第一百五十六章

南区城门站满手持银枪的猎人或是护卫，以阻挡从城内外出的居民。

堵在城门口的马车大多奢侈华丽，都是商贾外出所用。

进城的人寥寥无几，莱恩斯和人群相对，格外突兀。

“探长……？”在后方指挥护卫维持出城人员秩序的猎人注意到莱恩斯，略带惊喜地叫道，“你终于回来了！”

莱恩斯点点头，环顾四周。在众多护卫里，血猎的猎人只有两位。还有两个神父打扮的男人。

“这是怎么回事？”莱恩斯问。

“南区出了点事，这几天戒严，严格控制人口流动。”猎人回答，“不少来南区做生意的要回故乡。”

商人们的马车里堆满了家产，多半带着女人和孩子。

猎人注意到莱恩斯探究的目光，叹了口气说：“说是要回故乡，其实逃难还差不多。从穷乡僻壤来到主城，哪会因为思乡就回去。”

莱恩斯皱起眉，问：“南区出什么事了？”

猎人向四处张望，离喧闹的人群远了一些说：“伯纳尔四世……现在应该叫神子，死而复生了。”

在莱恩斯离开南区后的没几天，伯纳尔四世就因为饥饿以及圣水的折磨而死亡。为免贵族混乱，教皇压下这则消息，打算等时局平稳后再选新皇。

三天前，用于存储伯纳尔四世尸体的地窖发生坍塌，那晚降下大雨，在灰尘随着暴雨流逝之后，废墟中走出一个衣着华丽，面色红润的男人——伯纳尔四世。

“这些民间传言，有夸张部分。”猎人说，“但伯纳尔四世起死回生是真事。因为和血族密切相关，血猎被叫去看护陛下。他的死亡我们都亲眼得见。”

“神子又是怎么回事？”

“伯纳尔复活后的第一句话，就是替神在传话。他告诉我们恶魔已经降临在此地，异族取代人的种族，杀戮与瘟疫将击垮国度。”猎人呼了一口气，“我也不信神，探长，但是这则神谕真的应验了。伯纳尔复活后的第二天，日行者暴动，越来越多的人类被转化为低级血族。虽然危险性不大，但数量众多，很是棘手。”

凭借猎人的话莱恩斯只能为南区的情况画出一个大概情况。如他所担心的那样，不过是他去血族的这一段时间，南区就变天了。

“先回血猎。”莱恩斯说。

猎人点头，带他进入南区。

往日热闹的集市街道现在依旧喧闹，只是吆喝叫卖消失，换做杂乱的马蹄声和担忧的交谈声。

这些急着外出的不是南区原住民，主城吸引着各地的商贾乡绅，恐慌弥漫开来后，人们就下意识地想要回到自己的家乡。

达官贵人依旧在主城坐镇，证明事态并不严重。

南区整个戒严，道路上随处可见猎人巡逻，神父在询问情况。留在血猎的猎人寥寥无几，看莱恩斯回来后都很惊喜。

血猎内的装潢明显经过整改，猎人们配备的武器与装备也精细了许多，不少还刻着伯纳尔家族的徽章。

离开前莱恩斯就意识到了这些转变，南区的血猎是皇室与教会一把好用的刀。自诺德死后，北区那个停留在战争时代的公会就已经开始分崩离析了。

莱恩斯和猎人们打招呼，询问南区的具体情况。

根据猎人们的说辞，南区最近血族激增，且都是些不会掩盖行踪，吸食血液没有止境的低级血族。大部分为日行者发生突变，还有一些之前是正常人。

抓捕的血族都被送往教会以进行治疗和研究。

流程与莱恩斯离开前并无二样，只是血族变得更多了，就像是一场瘟疫，逐渐朝着不可控制的情况发展。

猎人们喜悦与莱恩斯的回归，教会与皇室明显更看得上莱恩斯的能力，血猎现在群龙无首，虽然受到优待，却没有更多的尊敬。

莱恩斯对此保持了沉默。

南区的街道弥漫一股淡淡的腥臭鲜血味道，被厚厚的尘土掩埋，被皂角香气打散。

教会十分忙碌。神父不断在祈祷，并为日行者进行治疗。圣水一遍又一遍泼洒在地面，门口排着押送日行者的护卫们。

在这之中，有一个格外清静的人，雕塑一般直立在忙碌的教徒之中，在看到莱恩斯后微微行了个礼：“莱恩斯探长。”

“教皇猜到你会来，派我在这里等你。”罗伊侧过身，做了一个请的动作。

“我不记得有告知过任何一位教众，我即将回来。”莱恩斯停住脚步，没有跟随罗伊。

“是血猎的猎人上报的。”罗伊说着，同时打量着莱恩斯，似乎在寻找着什么东西。

莱恩斯皱起眉，罗伊很快停止打量，恢复了以往冷漠的神色。

前往会客厅的道路会经过作为治疗室的小教堂。莱恩斯透过门缝看到里面躺着的“血族”和不断做祈祷与净化的神父。

“和百年前的战争有些相似，不是吗？”罗伊在他身后说。

莱恩斯转过头，小教堂里的气息绝望而微弱，里面关押的不是他面对过的真正的血族，而是一些“低劣”的冒牌货。

“你们如何治疗这些日行者？”莱恩斯问。

“祈祷净化，并饮用圣水。”罗伊回答。

“有用吗？”

罗伊看了看屋内，不少重症患者被银质镣铐锁住手脚，在圣水的灼烧下而嚎叫：“如你所见，效用不大。轻微转化的日行者大部分能够被压制，但其他那些……我更愿意称他们为怪物。神的垂怜到不了向恶魔放弃自我的人身上。”

罗伊将小教堂的门带上，莱恩斯感受到他语气中的嘲讽。对于教会最有天赋的神父来说，这种情绪实在稀奇。

教皇已经等候多时，会客厅弥漫着红茶的清香。

“莱恩斯，很高兴你能回来。”教皇说，“想必你已经看到了维森诺尔现在的状况，我们需要你的经验已应对血族的出击。”

“现状？”莱恩斯没有动身前的红茶，“我只听到了一些只言片语，教皇大人。”

“伯纳尔陛下的事情，你一定有所耳闻。”教皇说，“因恶魔而死，又因神而活。神迹已经降临维森诺尔，血族也已卷土重来。莱恩斯探长，希望您能为神的国度贡献一份力量。”

“伯纳尔四世因为私欲接受初拥，早已不算是人类了。”莱恩斯冷静地回道，“是谁杀死的伯纳尔，他又是怎么复活的，教会有所查证吗？”

“伯纳尔死于浓度过高的血族血脉。”教皇说，“为他进行初拥的血族，你再熟悉不过，莱恩斯探长。在没有‘父亲’引导的情况下，初生血族夭折的现象很普遍。饥饿使他发狂，而我们又不能纵容人类的君王去吸食活人的血液。饥饿加速了血脉对身体的改造，最终冲破血管与皮肤，使脏器炸裂。”