第218章

“翡伦……”

这是林玉婵的第一反应。

“太太, 翡伦挺过来了。你别急。”郭氏跪在地上，仰头安慰她，“不过你送来的另外一小囡, 那个黄大脚, 她、她命不好……”

林玉婵咬着嘴唇, 眼眶骤湿，重重点点头。

古代人命如草芥, 随便一个伤风感冒都能要人命。她以为自己已经习惯了天天推在街上的运尸车。

她骤然转向德肋撒嬷嬷, 严厉质问：“为什么没告诉我？”

德肋撒嬷嬷面如死灰，小声解释：“我、没想到那么严重……不像让太太你担心……”

孩子们都在生病, 孤儿院工厂无法正常运转。德肋撒嬷嬷唯恐林玉婵停发薪水, 于是上报一切正常。想着等疫情过去，再让孩子们加班补上便是。

反正如今还没到棉花收货季, 工作不忙, 博雅也不常派人来监督。德肋撒嬷嬷只因一点贪念, 便没有如实向林玉婵汇报。

林玉婵狠狠瞪她一眼，觉得让她枷两天也不冤。

她问：“孩子们现在怎么样了？”

奥尔黛西小姐指着门口的封条, 气得话不成句：“你说怎么样了！这是你们中国人干出的好事！”

林玉婵不计较她气头上的话, 拨开围观人群, 近前看那封条。

上海道台亲封。时间是三天前。

她伸手入怀, 颤抖着摸了好几次，才摸出来几角小钱, 赔笑对官差说：“麻烦把这几个女子的枷松一松。那个戴头巾的是我旧邻居——长班老爷, 这孤儿院到底发生什么事了？”

…………

通过官差、奥尔黛西小姐和德肋撒嬷嬷的话，算是勉强还原了这三天里的变故。

前阵子天气炎热, 暴雨连连，孤儿院爆发霍乱, 几天内死了十几个孩子。运尸的小车进进出出，逃不过附近居民的眼睛。

教会办孤儿院虽是善事，但也有教士仗势欺人，贬低中国神佛，惹人生厌；再加上《天津条约》的“宽容条款”，不仅赋予教会特权，连带着庇护信教的中国人。于是有地痞流氓混入教会，横行乡里，更加引发本地人的反感。

平时，懦弱的民众见到教士绕着走。可是这一次，亲眼看到孤儿院“虐死”众多孩童。有人跟踪至坟地，挖出那小小的尸首，发现有一具已被野狗咬坏，身体不全，形状凄惨。

“洋人挖小孩心肝”的谣言再次爆发。好事者稍微煽风点火，立刻点燃百姓对教会的多年不满。

百姓冲入孤儿院，看到一屋子一屋子的病童，义愤填膺，当场动了手，把几个修女嬷嬷打得鼻青脸肿，扭送见官。正在附近做弥撒的郎怀仁主教和几个外国教士也被人打伤，匆忙跳墙逃出，眼下正藏在法国领事馆养伤。

新上任的上海道台丁日昌性格刚毅，决心厉行铲除积弊，也早就对各种洋人特权不满，对闹事民众采取纵容默许的态度，算是狠狠扇一下教会的脸。

“哼，”几个官差冷笑，“洋和尚有条约护着，上头不追究也就罢了。这几个毒妇可是黄皮肤黑头发，咱可不能轻易放过。枷上几天示众，告慰那些枉死的孩子不冤吧？”

林玉婵不肯走，坚持问：“那，里面的孩子呢？”

“都染了疫病，不能放出来！——反正里头大的照顾小的，每天扔点米进去，死不了！等过几日，请个先生驱驱鬼，再想办法打发便是！”

林玉婵：“怎么打发？发送官卖么？”

官差冷笑，默认了她的猜测。

一墙之隔的孤儿院里，隐约出来微弱的哭声。

官差赶人：“哎，太太，还有这个洋夫人，这儿没你们事儿，院子里有瘴气，热闹看过就散了吧！”

什么瘴气。林玉婵知道，多半只是饮用水被污染而已。

她把奥尔黛西小姐扯远，低声说：“这事得找法国领馆！让他们给朝廷递照会！赶紧把里面的孩子接出来救治再说！”

顶着个“列强”的威名，平时不干好事，现在也该起来干活，干涉一下大清国内政了！

“我去找过。”奥尔黛西小姐急得团团转，“孤儿院是法国教士办的，英领馆不管。法国领事在休假，秘书说这事不着急……这群该死的吃干饭的蠢货，平时有个商业纠纷，他们到得比谁都快。如今活生生的孩子被闷在楼里患病，他们却有工夫休假！”

林玉婵惊呆：“他们不管这事？”

奥尔黛西小姐连声咒骂：“上帝诅咒这群懒惰的官僚骗子！”

林玉婵脸色严峻，心中升起一个不得了的猜测：“上海道有意控制事态，没让洋人伤亡。这事闹不大。但领馆又不肯吃哑巴亏。如果……如果这里的孩子再死上几个，或是中国修女嬷嬷被衙门虐杀几个，演变成流血教案，到时他们便可大张旗鼓，开着军舰去抗议。这新任的上海道非下台不可，也许还会有巨额赔偿。”

奥尔黛西小姐脸色一变：“你是说……英国人法国人，他们在等事情闹大？上帝，他们难道会眼睁睁看着中国孩子病死？”

她带着一腔善良的热忱，万里迢迢来传播福音，却不知许多衣冠楚楚的同胞，做着和她一样的事，内心里打的却是另一套算盘。

林玉婵掏出包里所有的几十块银元——原是准备捐给孩子们做饭费的——找到官差头领，低声下气地给了出去。

“老爷明鉴，那些信教的虽然可恶，但里面孩子是无辜的。民女认识几个女大夫，请老爷行个方便，先进去看看那些孩子，送点药再说。”

官差在孤儿院外面守了几天，听着里头此起彼伏的孩童哭声，人心肉长，其实也不好过。

只是上官没下令，民间传言里头有外国瘟鬼，谁都不敢进去而已。

见林玉婵是年轻女流，也闹不出事，商议片刻，收了钱。

还好心提醒：“送药可以，小心染病。”

林玉婵飞快请奥尔黛西小姐出面，去临近几家教会医院请了几个中国护士，带一些药。

半个钟头，来了六七人。

官差摇摇头，一脸看死人的表情，打开后门，把这几人放了进去。

护士们紧张万分，用布蒙面。

林玉婵在生物课上学过，霍乱是饮用污染水源造成的消化道传染病，不通过空气传播。但看着身边护士如临大敌的样子，也用手帕蒙了鼻子。

刚系好手帕，猛地身后有人叫：“林姑娘！恩公！”

一脸雀斑的小女孩黄鹄蹒跚跑过来，哭着抱住她的腰。

几个护士大叫：“喂，别碰她！”

林玉婵鼻子一酸，用力将黄鹄搂住。

“她没病，不会传染我。”

黄鹄呜呜大哭。

对她来说，孤儿院里虽然粗米布衣，但有玩伴，有保姆，没有喜怒无常的爷爷，是她小小一生中难得的欢愉时光。不料欢快没几个月，暴民闯进，胡乱打砸，她也挨了好几下打。后来那些嬷嬷保姆更是全被抓走，黄鹄想，我又被抛弃了吗？