第一部 火星人 第十二章 我眼中被破坏的威伯利奇和舍波尔顿

天慢慢开始亮起来了，我们收回伸向窗外的身子，轻手轻脚地下了楼。

我跟炮兵都认为这座房子不是久留之地。他提出建议我们朝着伦敦方向跑然后与第十二炮兵马队汇合，那也是他先前所在的炮兵队。但我认为还是马上回到莱瑟海德，将妻子带到纽海文去避难，因为目前所见火星人的威力着实强大。我有一种预感，这些怪物如果不能及时被消灭，伦敦周围地区不会安全，一场毁灭性的战争在所难免。

在我们到莱瑟海德的必经之路上，刚好是第三个圆筒的所在地。几个怪物在那里守护着。如果不是考虑到妻子，我确实有种冒险冲过野地的冲动。但是炮兵还是阻止了我，“您要为您夫人想一想啊，不能让她守寡啊！”在他的指引下，我们决定以树林为掩护一直向北走到恰伯罕，之后分道扬镳，随后我经由翼博塞姆，到达莱瑟海德。

我本打算立刻动身，幸好身边有个经验丰富的现役军人。在他的指导下我们做了些准备，将威士忌装到瓶子里，将肉片和饼干装满所有的口袋。我们悄悄爬出房子，一路小跑，沿着昨晚的原路下了山坡、周围一片冷清，房子们已经空了，三具烧焦的尸体躺在路边，显然他们是死于热光的扫射。想来人们逃亡时肯定是慌乱不堪的，路上到处是钟表、拖鞋、银质调羹以及贵重物品等私人物件。一辆马车停在邮局的拐角处，马匹已经不见了，已经损坏的轮子上歪歪斜斜地支着破烂的车架，车上有家具和一些箱子，一个装着钱的箱子从一堆破烂物品底下露出来，肯定是在匆忙中被砸破的。

这里的房子没有受到太大的损坏，除了孤儿院的看守室里还有火苗在燃烧。热光好像只将烟囱毁掉，并没有伤及其他。但是整个梅勃来除了我俩之外再也看不到一个人影。大家肯定都沿着老沃金逃命去了，我猜想。因为我在前往莱瑟海德时也是由此路经过的。不过他们都藏起来了也说不定呢。

我们继续沿着道路走着被烧焦的尸体躺在道路的两边，浸湿在冰雹造成的泥泞之中。到了山脚下我们进入一片树林，周围依然空无一人，我们开始朝着铁路走。越靠近铁路，树木被损毁得越严重，大部分已经倒下，被烧成了黑色。少部分站着的也只剩下黑色的树叶和灰色的枝干了。

我们这里只是附近的一些树被火烧焦，而且没有烧及根部。有一处地方伐木工星期六也要做工。空地上躺着新砍到的树木，蒸汽锯和一大堆锯末就在旁边。还有一座荒废的临时房屋在附近。这天早上静得出奇，空气中没有一丝风，甚至听不到鸟的鸣叫。我和炮兵边走边小声谈着话，还不时回头向后张望。还有那么一两次我们紧张地停下来，倾听可疑的声音。

又走了一会儿，已经离道路不远了，有马蹄声传来，透过树干间的空隙我们看见在通往沃金的路上有一队炮兵在行进。他们听到我们的招呼声之后停了下来。我们赶紧跑过去，我们见到了隶属于第八标骑兵的一个中尉和两个士兵，还有一个仪器，看起来有点像经纬仪。“那是日光信号机”，炮兵向我解释道。

中尉看到我们首先说道，“今天我们最早碰到的人就是你俩，究竟发生了什么？”

看得出他的脸庞和声音中都含有抑制不住的兴奋。站在我后面的人很好奇。炮兵立刻从路边跑过来敬礼。“长官，昨晚大炮已经被毁，我一直隐蔽着等候时机加入队伍。沿着这条路走出半英里，应该就能看到火星人了。”

“火星人长什么样子？”中尉问道。

“报告长官，大约一百英尺高，三条腿和身体都像是由铝制成，大脑袋上还有头罩，看起来像一个带着盔甲的巨人。”

“去死吧！根本就是胡说八道！”中尉毫不相信。

“长官，您亲眼看到就会相信了。他们的武器是一个会射出火光的盒子，会打中人的头部。”

“那是什么玩意？枪吗？”

“并不完全正确，”炮兵正打算将那热光详细生动地描绘一番，却被中尉中途打断了。中尉望向了一直站在路边的我。

“他说的都是真的！”我说道。

“好吧，”中尉终于有些相信，“看来我真该去看看了！”然后他又转向了炮兵，说自己接到命令让所有人撤离房屋。然后叫炮兵到威伯利奇去，找马文少将报道，并且将自己看到的一切都告诉他。

“你认得路吗？”中尉问道。

“认得。”我回答。

“你说大概半英里？”他将马向南面转，又问道。

“差不多吧。”我一边指着南面的树林，一边回答。

对我表示感谢之后中尉继续带人往前赶路，不一会儿便消失在我们的视线之中了。

我们继续上路，不多时又偶遇了两个孩子和三个妇女。很明显他们正打算离开一座房子。他们不知从哪里弄来一辆手推车，正在将破旧的家具和脏兮兮的包裹往车上装。他们看起来很匆忙，我们经过时都没来得及打招呼。

我们从树林出来时已经到了比弗利，明媚的阳光照耀着宁静祥和的小乡村。这里已经到达热光的射程范围之外，一切都和普通的礼拜天毫无二致。只是那路边空空的房屋，匆忙逃亡的人们和站在铁路桥上望着沃金放哨的士兵时刻提醒着我们刚刚发生的一切。

通往阿德尔斯通的路上有几辆马车和小型车辆在运行，突然我们在一片开阔的草地上发现了大炮！是的，透过一扇门可以看到六门十二磅的大炮朝着沃金方向等距排列着。炮手已经在旁边就位，整齐地站在那里似乎在能够检阅，弹药车也被放在旁边。

“很不错！至少能像样地打一仗了！”我说道。

只见炮兵站在门口，踌躇不前。

“我可要进去了啊！”我说。

远望威伯利奇桥的方向，身穿白色制服的士兵正在建筑一条壁垒，壁垒很长，还有一排火炮在后面。

“根本就是拿弓箭去对抗闪电！他们根本没有见识过热光的厉害！”炮兵说到。

那里还站着几个空闲的军官，挖壁垒的士兵也总是时不时停下来，所有人都会朝着西南方向不断观望。

毕福利特已经陷入混乱之中，二十多个骠骑兵，或骑马，或步行，正在急切地催促居民们快些收拾东西撤走。三四辆政府部门的马车跟其他车辆一起停在街道上装货。政府的马车带有显眼的标志：圆圈里有一个白色十字。此外街上还有一辆大型的旧马车。居民们习惯在星期天时穿着华丽考究。士兵们不得不拼命向大家解释眼前正处于多么危机的时刻。我亲眼看到一个拿着几盆兰花一个大号箱子的老头，为了自己的东西不能搬上车而跟一位中士大声争辩。我走过去拉住了老头的袖子。