第163章：船到港湾
在新大陆北方，共有十二条河流发源于北极点的“太初之泉”赫瓦格密尔，其中最大的一条水系名为“维穆尔河”。
这条大河首先流经尼福尔海姆，这一地区终年雾气弥漫，故而尼福尔海姆也被人们称为“雾之国度”。
在这一流域，河水似乎受到某种魔力影响，色泽漆黑，寒冷刺骨，水温低于冰点却并不结冻，河面上方还时常有幽蓝的火焰飘荡，就是极地著名的自然现象“冷焰”。
维穆尔河穿过尼福尔海姆，继续向南蜿蜒流淌，沿途先穿越“迷踪峡谷”与“铁森林”，而后流经“巨人国度”约顿海姆，继续南下进入米德嘉德地区。随着沿途气候渐暖，河面上空的“冷焰”现象也渐渐消失，温度适宜的河水中游弋着成群结队的鲑鱼和鲈鱼。
进入米德嘉德以后，维穆尔河分出一条被称为“蜜酒河”的支流，继续向南流淌，穿过“绞首森林”，进入亚尔夫海姆地区，于王子港附近汇入大海。维穆尔河的干流则转向东南方，横穿“阿萨半岛”，最终于半岛东部港口汇入“阿萨海湾”。
“阿萨半岛”和“阿萨海湾”，皆因当地的原住民阿萨族得名，时至今日阿萨族已经被来自旧世界的移民驱逐到西部的獠牙山区，殖民者在维穆尔河入海口附近的三角洲上建立起一座港口都市，也就是今日米德嘉德殖民地的首府“米德嘉德城”。
米德嘉德是来自旧世界的移民在新大陆建立的第一块殖民地。辽阔的土地上，矿场、庄园和村镇星罗棋布，然而即使是殖民地首府“米德嘉德城”这样的大城市，城门外数里就已经变成植被茂密的荒山，每到夜里，野兽与魔物就在城墙外徘徊，绝少有人敢在夜间的荒野中行走。
米德嘉德地区农业和渔业都很发达，辽阔肥沃的维格利德大平原上分布着大大小小的种植园和牧场，玉米、小麦和马铃薯是当地的主要农作物，阿萨海湾盛产肥美的鲑鱼和鲈鱼，然而整个殖民地真正的经济支柱，却是以魔晶采掘精炼为代表的现代魔导工业和以魔晶出口为核心的远洋贸易。
毫不夸张地说，“魔晶”就是米德嘉德殖民地的血液和灵魂，没有魔晶，这片气候寒冷的殖民地就无法吸引数以万计移民前来定居，首府米德嘉德城也无法超越南方的莱顿港，成为神圣亚珊帝国最繁荣富裕的海外殖民都市。
1621年1月18日清晨，海岸上空的雾气尚未完全消散，海平线处便传来嘹亮的汽笛声。数艘远航归来的魔晶蒸汽轮船，在港口灯塔指引下航向港湾，稍远的地方，一艘很不起眼的老式双桅帆船也在缓缓靠港。
“水星号”货船的甲板上，三个年轻人并肩站在船头，眺望越来越近的米德嘉德港。
居中的是一位身着黑色斗篷的少年法师，白皙俊秀的脸庞带着些许好奇，右眼在晨曦的映射下焕发出异样的光芒，仿佛一颗镶嵌在眼眶中的黑宝石。
少年法师左侧站着一个衣着华丽的男孩，正在不停地打哈欠，相比即将抵达的目的地，他似乎对舱房中的吊床更感兴趣。
站在少年法师右侧的是一位扎着双马尾的黑衣少女，身后斜背着一柄与窈窕身段很不相称的波刃巨剑，使人担心这位娇小玲珑的姑娘会不会被过于沉重的武器压垮。
“乔安，看到前方那个小岛了吗？那就是港口所在地，米纽特岛。”
双马尾少女是三人当中唯一的本地人，兴冲冲地向同伴介绍接下来的行程。
“货船会在米纽特岛抛锚，我们登岸以后就租一辆马车，通过‘国王大桥’前往米德嘉德城区。”
听了海拉尔的介绍，乔安才得知米德嘉德城的规划布局与莱顿港不太一样。
莱顿港的港口和城区是连为一体的，都在海岸边，米德嘉德城的城区和港口则是分离的，城区坐落在海岸上，港口、仓库、货栈、船坞乃至海关大楼都设在海岸附近的岛上，当中以一座大桥相连，也有驳船和渡轮提供便利的海上交通，往返一趟不过一个钟头。
这座充当客货码头的岛屿南北长约20里，东西宽约5里，如同一条狭长的豌豆荚漂浮在阿萨海湾，与米德嘉德港隔海相望。
与维格利德平原一样，这座小岛也是米德嘉德第三任总督彼得·米纽特用不值钱的玻璃制品从阿萨族土著手中“购买”来的，故而以总督的姓氏命名为“米纽特岛”。
上午九点过五分，“水星号”在米纽特岛靠港。
乔安与麦克维尔船长握手道别，过后跟随海拉尔下船上岸。
海拉尔招手叫了一辆敞篷马车，等乔安和霍尔顿上了车，她转身对车夫说：“进城。”
“好的，小姐，请坐稳。”
车夫挥响皮鞭，两匹骏马拖着四轮马车不紧不慢地沿着街道小跑。穿过堆满大大小小货柜的码头，在跨海大桥跟前减速，前方车辆与行人排成一条长龙，似乎都在等候通关检查。
乔安他们在马车上一边闲聊一边观望四周的风景，大约过了十分钟，马车终于挪到桥头护栏跟前，两个穿制服的海关工作人员走过来，警惕地朝车厢里打量，似乎在查看他们是否有携带违禁品。
乔安以为他们会提出搜身的要求，或者盘问自己和同伴的出身来历，查看身份证件。结果却是虚惊一场，两位警官啥都没说就挥手放行了。
车夫似乎对这种走个过场式的检查方式早已习以为常，挥鞭驱车上了大桥，沿着平坦宽阔的马路向前行驶。
霍尔顿回头瞅了瞅桥头岗哨，忍不住吐槽：“这种检查有等于无，如果我是走私贩子，再蠢也不会把货物摆在明面上，塞进储物袋带进来就是了。”
海拉尔白了他一眼，没好气地说：“别以为就你聪明，有储物袋的人都不是平民百姓，况且也装不了多少东西，夹带就夹带了，海关职员不值得为这点小事得罪人。”