第157章 溺杀（3）

谢青鹤新得的皮囊正是年轻长身体的时候，一觉睡醒肚子咕咕叫，早上吃的两个馒头不顶饿。

他故意翻身，那边蒋家三姐妹马上被惊动，蒋元娘和蒋二娘都围拢了上来嘘寒问暖，唯独蒋幼娘悻悻地站在一侧。听说弟弟饿了，蒋元娘马上出门端吃的，张氏的大嗓门在外嚷嚷：“他说要吃他二姐做的酒酿，你来显摆什么？尽显得你能耐？”

谢青鹤觉得刺耳极了。

蒋二娘和蒋幼娘却仿佛习惯了张氏的挑剔，对门外的训责无动于衷。

没多会儿，房门推开，张氏端着汤药进来，说：“洲儿，快把药喝了。一直给你温在水里，娘摸着将将好，一口就闷了……”

端到面前黑漆漆的一碗药，散发着腥苦的味道，谢青鹤饿着肚子只想吃饭，光着闻着这味儿就能想象一碗药下去会多么酸爽。不过，自己装的病，这药也只能硬着头皮喝下去。

这边谢青鹤喝药，那边张氏指着二娘支使：“你去给弟弟煮酒酿。”

蒋幼娘趁势跟着二姐一起溜出门。

留下张氏对谢青鹤嘘寒问暖，满口心肝宝贝娘的儿呀，谢青鹤面不改色虚以委蛇。他从张氏的言辞中感觉不到多少慈爱，张氏爱的是儿子，蒋英洲或是蒋荣洲都行，不拘哪个，是儿就行。

没多会儿，蒋占文也进来了。

他先问了儿子的病情，努力表达自己的慈爱，转头就问张氏衣裳袜子在哪儿云云。

原来安家有贵客到了，连着几天都在待客。这种宴请既要热闹又要体面，自家嫡系上得了台面的子弟人数不多，旁支要么辈分大处处都得供着太讨嫌，要么年纪小不会讨好，如蒋占文这样会说话来事、又有功名在身的秀才，被邀请去赴宴作陪就非常抢手了。

这种场合必得注意形象，一次露丑，今后的营生就会非常危险，所以，蒋占文绝不能出错。

张氏只得放下儿子，去伺候丈夫出门。

谢青鹤又听见她在门外吆喝：“幼娘？还不快进去守着弟弟！”

蒋元娘说：“娘，我在呢。”

谢青鹤自认装得不算很严重，也不是一病不起的样子，怎么就搞得他身边不能离人了？一波一波的就没断过。

蒋元娘进门之后，把放在桌上的各色包裹指了指，说：“这是红糖，这是红枣，这是桂圆——桂圆可不便宜呢，你得仔细着吃。还有一包银耳，是润肺的，用一点猪油化开才煮得好……这个是你要的徽州墨，歙州砚，湖州笔……你要的那考篮啊，镇上没有，改明儿姐夫铺上伙计去县里采买，一准儿给你带回来。”

指点完了桌上的包裹，她走到床边，摘下自己腰间绣得精致的荷包，掏出一张银票。

不等谢青鹤说话，她竖起食指比了个噤声的姿势，悄声说：“你拿着自己花。”

谢青鹤看着这位姐姐。蒋元娘长得不如两个妹妹那么好看，眉毛修得弯弯细细的，脸如银盘，十足温婉，她比蒋英洲大了七岁，蒋英洲从小就是她背着长大的，姐弟二人的感情尤为不同。

与不施脂粉的蒋二娘不同，蒋元娘似是嫁了个有钱的夫家，一张脸涂得白白的，脸颊一抿绯红，看上去正是目前最时兴的妇人妆容——贫门小户的女子一干活就淌了满脸汗，哪有条件涂脂抹粉？

蒋元娘抹着妆回娘家，所有人都认为她是过得极好，是养尊处优的太太小姐生活。

她坐在谢青鹤床边，谢青鹤很容易听见她的呼吸。不过，这皮囊五感六识太一般，谢青鹤也拿不准，借着贫门小户之间姐弟不太守着男女大防，他接了银票之后，故意拉着蒋元娘的手，说：“打小就是长姐最疼我。”

蒋元娘也没注意被弟弟牵住了手，含笑道：“你是我背着长大的，我不疼你去疼谁？”

“姐姐当年出嫁，家里就没给多少钱压箱。姐姐也该留些体己钱。如今独身一人有姐夫养着也罢了，以后有了孩子，他兄弟嫂嫂都那么大了，家里只怕分不出多少银钱，也要读书娶妻，都是流水一样的花销，姐姐该存些钱了。”谢青鹤已经探知了蒋元娘的脉象，这番话就不是无的放矢。

蒋元娘好端端的眼眶突然就红了，强忍着没有流泪，掩饰地笑道：“你也想得太远了。你也知道你姐夫前头有两个儿子，也不愁家业没人支应，我倒是不想生……哪个妇人生孩子不是鬼门关？”

正说着话，蒋二娘端着煮好的酒酿进来，说：“大姐，爹问你是不是要回去了？他去安家恰好坐你的车。”

蒋元娘一愣，连忙站了起来，说：“好。那我……阿弟，姐姐先回去了，你好好儿的啊。”

谢青鹤点点头：“长姐慢走。”

看着蒋二娘端来那一碗热腾腾甜丝丝的酒酿，谢青鹤的感觉就更不好了。这会儿嘴里还是一股腥苦的汤药味儿，马上再来一碗看样子甜齁了的酒酿，神仙也顶不住啊！

“长姐说带了猫耳朵给我，二姐，你拆给我吃。”谢青鹤果断求生。

蒋二娘就把酒酿放在床头柜上，去看桌上的纸包。笔墨纸砚之类的东西倒是好分，什么红糖红枣银耳都是一样的油纸包着，只能一个个察看。除了红糖沉一些不容易混淆，红枣桂圆银耳都挺像猫耳朵，何况蒋元娘还买了些冬瓜糖、橘皮糖之类的东西。

好不容易找到了弟弟要的猫耳朵，蒋二娘拿手帕捡了几块，说：“你病着呢，少吃几个。”

若是蒋英洲必然要生气发飙，蒋二娘说得有些战战兢兢，哪晓得谢青鹤就点头没任何抗议之词。见弟弟乖乖地吃猫耳朵，蒋二娘越发觉得弟弟生病了懂事了可爱了，满眼欣慰。

“二姐姐不觉得奇怪么？”谢青鹤突然问。

蒋二娘抿嘴笑道：“不奇怪呀。我们弟弟长大了，懂事了。真好。”

谢青鹤：“？”

蒋二娘才意识到自己是不是表错情了：“呃，你说什么奇怪？”

“长姐来探病，给我带红糖红枣桂圆？这要是不事先说明白，只怕姐夫家里还以为是二姐生孩子坐褥吧？”谢青鹤道出可疑之处。

“这红糖红枣都是补血的好东西，桂圆干也是滋补上品，不易得呢。你是嫌大姐给你买的东西不好？她今儿来家里留了二十两银子，你要吃人参也尽够了，她对你可从来不小气。”蒋二娘替大姐鸣不平。

谢青鹤抿抿嘴，真的带不动。

蒋英洲认为他二姐狡猾，谢青鹤真没觉出来，蒋二娘不就是个憨憨么？

他掀被子下床，走到书桌前，想要提笔写字，砚台里干干净净，只好挑了墨条加水一点点化开。他这边熟练地悬腕磨墨，蒋二娘满头雾水：“你还生着病，明日再用功也不迟。”