第211章：紫蕈
海拉尔、奥黛丽、霍尔顿和贝尔林，先是听见巨虫长啸，接着又收到乔安的警告，连忙停下脚步，面露戒备。
海拉尔反手握住剑柄，奥黛丽也擎起盾牌，将弟弟和侏儒法师挡在身后，警惕地望向前方山坡。
似乎在回应巨虫的怒吼，平缓的山坡上传来异常动静。
黑暗笼罩的蕈林中，一顶顶褶皱菌盖应声抖动起来，相继朝山坡下方移动，不多时就穿过蕈林，出现在五位探险家的视野中。
这些超自然真菌的个头跟侏儒法师差不多高，远远看上去就像一株株硕大的紫色“羊肚菌”，以菌杆下方的无数条根须为足，朝着乔安他们所在的方向蠕动过来。
最初看到这群会走路的紫色大蘑菇，霍尔顿很自然的联想到热情好客的蕈人一族，就启动“外交家指环”，开启“巧言术”，走上前去，挥手向那群紫色活化菌菇打招呼。
“嗨~下午好，请问你们是蕈人一族的亲戚吗？”
面对诗人先生友好的问候，那些紫色菌菇没有任何回应，似乎置若罔闻，依旧缓缓爬下山坡，朝探险者们围拢过来。
霍尔顿还想交涉，却被血苔虫愈发激烈尖锐的长啸声打断。
如果说最初那阵虫鸣还只是预警，此刻的虫鸣，听起来更像是冲锋的号角！
在这片陌生的土地上，血苔虫作为“原住民”，显然比外来者更清楚什么样的生物可以打交道，什么样的生物不可理喻。
从它频频发出饱含敌意的尖啸来看，那些行踪诡秘的紫色菌菇，似乎就属于后一种生物。
意识到这一点，诗人先生不由变了脸色，连忙退回同伴身旁，苦笑着说：“那些紫色蘑菇，恐怕不像蕈人那么好相处！”
乔安也有同感。
那些贴地爬行的紫色菌菇，与长着一张人脸的“蕈人”完全不同，根本看不出丝毫类人生物的特征。
仔细观察过后，乔安想起当初与克拉克、史瑞克、卡西欧结伴在“枭熊山谷”寻宝期间，曾用一颗魔豆，种出一种名为“尖叫蕈”的奇特真菌，长得就跟眼前这种紫色菌菇几乎一模一样。
难道这些家伙也是尖叫蕈？
然而乔安清楚记得，“尖叫蕈”扎根地下，不具备移动能力，对面那株大蘑菇却在贴地爬行，虽然移动速度不快，却给人一种凶猛掠食者的印象。
这时，那些紫色菌菇显示出新动态——一边蠕动根须向众人靠近，还从菌盖表面密布的孔洞当中，探出数条黏糊糊的紫色触须，在夜空中来回甩动，像是在挥舞长鞭，发出声声破风呼啸。
“喂！伙计们，还记得血苔虫尸体上那些腐烂的鞭痕吗？”海拉尔脸色凝重，“如果我没猜错，就是这种古怪的大蘑菇，用它们的触须长鞭，杀死了那条血苔虫！”
“那一定是紫蕈！”
一直在好奇观察紫色菌菇的贝尔林，忽然尖声大叫，满面紧张。
他毕竟是幽暗地域的原住民，相比来自地表世界的同伴，更了解地底世界各种奇特的危险生物。
“大家当心！紫蕈可不是好惹的，千万不要被它们那些恶心的剧毒触须碰到，否则皮肉很快就会腐烂脱落——就像那条不幸的血苔虫！”
经海拉尔和贝尔林的提醒，乔安也想起来了，《瓦雷斯怪物图鉴》的“真菌分卷”当中，就有“紫蕈”的相关记载。
紫蕈，大概是幽暗地域最为臭名昭著的超自然真菌。
旅行者们经常会在紫蕈潜伏的区域内，发现它们居住或捕食所留下的痕迹。
在传闻中，如果一具尸体身上布满可怕的鞭痕，而伤痕处的血肉又大块大块的腐烂剥落，这就预示着附近可能会遭遇紫蕈！
紫蕈是一种腐生性超自然真菌，但是与其它腐生植物不同，它们并不满足于扎根地表，默默吸收泥土中的腐殖质，更乐于挥舞分泌强酸的鞭状触须，主动狩猎活物。
遭到紫蕈触须抽打的生物，血肉将以惊人的速度腐烂脱落，只留下尚存体温的白骨。
经过一段时间，甚至就连坚硬致密的钙质骨骼也会被这种有机强酸腐蚀成脓液，供紫蕈汲取养分！
血苔虫与紫蕈，在血苔原地区都属于顶级掠食者，但是占据的生态位完全不同。
血苔虫是杂食性生物，主要以啃食血苔为生，顺带吞吃栖息在苔藓丛中的昆虫和小动物补充营养。
紫蕈则以肉食为主，攻击性比血苔虫更强。
在血苔原这种罕见人类和大型动物踪迹的地方，紫蕈最主要的肉食来源，就是血苔虫。
正是因为这片原野上植被丰富的血苔养育了足够多的血苔虫，紫蕈才能获得充足的肉食来源，进而繁衍子嗣，扩大族群规模。
当然，血苔虫也不是只能任由紫蕈捕猎，毫无反抗之力。
事实上，一条血苔虫的战斗力，至少可以抵得上十株成年紫蕈！
只可惜，血苔虫是独居生物。
只有在短暂的交配期，两三条雄虫才会与一条雌性配偶共同组建起临时家庭，雌虫产卵过后，完成传宗接代使命的雄虫就各自离去，重新恢复独居的生活方式。
紫蕈则与蕈人类似，是典型的群居性超自然真菌，虽然单打独斗不是血苔虫的对手，胜在拉帮结伙，亲戚众多。
每一次紫蕈集体出动狩猎血苔虫，总会拖家带口，参与猎杀行动的成年蕈人数量，通常不会少于两位数。
即便如此，围猎落单血苔虫的行动也不见得总能成功。
比如乔安他们之前在旅途中邂逅的那条血苔虫尸体，就是遭遇十多只紫蕈围攻，于力战身亡之前，将敌人尽数碾得粉碎，双方最终落得个同归于尽的惨烈结局！
紫蕈与血苔虫，在血苔原这个独特的生态圈内互为宿敌，互相牵制，彼此憎恨。
从维护当地生态平衡的角度出发，乔安不应该偏袒任何一方。
如果紫蕈都被消灭，那么血苔虫一族失去天敌制约，就会疯狂繁衍后代，直到将原野上的血苔啃食干净，当地整个生态圈也将随之崩溃。