第21章 批书号
楚辞又出了十几道墨义题在纸上，满足张文海想要刷题的欲望。把试卷拿给张文海后，楚辞说了一声，就抱着一卷画出了门。
他要去找陆掌柜，先把画交了，再和陆掌柜谈一谈这个题集出版的可能性。
陆掌柜的今天也在书肆里，不过他不在柜台边，而是去后院晒太阳了。楚辞被虎子带去后院，看见陆掌柜的正坐在一把摇椅上，手里捧着一本话本看得入神。
“咳咳，”楚辞先以咳嗽声示意，见陆掌柜回头，他说道：“小生不请自来，做了恶客，扰了陆掌柜的清静，还望原谅则个。”
“楚秀才说的哪里话，似你这般的稀客我便是上门去请都难，你来了我只有欢喜的份。快请坐，顺便尝尝我这新得的普洱，看看味道怎么样。”
楚辞捧起那盏茶，先放到鼻子边闻了闻，而后送入口中慢慢品味。片刻之后，他说：“香醇顺滑，入口回甘，好茶啊。”
安利给别人的东西得到了肯定，陆掌柜笑得牙不见眼，他就知道这楚秀才比一般人更有品味些。
“陆掌柜，我今日上门是来交画的。”
“就画好了？楚秀才可真是神速啊，这才第四天呢。那画在哪，可否容我一观？”
“当然可以，您请。”
楚辞将画卷缓缓打开，画中女子明眸皓齿，娇柔婉约，一袭红衣楚楚动人，她漫步在梅林里，红白相称，显得超凡脱俗。
陆掌柜看呆了，心情久久不能平静。良久之后，他说：“楚秀才，你画的美人图，形神兼具，老夫都看呆了。”
时下的画大多意在传神，像楚辞这样执着于形，在画坛肯定是不太受欢迎的。但对于普通百姓来说，这画就像真人一样，看着太美了！
楚辞又将画卷起来，放在一边。他对陆掌柜说：“今日除了交画一事之外，小生还有一事想找陆掌柜相商。”
“楚秀才尽管说便是。”
“我想出一本题集，不知县城书坊里有何章程？”楚辞先打听一下出版的规矩。
“题集？这个好啊！每次我店里进了县试题集时，都是供不应求的。只可惜县里发放的也就那么多，只能再找书生抄书。你若是出了题集，那就多印点，到时候咱们店必定会大赚一笔。”
陆掌柜看楚辞的眼神温柔的有些瘆人了，他没料到，当初只是在书信摊子上偶然相遇，竟然能给书肆捧回一棵摇钱树。
楚辞失笑，他自己自信一点也就罢了，没想到这陆掌柜也对他抱有那么大的信心。
既然他这样说了，就说明书坊里刻印题集应该没什么问题，他只要回去好好出题就行了。
楚辞离开之后，陆掌柜不敢耽搁，朝外面喊了一句备车，就抱着装好的画卷匆匆往县城去了。
袁山县城离平安镇有七八十里地，陆掌柜现在出发，还能赶在关城门之前进城。
一路奔波劳碌，马车终于在书坊前面停了下来。陆掌柜给门房使了几个钱，让他帮忙通报，自己则在门口等候。
门房很快就出来了，让陆掌柜跟着他进去。
陆掌柜抱着画往里走，一眼就看见书坊的黄管事和上次见的那个人坐在一起喝茶。
“黄管事好，徐老爷好。上次所言之事我已办成，今天特来献画，希望没有打扰二位雅兴。”
“陆掌柜客气了，若非你仗义相助，我便是想请那位天外来客一叙，恐怕也连人都找不到。”那位徐老爷朗声大笑。
黄管事倒是神色淡淡的，他于陆掌柜来说是现管，自然不用太给他面子。“你说来献画，那画呢？”
“画就在此，两位可否要打开一观？”陆掌柜将画从手中的长木盒里取出。
徐老爷隐隐有几分激动的样子，他强自按耐住，说了一声“善”。
陆掌柜将画卷缓缓打开，一个红衣女子出现在众人眼前。徐老爷看着看着，忽然老泪纵横，神情满是怀念。
黄管事的也眼露惊讶之色，似乎看到了什么不得了的东西。
陆掌柜不明所以，看到他们这番表现，也意识到了这件事恐怕不是他想象的那么简单。
他原本以为这位徐老爷只是单纯的喜欢楚秀才的画技，这才想求一幅画回家日日欣赏，现在看来，这画应该藏着一些不为人知的秘密。
徐老爷神情渐渐恢复正常，他拭干眼角的泪痕，然后说道：“徐某一时失态，让两位见笑了。这画画得好极了，徐某还从来没有看过这么像的。”
“那位天外来客确有些画功。”黄管事也夸了一句。
徐老爷从陆掌柜手上接过画，然后从身上取下一个袋子，递给了陆掌柜。“小小心意，还望陆掌柜转交给那位画师以作润笔之用。”
陆掌柜没有接过来，一副欲言又止的样子。
“陆掌柜可有什么难处，不妨说来听听。”
“唉，那日我向他求画，那天外来客得知是书坊黄管事亲自作陪，便一口答应了下来。他是一个读书人，身负秀才功名，为了造福各地学子，所以欲出一本题集给他们做为练习之用。”话已至此，在场都是聪明人，自然明白陆掌柜的意思。
那徐老爷朝着黄管事看了一眼，而后微微点头。
黄管事便开口说道：“想必他是在担心这书号的问题吧？此等造福民生社稷之事，自然是越快越好，我会向文书上报，尽快批一个名额下来。”
陆掌柜大喜，起身朝他们拱了拱手道：“两位老爷如此关怀民生，实是我袁山县百姓之福，在下代天外来客谢过二位了。”
“这润笔也收下吧，他一介学子，生活有诸多不易，我等自然不能坐视。”
俗话说，穷秀才，富举人。一个秀才能去给人画插画，家境必定是十分贫寒的。
陆掌柜推辞不过，只能接了。
待陆掌柜离开之后，黄管事说道：“徐兄，你为何要帮他批书号？”五十两银子换一幅画已经足够了。
“能将我家小姐描绘的如此真实，纵使他的要求再高一点，老朽也无所谓了。我家小主人看见这画，心中必然欢喜。去世之前，小姐将严祭酒的名贴给了我，去办个县里的书号，还是绰绰有余的。”这徐老爷叹了口气。
他家老爷是嘉佑十六年的进士。因为他无心官场，便回到家乡来做一个富贵闲人。
他家小姐是老爷的第一个孩子，老爷喜爱非常，于是将她带在身边，亲自教她读书识字，也不愿以世俗眼光来苛责她。
小姐六岁之时，夫人又产下一子，却因血崩之症而离世。老爷痛不欲生，因两个孩儿需要照顾，他只能强打精神。他心中疼惜这两个生母早逝的孩子，之后再未娶妻，一心只想好好抚养他们长大。
在小姐十六那年，她跟随老爷一起出外游玩，途中遇到一个落魄书生倒在路边，已经快要饿死了。