7．《北河二的星与尘》

随后的一段日子，宁天穹回到了过去那种令他心安的生活状态中。

每日埋头创作，创作之余的所有时间花在各类互动小说上，当然大部分还是科幻类。这一天，他完成工作后，从自家飞船的主舱跳跃到了雷伯城的迪克森大街。这是一条并不长的街道，街道两旁分布着十几家互动小说店，主营科幻类小说。

在这里，宁天穹回到了自己惯用的虚拟形象——除了脑袋以外的身体照搬了《星际迷航》中柯克船长的样子，一身深蓝色的紧身宇航服以及黑色的磁性靴。而在外貌方面，他并没有做出多大的修饰，虚拟形象与真实相貌没有太大出入，只是年轻了二十几岁。

他悠然漫步在迪克森大街上。这里终年飘浮着一层淡蓝色的光雾，往来其中的全是一些科幻类的虚拟人物，一路上与他迎面相遇的有如蝙蝠侠、绿巨人这样的超级英雄，但更多的还是一些科幻迷自己DIY出来的奇形怪状的外星人形象。

当他经过大街中央的一座阿西莫夫的雕塑时，他看到一位身着黑色燕尾服的弗兰肯斯坦向他打着招呼。

原来这位是他的书迷。在与热情的弗兰肯斯坦寒暄了几句后，他径直走进了他最常去的一家店——“幽暗的光年”。

他很喜欢这家店铺内部界面别出心裁的设计，敞亮的店内被装扮成了上个世纪的那种老式唱片行的样子，各类互动小说被别出心裁地设计成一张张唱片的模样，精心地分成不同的类别，井然有序地排放在柜架上，以供那些还愿意花时间逛逛的顾客慢慢浏览。

这个时间，书店中的顾客并不多，仅有的几位虚拟人物分散在几个角落：有的正悠然踱步，挑选着中意的小说；有的则一动不动地站立在某个柜架前，安静地沉浸在某一篇互动小说所营造的科幻奇景中。

宁天穹走近琳琅满目的柜架，仔细地浏览了起来，柜架上也陈列着他自己的一些小说。

他在科幻小说界还算是小有名气，作品总能不时进入寰宇网互动小说排名科幻类的前十，不过这也不是多么值得炫耀的事情，科幻题材在当今世界已相对冷门，读者寥寥。对此他也能坦然接受，毕竟，科幻已无力再去追赶世界巨变的脚步，赛博世界光怪陆离的本身就已远远超越了奇点之前人们心目中对于科幻的绝大部分想象。不过让宁天穹多少有些欣慰的是，科幻并没有完全寿终正寝，在真实世界中星际宇航计划早已停滞不前之时，还是有一部分读者仍热衷于老式而笨拙的星际冒险故事，愿意在科幻作家的故事中去神游宇宙深处那些瑰丽神秘的异星世界。

不过在这样一个被数据代码所主宰的奇点时代里，他还是会自觉地在传统的星际故事中加入一些信息学的新鲜元素，比如他最新上榜的一篇小说《北河二(1)的星与尘》，就是一个“太空版鲁滨孙”的故事，讲述了一艘陷入恒星引力阱的失控宇航飞船如何借助计算机信息学完成了自我拯救。

想到这里，他不由在店里的热推榜里找起《北河二的星与尘》，并点开了这篇小说的入口界面，上面显示的阅读量与好评率都还算勉强过得去。

他又把目光投向了紧跟在自己小说阅读链接后面的一些同人小说，这些小说都是由意犹未尽的粉丝沿着他的故事脉络继续向后编写而成。

对于赛博空间中这些同人小说，原著作者大多抱着乐观其成的态度，因为这不但能扩大自己小说的影响力，还能从这些同人小说的云比特币收益中划取一小部分到自己账户。

而对宁天穹来说，他更是对同人小说尤为重视，他习惯于亲自阅读其中最高人气的几篇，除了对于科幻迷群体的惺惺相惜外，这还有助于他了解粉丝的口味。

他注意到阅读量排在榜首的是一篇署名为“凌蕊雪”的作者，很自然地，他随手点击了链接。

转瞬间，他的眼前一晃，进入到了小说的界面中。

这个小说的前半部分还是他自己所创作的《北河二的星与尘》，于是他又重温了一遍自己的小说。

《北河二的星与尘》

2122年，太阳系边缘的柯伊伯彗星带。

从外太空看去，停泊在冥王星同步轨道上的“群星号”外形独特，就如一条具有银光闪闪的机械外壳的抹香鲸，围绕冥王星缓缓游弋。

飞船的主体长约一千米，内部结构复杂的舱体中形成了一套完整的生态系统，能够搭载一百多名宇航员。“群星号”作为人类有史以来第一艘星际冲压宇宙飞船(2)，前后历时十余年才构建完成。

身处“群星号”的一间休息舱中，宁天穹入神地望着舷窗外冥王星巨大而奇伟的身影，其由于蕴含甲烷而呈现出暗红色。紧密相伴在冥王星身旁的是冥卫一卡戎——一颗薄雾缭绕的冰蓝色星球，与冥王星一同组成了一对体型并不悬殊的双星系统。

他就是在黑暗而寒冷的冥王星表面出生、长大，接受漫长而严苛的特训成为一名宇航员的；也是在这颗星球上，他与自己的未婚妻莫娜第一次邂逅而后坠入爱河。一想到十天后他就要离开这颗星球飞向遥远的巨蟹座55A/B，不免有些伤怀。这一刻，他想到了一个人。

他打开了一个私密的通信频道，一幅全息投影浮现在他面前，投影中是一张上了年纪却依旧神采奕奕的脸庞，这是尤利奇老师，他们第一期冥王星宇航员的导师，他的虚拟形象一直陪伴着他们成长。这一次他也将随他的学员一同起航。

“尤利奇老师，我们终于要出发了。”宁天穹开口道。

“是啊，这一天终于来到了。”尤利奇老师微笑着说，“这可是几代人的梦想。”

宁天穹点了点头，在他出生的一百年前，人类足迹就已遍布了太阳系每一个角落，然而，踌躇满志的人类无不感伤地发现，正准备扬帆的远航之路被搁浅在了太阳系的边缘。这是因为人类掌握的最先进的驱动方式——可控核聚变，仅仅能将飞船提升到百分之二光速——即使距离太阳系最近的恒星比邻星也有四点二二光年之遥。直到有一天，天文学家一个石破天惊的发现让人类这一遥不可及的梦想出现了新的转机。人类最先进的开普勒Ⅲ天文望远镜偶然搜寻到，在太阳系外的巨蟹座方向上，天然地存在一条通向星际深处的捷径——一条由高密度氢原子构成的狭长通道，这条通道的跨度长达一百六十多光年，最窄处直径仅为一千亿公里（百分之一光年），氢原子的密度达到每立方厘米一千个，这几乎是正常星际空间的一千倍。这让物理学家很自然地联想到了氢气冲压飞船，飞船理论上能够在如此高密度的氢原子聚集通道中不断加速以接近光速。