第一部 火星人 第十七章 霹雳娇娃

如果毁灭是火星人唯一的目的，那么当他们在星期一还在乡村房舍之间漫游的时候，完全可以将伦敦的所有民众消灭殆尽。因为从伦敦出逃的大量人群已经塞满了大大小小的各条道路。不仅包括巴尔捏特路、艾琪维亚路、维尔萨门修道院路，还包括往南通往迪尔和百老特斯戴尔斯的路，以及往东通往苏仁德和旭伯莱纳斯的公路。在这样的六月天，如果有人能够有幸登上一个热气球从伦敦上空飞过的话，将会将这无比壮观的一幕尽收眼底。逃难的人群像一个个小黑点布满了每一条街道，这些街道以伦敦为中心，像迷宫一般地四处延伸。那每一个小黑点都代表了一个绝望的生命。为了让读者们更具体地了解那些逃亡中的小黑点到底是怎样的情形，我在上一章特地为大家描述了我弟弟在走向契宾巴尔捏特的途中都经历了些什么。这是人类历史上首次如此大规模的逃亡行动，当然也是首次如此严重的集体受难。就连所谓的亚洲最大的军队，即传说中的匈奴人和哥特人，也无法比得上这些人的一分一毫。只是，这并不是一次组织严密的行动，而是一次规模巨大，为求保命的可怕大逃亡！就像野兽一般，完全处于一种求生的本能，超过六百万人在没有任何武器与供给的环境下，毫无目的地向前奔跑。也许这次残忍的大屠杀，就是人类文明遭受毁灭的开始。

坐在热气球上的人能够将地上的一切图景尽收眼底。花园、教堂、广场、十字路口、房屋和街道，早已经空空如也，只剩下点点的烟火在南边升起。如果热气球飘到了里士满、温布尔登和依林的上空，你会发现好似一只巨大的钢笔将大片的墨水洒在了地图纸上。那些黑色的墨迹在慢慢地持续扩展，并且不断向外延伸开去。随着地形起起落落，那情形像极了一摊墨水将一张吸水纸慢慢洇湿的过程。

向远处望，穿着金属战衣的火星人在河流南面的山上不断地来回行走，并且冷酷地将有毒的黑色烟雾散布于乡间各处。他们的动作那么冷静且有条理，完全没有丝毫怜悯之心。为了占领被征服的地区，他们还会不时地将热光武器亮出来。看起来他们的最终目标只是想要人类彻底放弃抵抗，而非将我们全部杀光。每一座弹药库都被他们炸毁了，每一根电报线都被他们切断了，甚至铁路也被他们悉数捣毁了。他们的行为仿佛是要将人类的脚筋挑断，让我们彻底沦为残废。一天之内，火星人并没有将战争范围扩大到伦敦中区以外，似乎时间对他们来说并不紧迫。相信肯定有很多伦敦人在星期一没有来得及逃出自己的房子，绝大部分应该已经丧生于黑烟之下。

午间时候，一个奇特的现象出现在伦敦的波尔地区。水面上停靠了形形色色的包括蒸汽船在内的各种船只。为了能够登上船只，难民们愿意付出高额的钞票。还有很多人试图从水里游到船上去，但是都在船钩的残忍打击下溺亡了。时间到了下午一点钟，薄薄的黑烟开始出现在黑僧桥的上空，整个波尔立刻陷入了混乱之中。人们为了争夺船只陷入没完没了的争斗之中，塔桥的桥面下面时常同时又多艘小船和驳船搅在一起，大批的人从河边涌上来，搬运工和水手们只能拼死抵抗，甚至有人豁出了性命，直接从桥上往船上跳。

一小时之后，在钟楼的上方出现了一个火星人，开始在水中往下游方向走去，仅剩下一些零星碎片留在屋后的河里。

在讲述第五个圆筒掉落之前，先来说说降落在温布尔登的第六颗陨星吧。当时我弟弟与另外两位女士正待在草地上的马车里，忽然看到有绿色的闪光从远处山峰的后面升起来。到了星期二，他们的目标仍然是穿过大海，所以就混入逃亡的人流中奔向了科尔切斯特。当时已经有消息证实，伦敦已落入火星人掌控之下。在海格特和甚至尼斯登都有人看到了火星人。但是一直到早上弟弟才亲眼所见。

接下来粮食成了难民们最大的难题。越发饥饿的难民们早已无暇去顾及什么法律和私有财产。农民们为了保护自己的粮仓，牛棚，还有地里没成熟的庄稼，只能扛起了武器。有几个人与弟弟同一方向，往东走去，也有些人觉得前途渺茫，干脆原路折回希望能够在伦敦找到吃的。这些人大都来自伦敦周围的郊区，他们没有见过火星人，只是听说过一些零碎的有关黑烟的传言而已。弟弟还听到一些消息，说将近二分之一的内阁人员已经转驾伯明翰，并且有大量被用来组装地雷的炸药已经被运送到密特兰各处。

还有消息称火车已经重新通车了，第一天因民众的恐慌而被破坏的铁路已经被密特兰公司修好。火车的起始站是圣阿尔彭斯，开往北方，各地的交通拥堵有望得到减缓。切宾翁在家里贴出了一张告示，称有大量面粉贮存在伦敦周围的城镇，还将24小时向附近饥饿的难民们发放面包。不过这些消息并没有改变弟弟的想法，他们依然坚持原来的计划。他们继续往东行进了一天，除了那张告示，根本没有看到有人分发食物。而且其他人也证实了他们的看法。当晚又有第七个圆筒落了下来。位置在樱草山上，当时看到陨星的是埃尔文斯东小姐，因为他们分工轮流守夜，当时刚好赶上她值班。

在星期三到达契姆斯伏特之前，弟弟他们三人在一片尚未成熟的麦地里熬过了一夜。当晚一个自称为公共供给委员会的组织抢走了他们的小马，说是作为应急物资。弟弟他们没有得到任何交换的物品，只是听到一句承诺，第二天可以分点马肉给他们。同时又有消息传来，火星人炸毁了维尔萨姆修道院火药库，并且已经毫发无损地到达了达爱宾。

那里的教堂钟楼上聚集了很多人，大家都希望在这里看到火星人。弟弟很快做了明智的决定，不再等待食物，三人忍受着饥饿继续朝着海岸进发。中午的时候他们经过蒂灵海姆，但是当时早已是一座空城，除了几个面目狰狞的家伙在到处寻找着食物，周围已经陷入了一片死寂。他们终于看到了大海，还有大片的船只，那些船的样式简直让人眼花缭乱，目不暇接。

船上的水手们无法将船开往泰晤士河，只能转道去艾塞克斯海岸，而后在转往哈维尔、威尔顿和克拉克顿，随后在经过福尔纳斯和旭勃莱将乘客接上船。众多船只沿弧线排列在一起，远远望去像一只巨大的镰刀，其朝向耐兹方向的一端被升起的雾气所掩盖。成群的小渔船停靠在岸边，这些船只来自各个方向，如英国、法国、苏格兰、德国、瑞典等。还有从泰晤士来的蒸汽船，电动船和游艇。远处还能看到大吨位的船只，如货轮、客轮、油船，还有运煤船。就连往返于南安普顿和汉堡之间的灰色与白色邮轮也位列其中。弟弟沿着深蓝色的海岸线望去，在穿过黑水的地方，模模糊糊地看到似乎船上的水手们在跟岸上的难民们讲着价钱。人群越聚越多，从黑水一直延伸到马尔顿。