第30章
“色赫图额娘膝下：
敬禀者。
额乐已有数日不见母, 甚思；色赫图额娘身体安否，女甚忧矣；造词遣句皆需问询额娘，甚累。
色赫图额娘, 额乐好想你啊，你想不想额乐？
额乐每天到后湖边喂鸳鸯的时候都想色赫图额娘, 这封信就是在后湖边的亭子里写的。
鸳鸯没有额娘绣的好看，但确实总是两只一起游, 额乐想要靠近看一看，额娘们和奶嬷嬷都不许，生怕额乐掉进湖里，色赫图额娘就见不到额乐了。
额乐吃饭的时候也想色赫图额娘, 听说额乐吃的米是皇阿玛亲自种的, 叫‘御稻’, 真的比宫里吃的米要香很多呢!
额乐也想去看看，还想亲自摘, 可是宣额娘说不行, 所以偷偷要了半碗生米, 准备带回咸福宫，跟色赫图额娘一起种。
……
昨日我去陪太后娘娘, 太后娘娘慈悲, 说要放一批年纪大的宫女出宫, 我问宣额娘, 咸福宫会不会有人出去。宣额娘说既是善心善举, 理应问宫女们的意见。
额乐身边的宫女都还不够出宫的岁数, 额乐便问奶嬷嬷, 要不要出宫, 奶嬷嬷好像并不高兴, 奇怪……
色赫图额娘要放身边的宫女出宫吗？
……
敬颂钧安
女额乐叩上”
额乐的信里，诸如“禀”、“鸳鸯”、“嬷嬷”、“御稻”、“慈悲”这样的字，个头比旁边的字大一圈儿不止，生生占了两行格，多写了一页纸。
檀雅又看了宣妃和二十二阿哥写给她的信，都是介绍在畅春园内的生活，宣妃的内容和额乐有不少重叠，算是从另一个视角对额乐生活的补充；二十二阿哥等人则是生活在另一处叫住讨源书屋的地方，那里也是四面环水，风景极佳，三位阿哥读书习武皆惬意不已。
字里行间，短短几句描述，宣妃等人的居所和阿哥们的居所景致便大不相同，更是与紫禁城迥异，怪道康熙自畅春园建成，在那儿避喧听政的日子越来越多。
不过她这儿也不赖。
雨停天晴之后，紫禁城的天空更蓝，檀雅亲自将缠在一起的风铃拆开，那些扫晴娘娃娃淋雨后褪了色，檀雅用笔画了笑脸，依旧挂在房檐下，准备过了夏天再撤下。
她现在禁足中，不方便出咸福门，否则还可以去御花园逛一逛，晨间暮霭，各有其美。
檀雅在回信中如是说，字字透着温柔、安宁。
闻枝等主子撂下笔，方好奇地问：“小主，格格是不是乐不思蜀了？”
檀雅笑：“好歹吃喝玩乐的时候还记得我，总不算太没心没肺。”
“咱们二十二阿哥和小格格都是顶顶好的，在外头还时时记挂着您呢。”
檀雅想起信里说太后准备放宫女出宫一事，问闻柳：“闻柳，你到我身边快五年了吧？今年多大了？”
“回小主，奴婢三十二了。”
“没赶上过放宫女出宫吗？”
此时宫里对宫女出宫的年纪，还没有定例，基本看皇后或者后宫暂掌凤印的那位娘娘是否记得，近几年檀雅没有，不知道再往前几年有没有。
闻柳神情沉静，道：“张庶妃去时，宫里正好要放一批宫女出宫，只是奴婢母亲去得早，父亲前些年也去了，奴婢在宫外已无牵无挂，宣妃娘娘又说如若不走便派奴婢来您这儿伺候，奴婢便留下来了。”
她说起张庶妃，檀雅摸了摸手腕上的佛珠，穿佛珠的绳子已经换了三次，张庶妃若是还在，单那温柔的脾性，必定与她们相处的极好。
可惜，没有如果。
闻柳动作轻柔地折起干了的信纸，笑容满足道：“您和张庶妃都和善，比去了外头无依无靠地强，奴婢一点儿都不后悔。”
闻枝眉梢一动，微微有些出神。
檀雅注意到，笑问：“闻枝呢？我记得你说你是家中的小女儿？”
“小主还记得呢？”闻枝提起宫外的家人，神情思念，“奴婢最小，上头好几个兄长，后来兄长们陆续娶了嫂嫂，虽说这么一大家子住在一个三进院子里，也有过口角矛盾，不过热闹极了，自打奴婢进宫来，离得远了，再想起从前，就只剩下好处了。”
“是这样的，远香近臭。你从前叫什么？”
“奴婢姓常，常芷。”
“沅芷澧兰，是极好的名字。”檀雅赞了一句，问她：“你父亲现下何处任职？”
闻枝摇头，“奴婢进宫前，父亲总算考上举人，谋了个外放的官，具体去哪儿，现在是否还在那儿，奴婢没有门路，无从打听。”
檀雅一听，看向闻柳，“那你是从哪儿得知父亲病故的？”
闻柳如实答道：“宫女轻易不得出宫，一些太监却是常有机会出去的，奴婢进宫时间长，以前在别处伺候过，总有些老交情说得上话的人，闻枝入宫学完规矩便分到咸福宫来，交际少，自然没有门路。”
檀雅知道闻柳出去比闻枝好打交道，从前未多问，此时听两人说起旧时事，便清楚两人的经历不同，性格不同，为人处世自然也不相同。
“闻枝，闻柳不想出宫，你呢？你想出宫吗？”檀雅拉她到身边，认真地问，“虽说你年纪比之从前放出去的大龄宫女尚小，可也入宫五年了，二十一还是二十二？你若是想出宫，我便帮你问一问宣妃娘娘，如若能早些，总好过虚耗下去。”
“小主，奴婢……奴婢……”闻枝神色意动，可是犹豫不决。
“你也不要觉得自己年纪大了不好婚配，或者听旁人说宫外日子艰难便胆怯，不见得过得多好，也不见得就过不好，日子总归是人过出来的……”檀雅拍拍她的手，道：“不急，你好好想想，想清楚了再来回我。”
闻枝无法下决定，可不耽误她跪在主子面前，感激道：“奴婢谢过小主。”
檀雅摆摆手，对闻柳道：“你去送信吧，莫要错过了。”
“是，小主。”
畅春园离紫禁城不算远，来往送信的人若是快马加鞭，几乎每日都能来回，不过通常如无急报，并不回当天来回，是以檀雅的回信，第二日未时中才送到宣妃等人手中。
宣妃命人将檀雅给二十二阿哥那封信送到讨源书屋去，又将写着额乐名字的信递给眼巴巴的小姑娘，然后才打开另一封信。
信里，檀雅说咸福宫一切皆好，捡着重要不重要的事儿都说了几件，并在信末道：“额乐想种水稻，已经磨好的生米无论如何也种不出，未免她到时失望，还请娘娘寻些稻种带回来，不必多，半碗即可，到时便种在花盆里。”
定贵人问：“娘娘，色赫图答应信中说了什么？”
“你自己看看。”宣妃将信递给她，笑道：“她过得好着呢，伤着腿也半点儿没耽误折腾。”