第458章 参差的道路（第2/3页）
而站在他们一边与地面议会对峙的竟然是联盟商会。
博斯男爵有意居中调停，但他作为兰德殿下老臣的身份在这场争端中并不能发挥什么作用，格里尔自然也是如此，实际上，他的归来导致了矛盾的进一步激化。尤利坦固然不该随意杀人，但死的大多是无关紧要的管事角色，只要一个来自高层的命令就能将此事揭过，可是同格里尔有仇恨的议员占了地面议会十之五六的席位，再加上入驻迷雾之后，因为法塔雷斯陛下的免死金牌而行动越发越轨的联盟人的加入，原本只是一场口角的争端最后竟然发展到了要让兰德皇子公允裁决的地步。
虽然问题终究得以解决，格里尔还是感到了万分的羞愧。
他也知道矛盾的根源依旧存在，没有人能保证日后这种混乱不再重演。但明明只要恪尽职守，依例行事便能无事发生……为何包括他在内的众人要不能克制自我，反而要放纵恶意，互相攻讦呢？他想起自己在工业联盟的见闻，想起地面这场争端中那些进退有序、互为臂助的联盟人，他在后期的热血上头，不能不说是受了这份家丑现于人前的刺激。
当他痛陈自己的失常，兰德皇子却笑了起来。
“近年来见你渐渐失去活力，令我时常感到担心。”那双魔眼愈发深沉的殿下对他说，“现在看来只是天上的环境令你感到压抑。”
“臣只感惶恐……殿下屡屡托付重任，臣却总是有负您的期待。”格里尔说，“也许诚如他人所言，臣如此愚钝却身居高位，不过是较他人与殿下相识更早，却不知自省，倚老卖老……”
“格里尔。”兰德皇子说。
格里尔停了下来。
“也许我过去给你的肯定太少，所以我在这里要郑重地说一遍，那就是你很出众，将我交托的事务大多干得很好，是我最信任的下属之一，除非经过我的允许，没有任何人能取代你的作用。”兰德皇子温和而坚定地说，“让你受到无妄之灾，是我的过失，你不必将所有过错都归结于己。”
一股热流涌上眼眶，格里尔眨了眨眼睛，压下自己的失态。
“无论天上天下，嫉妒都是人性中难以逃离的痼疾，虽然他们的动机也并非不可理喻。”兰德皇子说，“重建这座幻想之城的工作比我们自己以为的艰难多了，不是吗？在这一点上，天赋者能够起到的作用甚至不及凡人，因为他们只相信双手的力量，不太懂得与他人合作。重建工程起始时众人齐心协力，互帮互助的美好场面是有你调和，方能出现，虽然美好的事物似乎也总是不太长久。”
这名年轻的皇族从座位上起身。
“陪我去走走吧。”他说。
格里尔伴他走出石头垒造的朴素宫廷，穿过面积不大却很繁茂的御花园，蜂蝶飞舞，潺潺流水沿着沟渠从他们脚边经过，底下没有一点砂石衬托，无色的水体犹如流动的水晶，石板道路四通八达，无云的晴空既高远无垠，又如触手可及，从他们头顶向四面无边无际地延伸，如果抬头看久一点，也会让人觉得脚下不稳，仿佛一身毫无凭依，只剩身下那一小块立足之地。
有一些人完全具备在天上长居的资格，却不得不在地面长留，就是因为他们虽然理智坚强，身躯却顽固地保留着本能的软弱，难以适应高处生活。格里尔自然不在此列，不过有时候他也会觉得这天上太过寥落，城市的基座倘若能够铺满泥土，足以容纳数十甚至上百万人生活，到那时与其说这是一座天上的城市，不如说它是一座天上的王国，但显而易见，他们离这样的目标仍十分遥远。
即使他们已经努力了许多年，并且成功启动了城市的一些功能，如今也只能维持二三万人在天上长居，虽然建筑整洁，布局和谐，一切城市运作的基础设施应有尽有，天城人有足够的理由为自己骄傲，可是……
“我们无比幸运，这座城大有希望。所有人都愿意为它赌上一生。”他们经过城市边缘，坐在正进行建设和尚未开始建设的分界线上，虽然无论他们直走多远，直到触摸到那无形的守护壁垒，那虚无空净的基座都会承载他们的身体如同坚实的大地，但俯视云海仍令人头晕目眩。
“但我们实现目标不需要一生那么长……我们只要十年，主控塔也只给我们这么多的时间。”俯瞰云海间隙下的大地和连通天地的炽红管道，兰德皇子说，“时间已经过去泰半。我们尽力了，但仍然太慢了。”
格里尔站在他身后，低声说：“人力皆有尽时，您的英明决策从无错误。”
然而他又想起了工业联盟。
“也许我不应当如此傲慢，但是，格里尔，‘圣堂’——也就是主控塔启动那一日我已经知道，区区十年，完全不够让我们实现对它的重建。”兰德皇子慢慢地说，“这是一座极其伟大的城市，它的前一任主人即使在裂隙魔族中也是极为强大者，它的继承者不允许是弱者，即使陛下为我们降低了得到它的难度，没有一个如完整的中央帝国那般强大的国家给予支持，我们仍然不可能实现这个目标。”
“但我们只差最后几步……”格里尔辩解道。
“是的，然而这最为关键的也恰好就是最为困难的。”兰德皇子说，“我们从世界各地找来了成百上千的天赋之子，无一人通过圣堂的检验。中洲人类的力量从本源上就低于裂隙魔族，即使我将这些本源抽取、浓缩……以种种手段加持之后送往圣堂，结果仍是不予通过。”
格里尔大惊失色。这件事他从未听说过！
兰德皇子却对他微微一笑。
“此事如今仍是绝密，格里尔，请不要轻易外传。”
“是的，殿下！”
兰德皇子又转过头去，他的目光投向远方，声音依旧从容、冷静。“所以，虽然表面一切如常，实际我们的步伐在两年之前就已陷入停滞，这就是为什么索拉利斯她要去追寻一个‘例外’的参考。她追寻的结果令我和她都感到非常满意，天降的意外变成了惊喜，我们有一个堪称完美的邻居。”
“请，请恕我愚钝……”格里尔非常困惑，“但工业联盟如此清强大而有侵略性，不正是我们的威胁吗？”
“危险总是与机遇并存，格里尔，你应当对此最有感受。”兰德皇子说，“虽然上城和下城有许多人仍在偏见之中难以自拔，甚至我已经将榜样邀请到眼前，他们也不肯向对方虚心学习……不过他们不会让我失望太久的。”
“我仍然不太明白——”
“有什么难以明白的呢，格里尔？”兰德皇子说，“实际上，‘圣堂’向我们下令要走的道路，同那位黑发法眷者已经在西域世界践行的道路，是殊途同归、表里为一的东西。当我们接手这座城市，希望将它为我所用时，圣堂向我们提供了三种选择：其一，是找到那名叫做阿加雷斯的裂隙魔族的直系血脉，通过血缘及灵魂检定；其二，是找到足够数量的力量超绝的年轻人，通过天赋检定；其三，是全民飞升，通过资质检定，不同的检定标准对应不同的城市权力。”