第二章 金榜题名（下）

等待的时间是难熬的，仿佛过了一个世纪，门口终于传来了敲锣声，且这一次声势浩大，来了一整队的信使，后面居然还带着一队舞狮子。

一屋子人紧张地盯着大门，直到信使跑进来，喜气洋洋地问：“蜀州保宁府沈嘉老爷可在？”

沈嘉倏地起身，激动地看着他，所有人的目光都集中在他身上，一时间，这个才及冠的青年仿佛光芒万丈，刺的他们眼睛都睁不开了。

“在……在下就是。”沈嘉尽量维持着淡然的表情，但他皮肤白，一激动就满脸通红，那双颤抖的手也出卖了他。

不激动不行啊，沈嘉哪怕当年高考也没这么紧张过，鲤鱼跃龙门，科举就是那扇门，成与败的区别是非常大的。

“恭喜沈老……”信使看着他那过分年轻过分出众的脸庞，喊不出“老爷”二字，于是谄媚地说：“恭喜沈状元，陛下钦点的状元郎，您得了一甲头名呢！”

沈嘉这一刻才知道什么叫做胜利的喜悦，他刻苦学习十二年，终于在这一刻有了收获。

何彦把早准备好的荷包塞给信使，“多谢信使来报，一点小意思您拿去喝茶。”

“客气客气，沈状元才貌双全，将来必定青云直上，小的也就沾沾状元郎的喜气。”

等信使离开，客栈里的学子们纷纷朝沈嘉祝贺，不管真心假意，沈嘉得了状元，就是这一届的考生之首，已经不少人抢着要请他吃饭了。

沈嘉推辞了几句，然后见信使去而复返，通知他：“沈状元，刚才宫里来了消息，宣这一届的进士老爷们进宫面圣呢。”

“此刻？”哪怕早有预料，沈嘉还是有些紧张。

皇帝啊，封建王朝的最高统治者，一句话就能定你生死，不敬畏不行。

沈嘉在这个朝代生活了十二年，已经渐渐适应了阶级分化的封建社会，要想活的更好，只能一步步往上爬，接近权力中心。

“对，原是明日的琼林宴，陛下等不及了，想亲自接见各位进士老爷，您快准备准备，很快就有人来迎接了。”

沈嘉没什么好准备的，不过怕进宫上厕所麻烦，还是去上了厕所，何彦把他从头到脚重新整理了一遍，一会儿嫌衣服颜色太亮，不够稳重，一会儿嫌腰带太朴素，配不上状元郎的身份，一会儿嫌靴子太旧，可惜这会儿去买新的也来不及了。

“得了，人家看中的是本少爷的才学，而不是外貌，这些细节就不用在意了。”

何彦不赞同地说：“您这是第一次面圣，当然要留个好印象，皇帝陛下肯定也看脸的，听说榜眼和探花都是一等一的相貌，您可不能被人比下去了。”

沈嘉捏着他的脸颊说：“放心，论美貌，你家少爷我绝对排第一。”要是考状元能按颜值来定名次，那他早就不读书了。

客栈掌柜安排好车马，亲自扶着沈嘉上车，谄媚地说：“状元爷，等您从宫里回来，小人再给您安排庆功宴，您可以把要宴请的名单派人送来，这客栈您爱住多久就住多久，绝对不收您一文钱。”

沈嘉神色平淡地说：“那怎么好意思，王掌柜毕竟是生意人，不好让你破费的，庆功宴就算了，不过今晚来不及搬，还得叨扰一日。”

“不叨扰不叨扰，小店能有状元郎入住，蓬荜生辉啊！”王掌柜嘴巴都笑歪了，他们金榜题名楼出了个状元，未来几年内都不用为生计发愁了。

马车顺顺利利抵达了宫门，沈嘉深深吸了一口气跳下车，就看到了四面八方汇聚而来的同期考生，一个个精神抖擞、走路生风，看人的时候下巴都是抬着的。

沈嘉作为状元郎，当之无愧的第一，一露面就引得大家前来朝拜，相互说着恭喜的话。

很快，一个慈眉善目的老公公走了出来，用一种轻柔曼妙的语调说：“请各位进士老爷入宫觐见，依规矩，每人入宫前都要验明正身，不得携带利器，请各位老爷排队依次入宫。”

这些流程上次殿试就做过，沈嘉虽然不喜欢别人搜身，但也知道反抗不了，还好这次给他搜身的侍卫长的英武帅气，身高腿长，双手轻轻从他身上拍过去，倒是让人恨不得多搜一会儿。

杜富成将沈嘉那享受的表情看在眼里，心里不知怎么咯噔了一下，陛下让他特别关注一下状元郎的言行，这一幕看着挺邪门的，是否该上报呢？

别人不知道，他却清楚记得陛下在看到沈状元卷子时那咬牙切齿又痛恨的表情，当时他都要以为这位富有才华的年轻会元要落榜了，没想到陛下还是钦点他为状元郎，这到底是爱呢还是恨呢？

杜富成一个老太监也不懂这个，等大家搜身完毕，带着他们去金銮殿，此时朝会刚结束，年轻的帝王命人端来茶水点心，让朝臣们填点肚子，几个上了年纪的老臣还赐了座。

本来该在明日的琼林宴上接见新科进士们，但皇帝等不及了，他迫不及待想看那个人跪在他脚下，然后看到他高高坐在龙椅上震惊的样子，不知道能不能激起他的悔恨之心。

“宣……新科进士入朝觐见……”

沈嘉打头，领着大家走进庄严肃穆的金銮殿，将来，他会在这座宫殿里占有一席之位，说不定还能名垂千史，光是想想就令人心潮澎湃。

“跪……拜……”

“吾皇万岁万岁万万岁……”

皇帝看着跪在正中央的青年状元郎，嘴角微微一勾，沉声说：“众卿平身。”

沈嘉诧异于这声音的熟悉程度，不过一时半刻也没多想，他知道这届皇帝很年轻，十八岁登基，今年才二十一，不过光听声音就知道是个很有气势的帝王了。

“殿试那日正巧有边关急报，朕没能见到众位爱卿，深觉遗憾，因此今日召诸位贤才入宫，一睹风采。”

众人无不感激涕零，再次叩首。

皇帝的目光始终落在一个人头上，看着他跪的服帖的姿势，淡淡地笑了一下，“状元郎沈嘉，蜀州保宁府人士，师从怀安先生，对否？”

这些都是基本资料，沈嘉应了个“是”，没敢多说什么，心里已经开始嘀咕起来了：这皇帝的声音怎么和那死鬼那么像？似乎连年纪都是一样的，要不是名字不一样，他都要怀疑自己的前任坐在龙椅上了。

沈嘉十五岁那年认识了一个人，从此为他魂牵梦绕，相思不解，那时候，顾濯刚从外地转学过来，凭着一身才学得以让怀安先生收为关门弟子，和沈嘉成了嫡亲的师兄弟。

顾濯那长相那气质每个点都长在沈嘉的心坎上，几乎毫无悬念地成了他的梦中情人，他犹豫了半年，在和顾濯混熟了以后，展开了追求，本以为这下子师兄弟要反目成仇了，他甚至做好了被赶出学堂的准备，结果对方竟然答应了。