第26章 一筹莫展
“凶手杀人后纵火, 江家美轮美奂的宅子烧成了一片白地，尸体抬出来，都分不清男女老幼了。”林路面露不忍, “那府上算上仆役少说也有一二百人, 衙役和仵作清理至今尚未发现活口。”
贾琏听着便觉毛骨悚然，身上直发冷。他知这世道人命如草芥，却都不如直接面对来的可怕。
然眼下与其为惨遭灭门的江氏哀悼, 不如先想一想自己。两位金尊玉贵的皇子才下扬州, 扬州府就发了这样惨绝人寰的灭门惨案。若不能破案, 林如海这扬州知府怕是做不成了。
贾琏深吸了一口气道：“你先过去姑父身边，稍后我自己去现场。”
“表少爷莫要耽搁，现下那边正缺人手。”林路催促了一句，倒没问贾琏因何要晚去。
“知道！”贾琏脚下发虚, 宛如踩在云上, 恍恍惚惚往后院而去。
才走到院门，就见司剑迎面而来：“表少爷，大姑娘说她已知晓了, 您先去老爷身边帮忙。”
贾琏忽然想起他曾与林云星的谈话，那时林云星似乎提过派人监视见过甄七爷的四位大盐商。若林云星没有将监视这四家的人撤走，只怕比林如海更早知道消息。
“那你与阿星表妹说一声，我先去现场了！”贾琏倒也干脆，转身就走。
扬州府许多大盐商都住在一块儿，这些人财大气粗, 圈地建起一个个园子, 皆是美轮美奂。许多盐商府上都豢养戏班子、扬州瘦马, 日子真是比皇宫里的皇帝和皇子们还舒坦。
皇帝虽为天下之贵, 可若哪里旱了, 哪里涝了，总要烦一烦，生怕一不留心，失却了大好江山。盐商就不一样了，不拘是旱是涝，百姓总要吃盐，只要能拿到盐引，每日就有白花花的银子入帐。赚了银子，如何花天酒地，旁人也管不着。
江家是扬州府名列前茅的大盐商，宅子自然也是繁华非常，然如今这金碧辉煌的宅院一夜之间都烧成了废墟。亏得这些大盐商的园子之间都留了走道，并非连成一片，各家又都有救火队，故此火刚烧到隔壁就被扑灭了。
江府因被凶手泼了油助燃，烧的极为彻底，只剩下一片热气未散的断壁残垣。与江家相邻的几家府邸，院墙皆被熏成了灰黑色。
贾琏到时，衙役们正从熄灭的火场中将尸体清理出来。前院打扫出来的空地上已经摆放了几十具焦尸。这些尸体有些只是熏黑了，有些已经烧得碳化，空气中散发着可怕的肉香味。
贾琏略看了两眼，就跑到外面狂吐起来。
“贾公子无事吧？”
听到这声，贾琏吓了一跳，忙取了帕子擦了擦嘴，回身见是七皇子，忙道：“七爷见笑了，琏第一次见这般场面，有些受不住了。”
四皇子和七皇子下扬州乃是乔装，故此在外面贾琏并未道破起身份：“七爷怎么也来了？此处为案发之地，两位不该涉险。”
“凶手难道还会留在原地吗？”七皇子一手按着腰间剑柄，指了指里面笑：“我陪四哥来的，杀人案自有府衙负责，不知道四哥为何要来看。不过四哥在哪里，我便在哪里。”
贾琏往前一探，果见四皇子长身玉立站在林如海身侧，两人皆是面色凝重。贾琏不由同情起林如海了，治下出了这等灭门大案已然让人头疼了，还来了两位祖宗凑热闹。
“我听闻许多案子，凶手都喜欢返回案发现场探看。”
七皇子闻言下意识向门外看去，街上确有不少人在张望，都被衙役拦在了外面。那些围观之人多为住在附近的百姓和盐商大贾府上仆人，倒是街角一辆青蓬马车有些特别。
贾琏不曾注意七皇子的视线，叹息道：“七爷，这江府是扬州城名列前茅的大盐商，此案许与盐有关。”
“一个商人竟能住这么大的园子？”七皇子看着江府占地，咂舌道。
“七爷有所不知，扬州大小盐商有一百多家，这些盐商豪富，奢靡斗富之风日增。十个盐商至少七个会修园子，养戏班子和瘦马。剩下三个即便不养戏班子或瘦马，也要修园子。”贾琏指了指江府附近的亭台楼阁，“这几处花园都是扬州府盐商所有。”
“原来如此！难怪父皇常言两淮盐业早该变了。朝廷收取的盐税越来越少，这些人倒是越来越富了。”
七皇子与贾琏说了几句，便被四皇子招手叫了过去。因两位皇子与林如海站在一处，贾琏就没有凑过去，恰好瞥到街上有辆熟悉的马车，便走了过去。
走到马车前，就见司琴掀开帘子递给他一杯水，笑盈盈道：“表少爷辛苦了！”
“姑父比较辛苦，要查案，还要照顾两位贵人。”贾琏手下一撑便坐到了车辕上，“阿星表妹，你当日的随口之言成真了。”
“并非随口之言，而是合理推测。”林云星坐在马车内道，“凶手是追着那两位而来的。”
“你是说——”贾琏看了一眼远处的两位皇子，略有迟疑。
“父亲献上去的物证怕是有不少人知道了。”林云星道，“依着眼下情形，如我们当初所料，甄七爷在客栈失火前已经卖掉了部分盐引。我们当时不知道谁买了，但幕后之人肯定知道。”
贾琏点了点头：“甄七爷一个马前卒，回去肯定要交账的，难怪当初姑父发售计划外的盐引，其他几家都买了，唯有江府推脱多时不曾买。怕是银子已经用掉，一时无法筹集大量现银。”
“你过去与父亲悄声说一句，江家灭门案，我们手上有活口。”
“什么？”贾琏一惊。
“我安排监视江家的人是江家主院中杂役，凶手进府时，他正躲在书房外的假山中窥视。凶手发难时，他躲着没有现身，逃过了屠杀。为了不被凶手发现，在火场中被烧伤了。”
“那他可看到凶手如何进入江府？”
“他伤势不轻，交代了部分内容就昏迷送去治疗了，但我推测凶手是被江家主亲自迎进府中。”
林如海献上了那张关键的盐引，这张盐引上没有记号，它可能是甄七爷手上丢的那些，也可能出自甄七爷已经卖出去的盐引。若是前者也就罢了，若是后者就证明有人背叛了。
至于为什么背叛也不难理解，江家花重金买了一批不能用的盐引，肯定会有怨言。林如海任扬州巡盐御史后，幕后之人对两淮盐业的控制减弱。江氏若被抓到把柄，将幕后之人供出来不足为奇。
这张盐引出现在了皇帝手中，皇帝又暗中派了四皇子下扬州，于是幕后之人便坐不住了。他怕四皇子揪住自己的把柄，选择了杀人灭口。
因不确定偌大的江家，剩余盐引藏于何处，便选择正大光明上门。若那人与假盐引有关，他只要与江家主说因卖给江家的盐引没用要收回，反还银子火给予新盐引之类。江家主舍不得那笔钱，自会乖乖把买的盐引拿出来。