婵笑道：“习惯一下啦。”

他朝她发来一个直球。她别无选择，只有礼尚往来，更大力的打回去。

苏敏官看着那熟悉的狡黠的笑容，微一咬牙，无可奈何。

公事公办，这不是报复他刚才的态度。这只是她的生存之道。

她耍无赖又怎样，在跟他打过交道的一众奸商里，依旧算是很厚道的。有人两年前的账还没结清呢。

年景艰难的时候，唯有拉下脸皮，才能活得滋润些。

他欣然认栽，扯过“博雅公司业务变动告知书”，在钟表的滴答声中，签下自己名字。

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虹口旗记铁厂内，机械声轰隆刺耳，烟熏味、火`药味弥漫进办公室，家具上都落着煤灰。

林玉婵签好汇票，谢了买办，一转头，烟味中混了古龙水味道，铁厂的洋人老板科尔先生亲自相送。

“苏先生的生意伙伴果然都是可靠的人，哪怕是年轻的小姐。”科尔先生不太熟练地拱手致意，欣慰地说，“多谢你的信任。”

以洋商的标准来看，科尔先生对中国人的态度可谓过分友好。林玉婵难得遇见这么个珍惜物种，连忙站起来客气。

没办法，谁叫科尔先生缺根筋，志向远大来中国办厂，可惜政治敏感度不佳。先是糊里糊涂接了苏敏官拆卸轮船的单子，帮助这个天煞孤星绝地逢生，被英美同行们排挤好几个月；然后又被银子诱惑，答应跟上海洋炮局合作，为大清政府制造军械零件。这下可好，一下成了“暴`政帮凶”，大清的银子挣到了，没人愿意再带他玩。

科尔先生有心退休，把厂子卖了回美国养老。但同行压价，谈不拢。想干脆卖给大清朝廷，给他们当一个工业生产基地，没想到清政府也不给面子，说没这个预算。

科尔先生不明白，中国政府不是正在搞什么“洋务运动”吗？不是盼星星盼月亮的引进西方科技吗？民间商人都知道弄蒸汽轮船，中国政府不眼红他这些机器？区区十万两，拿不出来？

这他就不懂了。朝廷里积极办洋务的，和地方上吃俸禄拿决策的，根本不是一拨人。洋务派千辛万苦，从老佛爷手中抠来的银子，都在上下沟通中损耗得差不多，不知到了谁的手里。无利可图的事，哪个地方官乐意花时间。