第6章 书中颜如玉（第3/3页）
没几天安裕容便发觉，四当家记忆力极佳，不过这些时日，已然认识了不少西文词汇。这才明白，人家趁此机会，将一本艳情小说直当了西文课本。而他自己想要通过拉近关系套话，了解外界消息，却是一丝一毫也没能套出来。
安裕容跟绑匪打得火热，对全体人质来说都不是坏事。约翰逊还特地给几个心眼格外耿直的洋人做了解释，以确保没有人跳出来闹事。只是一天天过去，外界消息丝毫感应不到，便似与世隔绝了一般，总叫人想起来便心中不安。
如此这般，时间过去半月有余。夏历六月初天气，外边已然热似火炉。豁达如安裕容，在连续几日自我安慰，如此长居深山，权当避暑之后，突然发觉早晚两顿杂粮野菜粥有变得越来越稀薄的趋势，终于也觉得坐不住了。
自从把人质圈养在玉壶顶上，由四当家看守，就一直没有要故意虐待的意思。杂粮野菜粥越来越稀薄，只有一个可能，匪兵们粮食不够了。上千人的队伍，粮食本来就是大问题。人质被劫半个月后发生粮食危机，至少说明两个问题：第一，劫车之前，这帮匪兵存粮便即将告罄。恐怕粮饷不足本就是劫车的主要动因之一。第二，匪首与师爷最开始虽然忙着清点瓜分战利品，这么久过去，总该与当局接触交涉过了。到如今会出现粮食危机，恐怕这接触与交涉成果有限，未必如劫匪一方最初所想那般顺利。
安裕容把自己想法与约翰逊、阿克曼，包括三位夏人中默认为头的那位尚先生，一起说了。几人合计一番，做了种种推测。然而无论如何，总得直接面对匪兵中的决策者，匪首或师爷，才有改变局面的可能。成日与他们待在一起的少年四当家虽然厉害，也不是不讲道理，却并非有权拿主意的人。况且这位四当家对于超出看守人质之外的事，皆持消极态度，连传讯都懒得应承。
“匪徒绝不至将我等饿死在此。既是暂无可为，不如静观其变。”商议到最后，尚先生做了总结。
安裕容摸摸肚皮：“只是避暑加辟谷，有点不好扛。”
这句是拿夏语说的。尚先生接道：“仙台山此地过去本是道家清虚派的一处道场，没落不过两百年。沦为匪巢，亦不过近十余年的事。”
熟悉之后，尚先生的话也比开始多了不少。
“先生当真博学。如此说来，在此地辟谷，说不定大有机缘，有望得道成仙。”
尚先生笑笑，不再答话。安裕容觉得此人有些神秘，也住了嘴，仰躺着享受凉爽清阴，也免得肚子里的汤水消化太快。
人质们在深山避暑乘凉，当然不可能知道，外边某些人因为他们，日子焦灼难熬，确乎好比架在火上炙烤。
被烤得最厉害的，是北方新军统帅祁保善手下的交通总长与外务总长。此二人在皇帝逊位前，本是前朝内阁交通大臣与外务大臣。皇帝逊位时，忠心保皇者纷纷辞职，这二位也跟着辞了。祁保善以新军统帅身份总领北方事务，军务当然自己一手抓起，政务却不可能全部兼顾，遂亲自上门，以国计民生大局为重这般高尚的理由，请出了好些位阁臣，替他打理日常政务，其中就包括如今的交通总长与外务总长。
盘踞兖州奚邑仙台山的匪徒劫掠申城至海津特快列车，且将数十位西、夏乘客掳至深山老巢。两位总长得到消息，立即与祁大统帅紧急密谈，商讨对策。等到消息传开，各国领事馆纷纷施压，这两位更是亲自奔赴前线，预备与匪徒谈判周旋，营救人质。只是他们没料到，那匪首傅中宵竟是狮子大开口，辗转传过话来，提出了单凭两位总长无论如何也无法做主的条件：承认傅中宵所率匪兵队伍为兖州护国独立军，傅中宵本人任军长；一次性提供三年粮饷，将仙台山及整个奚邑城划归他傅中宵所有；不但如此，还要将津申铁路兖州奚邑段控制权交到他手里……
不等祁保善有所反应，新军兖州陆军常备军司令张定斋先气炸了。别说傅中宵在云台山盘踞数年，本就是老对头，这番条件提出来，大统帅若是应了，将他张某人置于何地？与自身家业比起来，洋大人安危虽然重要，终究也没到能令张司令舍己救人的地步。将两位总长撇在一边，张定斋亲自坐镇，带着两万大军，将云台山围了个水泄不通，切断傅中宵的所有补给通道，誓要将他逼降。
两位总长全局观显然比身为一州之主的张司令要强得多。虽不敢做主答应匪首条件，却清楚洋人在大统帅心中的分量。若洋人质有个好歹，直接影响到列强与大统帅之间的关系。急得头顶冒烟，生怕张司令紧逼之下，匪徒狗急跳墙，拿人质出气。
与二位总长立场一致的，还有紧急赶到奚邑协助营救的南方临时执政府代表团。自从被释放的人质中传出革命党人受到绑匪优待的消息，南方执政府便被舆论默认做了幕后黑手。要洗清嫌疑，便只有努力救出人质。此外，因铁路公司总部设在申城之便，执政府代表团对洋人质的身份信息知道得最早也最全，其中包括米旗国派往海津租界的一位军官，一位领事馆的新任外交官，以及米旗国驻远东军一位高级军官的未婚妻。若这些人真出了事，恐怕就不是南方北方的问题了，而是整个华夏很可能要面临列强的新一轮军事打击。被掳人质中的夏人，虽不乏身份贵重者，相比之下反而显得不那么起眼了。
不止华夏当权者内部声音不统一，便是列强各领事馆的意见也不一致。有的急于救人，愿意暂且妥协；有的却相当强硬，生怕当年仇洋灭洋的白莲红灯余孽死灰复燃，非得早早剿灭了才能放心。
如此这般，导致各方迟迟难以协调一致，反倒将云台山上的绑匪们给晾着了。