第436章 点火之人

“当然。”女王说，“您一直都有选择。”

利亚德沉默片刻。

“您同我说说那位术师的事吧。”他说，“欠他的人情，我至今仍未偿还，如今看来更不知何时能够偿还。当年一见，我知道他必然能搅动风云，但中洲如此广阔，就算是第二个亚斯塔罗斯，环绕在他身边的是那样一群人，我以为西大陆已经足够……”他停顿了一下，“实在令人难以置信。”

“遗族与精灵的变化都来源于他，中央帝国的今日也有他不可或缺的一份功劳。”

他的语气不是嘲讽，而是一种深刻的感叹，“他明明是独自一人来到这世上。”

“这本应是我接下来要向您提及的。”女王说，此时他们已经走过水境，来到一棵巨木之下，女王抬起手臂，伸指点向空中，从虚空之中召唤出曲折的墨线，在二人面前勾出一幅长卷地图，“只要遵循自然的法则，鸟儿扑拍翅膀也能带起一场风暴，那位阁下最初确实只有一人，但他背后是一个完整、巨大而且可怕的文明。”

“能应用在彼方的法则，也能用于此方。他先是在人们的灵魂中吹起强风，然后这股力量才具现到真实的世界中。”她说，“他带来的是根本性的变化。”

“瞧。”

两人目光所聚集的世界边缘，金色的光芒渐次亮起，然后自西向东蔓延。

在千万里之遥的河岸城市，没有一点赘饰，几乎只有黑白两色的宽大办公室中，黑发的高大青年同样站在一张地图前，他的目光从最西端的原兽人帝国出发，越过原野，顺流而下，在分叉的河道中择中一条继续前进，然后来到一处宽广的平原。群山在平原的尾端如浪潮堆积，坚韧的水流在此受阻，不知经过多少岁月，终于破开一条险峻的切口，温顺的水流化为激荡的潮流继续向东奔涌，他的目光却没有追随下去，反而沿着群山向上，看它既像一条在大地上蜿蜒的长龙，又像一棵干粗枝细的巨木，曲曲折折连接北境。

山脉两边隔出了两个世界，一边苍山绿野，一边黄沙漫漫，大大小小的王国缀在山脉两侧，如大地之木结出的果实，范天澜的目光越过这些成串的果实和苍茫北境，最后停在一处。

在他目光最后落下的地方，一个名字被标注出来。

日丹。

冰雪之国，温泉之国，寒冰哨卡，铁与硫磺之地，世界终末之地。

仿佛为了补偿人类在此生存的艰难，日丹公国的资源在北境算得上颇为丰富，无论多么小的城市，只要它们的领主勤加探索，最终都能找到一两样地上或地下的资源，唯独粮食等物产不丰，为了交换足够的生存资源，他们发展出了较为发达的商业。

有赖于商人长久以来的贡献，虽然身处世界的终点，但只要愿意冒险，仍有很多人能过上相对舒适的生活，这些人掌握的财富与生活的需要支撑起了公国的繁荣，因而得享尊贵地位，他们清楚自己的价值所在并善于表达这种价值，长期以来同公国的管理者保持着恰当的关系。

这是一种和谐的，稳定的互利共存关系，应当保持到世界末日去。

他们决不允许有人破坏它——然而世界上并无绝对之事，这种美好的关系被破坏了，就在这两三年里，短暂得连一个孩子都来不及长大。诸多不妙的消息从那座最负盛名之城扩散到公国各地，将整个公国都笼罩在一种令人抑郁的氛围里，正如这冰冷、阴暗而凝滞的冬日。

一切的根源在于新大公的上位。

新大公给日丹带来了这样一个前所未有的时期：掌权者的权力完全凌驾于商会和行会的联席会议，这位年轻的继承者听不进任何理性的规劝，一心信赖他身边的异人客卿，对商会及各大行会施以毫不留情的打击，制定各种针对他们的严厉规范，挤占他们的市场，夺取他们的利润，挖走他们的学徒，并将手伸进原料的源头产地……

简直是毫无吃相！

这样不留余地的压迫自然引起了人们的愤怒，不仅商人，连贵族都起来反抗他，但由于这位新大公有正统的名义，更重要的是他有强大的武力，那些反抗之人其实从未想过动摇他的地位，他却以此类罪名对他们重重打击，温和的反抗不得不以失败告终。而后这些勇敢之人也遭到了严酷的报复，有人失去性命，侥幸逃生之人也再起不能。令人发指的是，大公明明使用了令人不齿的暴力，却厚颜无耻地说身为公国的最高统治者，他只是在用合理手段维持公正的秩序。他是如此地自私自利，哪怕将财富用到城中那些懒惰之人的身上也不肯让他们稍稍分润，使得城中怨声载道，不仅被无辜卷入的商人日益艰难，连依靠年金投资的贵族也感到了生活的窘迫。

虽然今年新取暖技术的传播——人们很不情愿承认这是新大公给予的恩惠——让许多家庭减轻了过冬的负担，但这个社交季节的前期，从城内的豪华私邸到城外的温泉公馆，人们只要聚在一起，不是唉声叹气，就是诅咒不已，因为群策群力，他们一时竟然找不到什么有用的办法来阻止情况变得更坏。

因为大公如今手中有三样无望而不利的神器：一是冶铁炼钢术，二是玻璃制造工艺，三是纺织机。

每一样都是会严重影响国内商业平衡的东西，大公不仅将它们一一拿出，还不向商会和行会打招呼地将它们投入大规模生产，严重冲击市场秩序，致使公国内物价波荡，不知多少人因此从天堂跌落地狱，大公的财富却反而水涨船高。

世事总是如此，好的总能够变得更好，坏的总是会变得更坏。大公的财富越多，就越能置办更多的产业，豢养更多的法师和士兵，他的统治也就益发稳固……并且由于他擅长收买人心，不必说城中的那些贫民，一些平民和小商人只是因为受过他一点漫不经心的恩惠，有时也敢大着胆子说起起他的好话来。多么可悲可笑的场景！

未来的惨淡已能预见，教人们如何还能产生欢乐的情绪？即使痛饮美酒，放形浪骸，也难以消去心头愁雾。

但冬季过去大半之后，却有一些不明来源的消息悄悄在各处沙龙流传，人们窃窃私语，告诫密友保守秘密，然后密友再接着告诫下一个密友，不知何时起，“听说”“据传”变成了言之凿凿，流言继续发展下去，言之凿凿变成了一股看不见的风暴，席卷全城。

一直以来人们都想知道，大公甫上位便如此专横与贪婪，他得罪了众多的贵族和商人的底气从何而来？他拥有的那些神乎其技的技术是出自何人之手？难道是他身边的遗族客卿？拿这些罪人是何时来到他身边为他忠诚服务的，他和他们交换过什么？