第三章 在火星会合 第一节（第3/4页）

离火星还有六周的一天晚上尼柯尔说：“理查德。”

“嗯，嗯。”他慢慢地回答，已经睡着了。

“我很担心凯蒂，”她说，“我很高兴其他孩子进步很大，特别是本。但我真的很担心凯蒂。”

“你究竟担心什么呢？”理查德说，一只手撑着头。

“多半是她的态度。凯蒂很有点以自我为中心，脾气很急，对其他孩子缺乏耐心，连帕特里克都让她烦。她常就一些没意思的问题与我争吵。我认为她现在一个人呆在房间里的时间太长了。”

“她只不过无聊、枯燥罢了。”理查德回答，“尼柯尔，有一点可别忘了：生理上她已经是个２０岁的年轻女子了，到了恋爱、独立生活的年龄。这儿没有她的同龄人……你得承认有时我们对她还像１２岁的孩子那样。”

尼柯尔没说什么。理查德抚摸着她的手臂说：“长期以来我们就知道凯蒂是最敏感、最容易激动的孩子。真不幸，她太像我了。”

“但你能把注意力集中在你感兴趣的课题上，”尼柯尔说，“凯蒂缺乏建设性更具破坏性……真的，理查德，我希望你能和她谈谈。我很怕我们遇到其他人类时会出乱子。”

“你想我能对她说什么呢？”理查德沉默了一会儿说，“告诉她生活并非一个刺激接着另一个刺激？为什么我该告诉她迈出自己的房间，走出她的幻想世界呢？她的幻想世界可能更有意思。对一个年轻女子来说，不幸的是新伊甸园里没有让她激动的东西。”

“希望你能理解。”尼柯尔回答，显得有些生气，“我需要你的帮助，理查德。凯蒂对你要好得多。”

理查德又沉默了。他不耐烦地说：“好吧。明天我带凯蒂去划水，她喜欢这个，然后再告诉她要考虑考虑家中的其他人。”

“非常好，棒极了。”理查德看了看帕特里克的笔记本说。他望着坐在对面的帕特里克，继续说：“你学得相当快，很有数学天赋。新伊甸园里有其他人类时，你就可以学习大学课程了——至少可以学习数学和物理等课程。”

“但妈妈说我的英语不太好，”帕特里克说，“妈说我的作文像小孩子写的。”

尼柯尔从厨房走出来，听到了他们的说话，便说：“帕特里克，亲爱的。加西亚０４１号说你作文写得不够认真。我知道你不可能在一夜之间学完所有的课程，但我不想让你在看到其他人类时觉得难为情。”

“不过我更喜欢数学和物理。”帕特里克争辩道，“我们的爱因斯坦机器人说可以在三周或四周内教我学习微积分——如果允许我不学这么多课程的话。”

他们正说着话，前门突然撞开了，凯蒂和艾莉冲进来。凯蒂的脸上容光焕发。“对不起，我们迟到了。”她说，“但今天我们过得棒极了。”她转向帕特里克，接着说，“我自己驾驶快艇横穿了莎士比亚湖，我们把加西亚机器人留在了岸边。”

显然艾莉的脸上没这么高兴，看上去还有点生气。“你没事吧，亲爱的？”尼柯尔对小女儿说。凯蒂正津津有味地向家人讲述她们在湖上的冒险行动。

艾莉朝妈妈点点头，什么也没说。

凯蒂还在炫耀她的冒险故事：“最激动人心的是我们在波浪上快速驾驶着游艇穿越湖泊。嘣——嘣，波浪把我们一次一次地弹起，有时我觉得自己在飞。”

过了一会儿，尼柯尔说：“那些船可不是玩具！”她招呼全家人坐在喂桌边，准备吃晚饭。

本在厨房里用手抓沙拉，最后一个入座。

一家人都坐下后，尼柯尔问凯蒂：“如果船翻了你怎么办呢？”

“加西亚机器人会来救我们的。”凯蒂傲慢地回答，“三个加西亚机器人在岸边看着我们……那毕竟是它们的工作。另外，我们都穿了救身背心，我还会游泳。”

“但是你妹妹不会！”尼柯尔很快地说，声音相当严厉，“而且你知道如果掉进湖里她会吓坏的！”

凯蒂正要和她妈妈争吵，理查德赶快插话改变了话题。一个月前拉玛就进入了火星轨道，然而没有任何迹象表明有人将从地球上来与他们会面，因此整个家庭都显得烦躁不安。尼柯尔一直以为一进入火星轨道他们就将和人类朋友相逢。

晚饭后，一家人来到理查德的小观察站里观察火星。这个观察站与拉玛所有的外部感应器相连。本特别喜欢和理查德一起观看这些，并自豪地指出哪儿是塔塞士火山区，哪儿是水手大峡谷以及两年前海盗太空船第一次降落的克莱斯地区。

“如果其他的地球人不来怎么办？”凯蒂问，“妈妈，这次请给我们一个直接的回答，毕竟我们不再是小孩了。”

尼柯尔没有理会凯蒂的挑衅。“如果没记错的话，我们的计划是在火星轨道上等待半年。”尼柯尔说，“这期间我们如果见不到其他人类，拉玛就将向地球方向驶去。”停了会儿她又说，“你爸爸和我都不知道到时会发生什么。鹰人说如果要动用紧急计划，他会通知我们的。”

墙上的大显示屏上显示着火星自转的不同画面。房间里格外安静，大家都不出声。

“地球在哪儿？”本问。

“火星后面离太阳很近的那个行星。”理查德回答，“还记得吗，我在这个电脑里给你看过的行星队列？”

“我不是这个意思，”本很慢地说，“我想看到地球。”

这是一个再简单不过的请求了，然而理查德却不知该如何回答。他曾多次带全家人来这儿，孩子们对火星夜空中的那股蓝光更感兴趣。“这个距离还看不清地球。”理查德边说边在数据库里搜寻正确的感应输出，“事实上，地球看上去很像其它的明亮物体，比如天狼星。”

理查德还是无法说清楚。于是，他将地球的位置定在确定的天文区，然后移到图像中央，周围的背景便黯然失色。此时，所有孩子都全神贯注地观看着。

“那个行星是他们的家。”尼柯尔想。房间里的气氛让她感到迷茫。“他们从没去过那儿，但依然关心着那儿。”盯着那个明亮的小物体，对地球的记忆一下涌上尼柯尔的心头。她变得异常想家，渴望回到那片拥有无数美好事物的蔚蓝世界去。她站在孩子们身边，伸出双臂将他们紧紧地拥入怀里。泪水打湿了她的双眼。